Как появились и зачем нужны 2 отверстия в американской вилке

Если вам доводилось приобретать или использовать технику, изначально произведенную для американского рынка, то скорее всего вам знакома эта вилка с круглыми отверстиями на плоских контактах. Существует множество мифов, объясняющих, зачем нужны эти отверстия. Судя по регулярно задаваемым вопросам на англоязычных сайтах вопросов и ответов, данная "загадка" не даёт покоя и самим американцам. Ниже предлагаю разобраться, как вообще появилась такая вилка и в чем же смысл этих "дырок".

В наше время отсоединяемая вилка у электроприборов - это нечто само собой разумеющееся, но так было не всегда. К началу 1880-х годов многие дома и производственные помещения в США и Европе были электрифицированы, но приборы подключались напрямую к электросети, что было не слишком удобно. В следующие 2 десятилетия было запатентовано несколько вариантов устройств, отдаленно напоминающих современные вилки и розетки, но они не получили широкого распространения.

Наконец, в 1912 году американский промышленник Харви Хаббелл на основе своих предыдущих разработок создал вилку, которую можно считать прямым предком современной американской вилки, но вместо круглых отверстий в плоских контактах были полукруглые вырезы (номер 16 на схеме ниже), необходимые для надежной фиксации в розетке.

Решение оказалось удачным и стало распространяться по Северной Америке, но патент не позволял другим производителям свободно использовать изобретение Хабелла, поэтому они слегка модифицировали конструкцию оригинальной вилки, кто во что горазд. Так появились варианты с треугольными вырезами, а также с квадратными / овальными / круглыми отверстиями.

В конечном счете в США решили бороться с этим хаосом и задать стандарт для вилок и розеток. По воле случая в качестве стандарта был принят именно вариант с круглыми отверстиями. Тогда они действительно были нужны для надежного удержания в розетке, но в современных американских розетках нет соответствующих механизмов фиксации.

Вместо этого штепсель удерживается на месте исключительно благодаря силе трения. Получается, что первоначальное назначение круглых отверстий теперь неактуально, а кроме того, уже нет и стандарта, который бы обязывал производителей делать в контактах вилки эти "дырки". Согласно действующему стандарту ANSI (Американский национальный институт стандартов), они больше не являются обязательным элементом конструкции.

В документах отмечается, что отверстия в контактах опциональны и нужны лишь для производственных целей. То есть в процессе производства набор заготовок для вилок удерживается на месте благодаря металлическому стержню, который продевается в эти самые отверстия.

Есть у них и еще одно применение. Начиная с 1950-х годов в США стали встречаться в продаже специальные замки для вилок, которые чаще всего приобретают для защиты электроприборов от детей или наоборот. Данные замки прочно фиксируются на штепселе благодаря двум отверстиям и блокируют возможность подключения прибора к розетке.