«Подключил — и готово»: как почти полвека назад TRS-80 положил начало эпохе домашних ПК

В конце 1970-х годов мир находился на пороге цифровой революции, хотя мало кто осознавал её масштабы. Компьютеры тогда ассоциировались с громоздкими машинами, занимавшими целые комнаты в университетах и корпорациях. Однако в 1977 году всё изменилось с появлением TRS-80 Model I — одного из первых персональных компьютеров, который сделал вычислительную технику доступной для обычных людей. Этот скромный, но революционный аппарат, созданный компанией Tandy Corporation, стал важной вехой в истории информационных технологий и заложил фундамент для эры домашних ПК.

До середины 1970-х годов компьютеры были уделом крупных организаций. Машины вроде IBM 360 или PDP-11 от Digital Equipment Corporation требовали значительных ресурсов и технических знаний для эксплуатации. Однако развитие микропроцессоров, в частности Intel 8080 и Zilog Z80, сделало возможным создание компактных и относительно недорогих устройств. В 1975 году Altair 8800, созданный компанией MITS, стал первым коммерчески успешным микрокомпьютером, но он был ориентирован на энтузиастов и требовал от пользователя навыков сборки из набора деталей и подключения терминалов. Для массового потребителя нужен был готовый продукт, и эту нишу занял TRS-80.

Tandy Corporation, владелец сети магазинов RadioShack, в 70-х годах была известна продажей электроники, радиодеталей и любительских наборов. В 76-м году Дон Френч, закупщик электронных товаров, и Стив Леффер, инженер, начали разрабатывать концепт доступного готового к использованию компьютера, который мог бы продаваться в магазинах RadioShack. Их целью было создать устройство, которое не требовало бы от пользователя глубоких технических знаний, но при этом могло бы использоваться для обучения, работы и даже игр. На реализацию проекта выделили скромные 150000 $, но руководство отнеслось к идее скептически. В случае провала TRS-80 планировали использовать для нужд компании.

В августе 77-го года TRS-80 Model I был представлен на выставке в Нью-Йорке. Анонс перевернул все ожидания. За 6 недель было собрано 10000 заказов, а за год объем продаж превысил 100 тыс. Компьютер стал частью так называемой «троицы» персональных компьютеров, куда входили также Commodore PET и Apple II, но при этом был намного доступнее благодаря сети из более чем 3,5 тыс. магазинов Radio Shack во всем мире. Пока конкуренты искали точки реализации, TRS-80 уже стоял на прилавках, где любой желающий мог его увидеть и потрогать. Цена в $599,95 (около $2800 в ценах 2025 года) за весь комплект была ощутимо меньше, чем у Apple II (1400 долларов без периферии). Рассрочка и поддержка в магазинах делали покупку еще доступнее.

ТRS-80 Model I был спроектирован с акцентом на простоту и готовность к использованию. Его характеристики были скромными, но продуманными. Он базировался на процессоре Zilog Z80 с тактовой частотой 1,77 МГц, имел 4 КБ оперативной памяти (с возможностью расширения до 16 КБ) и поставлялся с интерпретатором языка BASIC, разработанным тогда ещё малоизвестной компанией Microsoft. В комплект входили клавиатура, монитор и кассетное ЗУ.

Компьютер не требовал сложной настройки: включи в розетку — и работай. Встроенный интерпретатор BASIC был прост и понятен и позволял пользователям, даже без специальных знаний, писать простые программы. Дети учились писать игры вроде «угадай число», а учителя разрабатывали обучающие коды. К 79-му году для TRS-80 появилось больше ПО, чем для других компьютеров: были созданы сотни программ, включая текстовые редакторы, электронные таблицы (например, VisiCalc) и игры.

Несмотря на признание, TRS-80 не был лишён недостатков. Его графические возможности были ограничены (чёрно-белый текстовый дисплей с разрешением 64x16 символов), а использование кассет для хранения данных было ненадёжным и долгим. К началу 1980-х гг TRS-80 стал уступать место более продвинутым машинам, таким как IBM PC и Commodore 64. Однако, эти слабости не стали фатальными. Tandy осознанно пошла на компромиссные технические решения, дабы сохранить низкую цену. Для большинства покупателей доступность и простота оказались важнее безупречной технической составляющей. TRS-80 стал первым ПК для тех, кто вряд ли бы решил приобрести сложный Altair.

К 1982 г. TRS-80 занимал 40% компьютерного рынка, значительно опережая конкурентов. Этот ПК проник в школы, офисы и дома, став неотъемлемой частью повседневной жизни тысяч обычных людей. Однако компании Tandy не удалось сохранить лидирующие позиции. Их модель Tandy 2000, разработанная в качестве конкурента IBM PC в 83-м году, потерпела неудачу. Причиной тому стала неполная совместимость с операционной системой MS-DOS. В то время как рынок ПК стремительно фокусировался вокруг стандартов IBM, Tandy упустила свой шанс, не сумев адаптироваться к этой тенденции. В результате, к началу 90-х годов компания фактически прекратила своё участие в гонке за доминирование на рынке персональных компьютеров.

Тем не менее значение TRS-80 трудно переоценить. Он доказал, что персональный компьютер может быть массовым продуктом, доступным не только энтузиастам, но и обычным людям. TRS-80 вдохновил целое поколение разработчиков и инженеров, а также заложил основы для развития экосистемы домашних ПК, которая продолжает эволюционировать и по сей день.