Не самолет и не корабль: зачем создавался проект 903 и что он делает на каспийском пляже

На берегу Каспийского моря в наши дни находится удивительный аппарат, похожий одновременно на самолет и корабль. Сейчас это просто экспонат, с которого давным-давно сняли всю электронику, но зачем вообще в Советском союзе создавалось это чудо инженерной мысли — экраноплан под названием «Лунь», и какую функцию оно выполняло? Давайте разбираться.

Что такое экраноплан

Экранопланы — это уникальные транспортные средства, которые передвигаются на небольшой высоте (обычно не более 10 метров) над поверхностью земли или воды. Их конструкция позволяет использовать «эффект экрана» — аэродинамический эффект, при котором давление воздуха между крылом и поверхностью земли/воды увеличивается, создавая дополнительную поддерживающую силу. Вследствие этого экранопланы обладают высокой скоростью и экономичностью. Взлетно-посадочной полосой для них служит любой водоем, при этом они намного быстрее любых существующих в наше время кораблей, а по грузоподъемности и топливной эффективности значительно обходят самолеты сопоставимых размеров.

Создание «Луня»

Экраноплан «Лунь» (известный также как проект 903) был разработан конструкторским бюро Р. Е. Алексеева в СССР в 1980-х годах. Аппарат был назван в честь государственного деятеля Советской России Анатолия Луначарского. Результатом труда инженеров стало водно-воздушное судно с 8 турбореактивными двигателями, с крыльями размахом 44 метра и длиной ̶ф̶ю̶з̶е̶л̶я̶ж̶а̶ корпуса 74 метра.

Аппарат был способен разгоняться до скорости 500 км/ч на высоте до 5 метров. Масса пустого экраноплана — 243 тонны, а максимальная взлетная масса — 380 тонн. Дальность полета могла достигать 2000 км. Предшественником «Луня» был ещё более крупный (но не сохранившийся до наших дней) экспериментальный экраноплан, который в зарубежной прессе прозвали «Каспийским монстром».

Основной целью создания «Луня» было обеспечение превосходства советского флота на море. Экраноплан оснащался комплексом «Москит» с шестью крылатыми ракетами, предназначенными для поражения надводных целей. Благодаря своей скорости и низкой высоте полета, «Лунь» мог близко подобраться к противнику и нанести удар, оставаясь незаметным для радаров.

Как он оказался на каспийском пляже

Экраноплан спустили на воду Каспийского моря в июле 1986 года. На его постройку ушло целых 3 года, а государственные испытания были завершены лишь к концу 1989 года. Тем не менее военная карьера «Луня» была недолгой. При перечисленных выше преимуществах экраноплан обладал недостатками, которые сделали его низкоприоритетным проектом, когда речь заходит о финансировании.

В частности, маневренность «Луня» оставляла желать лучшего. В отличие от самолетов, он не мог позволить себе большой крен на борт для быстрого выполнения поворота, иначе он на большой скорости задевал бы крылом воду. Вторым значимым недостатком была зависимость от погоды: помехой для выполнения полета могли стать высокие волны. И если на Каспийском море волны крайне редко бывают выше 5 метров, то в условиях открытого океана экраноплан смог бы применяться далеко не всегда и не везде.

В итоге после развала СССР финансирование проекта было сокращено, а к 2001 году единственный завершенный экземпляр «Луня» был списан. Экраноплан почти 20 лет хранился в сухом доке на заводе «Дагдизель» в Каспийске, пока в 2020 году его не решили отбуксировать к Дербенту для создания тематического парка «Патриот». Парк расположен непосредственно на каспийском побережье в 16 км к югу от центра Дербента. Именно там сейчас «Лунь» и играет роль главного экспоната.