Биоупаковка из отходов тыквы блокирует УФ и бактерии лучше пластика

Исследователи Университета Кюсю представили упаковку для продуктов на основе тыквенных отходов. Материал опередил обычный пластик в защите от ультрафиолета, бактерий и окисления.

Технология основана на углеродных квантовых точках — это наночастицы из углерода, которые извлекают из кожуры тыквы. Сырьё нагревают под давлением, затем сублимируют до состояния чёрного порошка. Частицы смешивают с растительными волокнами и желатином для формирования плёнки. Метод описан в журнале Food Research International.

Тесты провели на помидорах черри, которые хранили 20 дней в трёх условиях: без упаковки, в пластике и в биоматериале. Тыквенное покрытие лучше блокировало УФ-лучи, замедляло размножение микроорганизмов и сохраняло полезные антиоксиданты в плодах. Единственное преимущество пластика — меньшая потеря влаги при хранении.

Материал безопасен для контакта с едой: токсичность проявляется только при концентрации выше 2 мг/мл, а используемый слой составляет 0,01 мм. Покрытие можно распылять точечно, обрабатывая только повреждённые зоны плодов. Это снижает расход материала и количество отходов. Потребитель может дополнительно смыть покрытие водой или очистить кожуру перед употреблением.

Кожура занимает 10-12% веса тыквы, но её редко используют в пищу или переработке. Разработка позволяет превратить эти отходы в функциональный продукт. Сейчас до 40-50% урожая фруктов и овощей портится до момента продажи конечному покупателю. Команда намерена усилить формулу натуральными антигрибковыми добавками и масштабировать производство для коммерческого применения. Бонус технологии — углеродные квантовые точки флуоресцируют под ультрафиолетовым светом, что открывает возможности для создания скрытой маркировки или декоративных элементов на упаковке.