Кто такие «патентные тролли» и как они паразитируют на авторском праве

Термин "patent troll" (патентный тролль) появился в середине девяностых годов прошлого века и применяется он к компаниям, которые используют патентные преследования как основной вид заработка. Деятельность таких фирм условно можно разделить на два основных направления: "вымогательство" в области патентного права на товарные знаки и "вымогательство" в области патентного права на технологии.

Сами же компании, извлекающие огромную выгоду от обладания "неоднозначными" патентами, предпочитают именовать себя патентными холдингами, что никак не меняет суть их заработка - извлечение сверхприбыли от патентов, которая не сопоставима с реальной стоимостью самих патентов. Обычно такие компании не производят никаких товаров (материальных или цифровых), не оказывают никаких услуг.

Первая основная схема их заработка заключается в регистрации товарного знака, допустим, на вещь или приспособление, которые давно производятся, которыми давно пользуются потребители, с последующим требованием компенсации к производителям за использование товарного знака, патентными правами на который теперь обладают они. Поэтому любой производитель, который не догадался или не посчитал необходимым зарегистрировать название, выпускаемого им продукта, рискует рано или поздно стать жертвой патентных троллей. Компании патентных троллей, специализирующиеся на исках по товарным знакам, имеют "сильные" юридические структуры, которые непременно докажут, что компания ответчика нарушила их права на товарный знак и непременно отсудят деньги за его использование. Одним из примеров "рабочей схемы" патентных троллей в области патентов на товарный знак, является иск компании "Технополис" к производителям пива и безалкогольных напитков, который был подан в далеком 1999 году. Компания "Технополис", вполне официально, получила патент на стеклянную бутылку (стеклянная тара) и зарегистрировала её под названием "стеклянный сосуд".

После получения патента, "Технополис" потребовал от всех производителей пива и безалкогольных напитков, имеющих производство на территории РФ и использующих для розлива своей продукции стеклянные бутылки, выплачивать им, как обладателям патента, 0,5% от выручки. Гениально? Гениально! И вроде деться производителю теперь некуда. Но, в данном случае (а такой исход - большая редкость в деятельности патентных троллей), после многочисленных жалоб ответчиков и продолжительных разбирательств, палатой по патентным спорам, патент на "стеклянный сосуд" был аннулирован.

Вторым "направлением деятельности" патентных троллей является деятельность в области патентов на технологии. Обычно тролли скупают неиспользуемые ("спящие") патенты или патенты, в которых запатентованная технология описана так размыто, что может быть интерпретирована, как реальная технология, разработанная кем-либо позже , затем дожидаются пока кто-либо не разработает и не начнет использовать похожую технологию и подают иск о нарушении патентных прав. Понятно, что "выстреливает" далеко не каждый купленный троллями такой патент, но даже, если удается "задействовать" один из десяти приобретенных "спящих" патентов, то полученная компенсация с лихвой окупает все затраты и приносит неплохую прибыль. 

Примером деятельности патентных троллей в области "патентов на технологии" может служить иск американской компании VideoLabs к таким крупным производителям компьютеров и ноутбуков, как Acer, Asus, MSI, Lenovo. О самом иске VideoLabs и начале расследования по данному иску я писАл здесь.

Часто, патентные тролли, шантажируют известные компании и бренды судебными разбирательствами, и, вследствие этого, большими репутационными и финансовыми потерями. Поэтому тролли, обычно, предлагают "разойтись" досудебным соглашением, с "компенсационной" выплатой шантажисту.

Примером успешного патентного троллинга в сфере технологий может служить иск американской компании NTP к канадскому производителю смартфонов Blackberri. NTP скупила около пятидесяти патентов (в области технологий электронной почты). Затем подала иск в суд на Blackberri, под предлогом нарушения одного из имеющихся у NTP патентов производителем смартфонов. Суд, рассмотрел иск и запретил использование Blackberri спорной технологии. А это решение автоматически накладывало запрет на продажу смартфонов со спорной технологией на территории США. Blackberri вынуждена была пойти на мировую с NTP с выплатой последней более шестисот миллионов долларов в качестве компенсации.

В заключении хотелось бы отметить, что деятельность компаний патентных троллей не противоречит законодательству, и, с точки зрения закона, не является преступлением. Способы заработка патентных троллей очень смахивают на "лохотрончик", но "лохотрончик" вполне официальный и законный. Патентные тролли очень хорошо знают различия в  патентных законодательствах разных стран, изыскивают расплывчатые формулировки в законах, которые можно трактовать двояко, обладают колоссальным опытом ведения судебных разбирательств. Этим они и "живут".