5 самых тяжелых животных в истории: от гигантского кита до доисторического носорога

Вес до 200 тонн

Длина до 33 метров

Эпоха: наше время

Да, начну с рекордсмена, который все еще бороздит просторы океанов. Синий кит — это не просто самое тяжелое млекопитающее в истории, он еще и самое крупное, когда-либо существовавшее.

Он питается… планктоном. Вот что удивляет многих. Гигант по размерам, но его рацион — крошечные криль и рачки. За день кит может съесть до 4 тонн криля! Питается он, зевнув пастью, фильтруя воду через китовый ус. Еду, кстати, почти не жует — зубы не острые. А лишнюю воду «выплевывает» через тот самый фонтанчик, который рисовали в мультиках.

Интересный факт: у сердца синего кита размер с небольшой мотоцикл, а его аорта такая широкая, что через нее мог бы проплыть ребенок. Однако такая масса делает животное уязвимым — если кита ранить, он скорее всего, не сможет уплыть от преследователя. Конечно, в природе у такого исполина практически нет естественных врагов. А вот человек в свое время почти уничтожил синих китов… Поэтому сейчас они в Красной Книге.

Вес до 100 тонн

Длина до 40 метров

Эпоха: меловой период, 95 млн лет назад

Аргентинозавра называют крупнейшим из известных динозавров. Найден он, как можно догадаться, в Аргентине. Это был травоядный гигант с длинной шеей, как у жирафа на стероидах.

Он питался папоротниками, пальмами и прочей доисторической зеленью, которую объедал, не сгибая ног. За день мог съедать до 500 кг растительности. А вот чтобы переварить такое количество еды, у него, вероятно, была система брожения из нескольких желудков, похожая на коровью.

Почему он стал таким большим? Есть теория: крупный размер защищал от хищников. Кто рискнет напасть на «пятиэтажное здание» с хвостом, как у катапульты? Наверняка, желающие быстро сожалели о своей попытке.

Но были у таких гигантов и минусы. Это были холоднокровные существа, рептилии. Чтобы прогреть такую махину требовалось очень много энергии солнца, а свою температуру поддерживать динозавры не умели. Поэтому, как только немного похолодало на Земле — тут-то аргентинозавры и закончились.

Вес до 50 тонн

Длина до 17 метров

Эпоха: миоцен, около 12 млн лет назад

Представьте себе кашалота. Это и так-то не самые приятные существа — хищные киты как-никак. Но левиафаны Мелвилла были еще страшнее — зубастые монстры, которые охотились на других китов. Левиафан был морским хищником, а назвали его в честь писателя Мелвилла, автора «Моби Дика».

У хищного кита были гигантские зубы — до 36 см, самые крупные из известных у млекопитающих. Он охотился на менее агрессивных сородичей, на дельфинов, возможно, даже на мегалодонов.

Масса тела обеспечивала мощный таран и силу укуса, но также требовала много пищи. Левиафан мог съедать несколько тонн мяса в день, и вероятно, вел образ жизни акулы-охотника. Причина вымирания понятна: больших существ стало меньше со временем. Гиганты просто стали умирать от голода.

Вес до 20 тонн

Высота до 5 метров в холке

Эпоха: олигоцен, 23-34 млн лет назад

А вот и древний родственник носорога. Без рога, зато с очень внушительными габаритами. Парацератэриум — самое крупное сухопутное млекопитающее в истории.

Он выглядел как помесь жирафа и носорога, передвигался медленно, питался листвой, которую срывал с верхушек деревьев благодаря длинной шее. Жил он в степях Азии.

Почему стал таким крупным? Размер — защита от хищников, а длинная шея — ключ к труднодоступной пище. Единственный минус: неповоротливость. Сложно скрыться или быстро среагировать. В отличие от динозавров, этот исполин уже был теплокровным и прекрасно мог поддерживать температуру тела. Так что самого по себе ледникового периода и холода он не настолько боялся. Но вот когда бесконечные леса стали понемногу редеть, гигантский носорог начал вымирать из-за нехватки пищи.

Вес до 50 тонн

Длина до 18 метров

Эпоха: миоцен-плиоцен, 23-3,6 млн лет назад

Мегалодон — это акула-монстр. Реальная, не из фильмов ужасов. Она питалась морскими млекопитающими, включая молодых китов. Укус мегалодона по силе соперничал с укусом тираннозавра, а его зубы достигали 18 см в длину.

В отличие от китов, мегалодон был хищником и охотился в одиночку. У него была отличная терморегуляция, что позволяло заплывать в холодные воды за добычей.

Но размер сыграл с ним злую шутку — когда океаны стали беднее, а конкуренция выше, гигант попросту не мог прокормиться и вымер.