Почему задние крышки смартфонов больше не делают из пластика

Помните времена, когда даже самые дорогие смартфоны щеголяли пластиковыми задними крышками? Ещё в середине 2010-х годов встретить такое решение даже во флагманском устройстве было совершенно нормальным явлением. Samsung, LG, HTC и другие производители активно использовали различные вариации пластика в конструкции своих топовых моделей — и никто не считал это чем-то зазорным.

Однако где-то между 2014 и 2018 годами произошёл радикальный сдвиг в дизайне смартфонов. Пластик начал стремительно исчезать из премиального сегмента, а затем практически полностью уступил место другим материалам и в среднем ценовом диапазоне. Что же произошло, и почему производители так резко изменили свой подход к выбору материалов?

Разрушаем миф о «непремиальности»

Распространённое заблуждение гласит, что пластик просто выглядит дёшево, и потому сначала «опустился» до бюджетного сегмента, а затем и вовсе сошёл со сцены. Звучит логично и убедительно, не так ли? Вот только реальность совершенно иная.

Достаточно взглянуть на флагманские смартфоны начала 2010-х годов, особенно от Samsung — даже сегодня сложно назвать их внешний вид «непремиальным». Глянцевые, матовые, с имитацией кожи или металла — производители научились создавать действительно впечатляющие пластиковые корпуса, способные конкурировать по визуальной привлекательности с любыми современными материалами.

Более того, пластик предоставлял дизайнерам огромную свободу для экспериментов с текстурами и фактурами, позволяя создавать по-настоящему уникальные решения. Вспомните хотя бы знаменитую текстуру «под кожу» в линейке Galaxy Note или изысканную перфорацию некоторых моделей Sony — подобного разнообразия современные панели не могут предложить и близко.

Настоящая причина — в теплоотводе

Ключевой фактор отказа от пластика кроется в его физических свойствах, а именно — в теплопроводности. С каждым годом производители встраивают в смартфоны всё более мощные процессоры, увеличивают ёмкость аккумуляторов и скорость зарядки, что неизбежно приводит к росту тепловыделения.

Современные флагманские SoC генерируют значительное количество тепла, которое необходимо эффективно отводить для поддержания стабильной работы устройства. Быстрая зарядка мощностью 65, 100 и даже 150 Вт также создаёт серьёзную тепловую нагрузку. К сожалению, пластик обладает крайне низкой теплопроводностью, что делает его неподходящим материалом для современных высокопроизводительных смартфонов.

Интересно, что по той же причине не прижилось и углеволокно — материал, который, казалось бы, идеально подходит для премиального сегмента. Несмотря на впечатляющие механические характеристики и престижный внешний вид, карбон также не способен обеспечить необходимый уровень теплоотвода.

Борьба за миллиметры

В стремлении создать максимально тонкие устройства производители столкнулись с ещё одним недостатком пластика. Для обеспечения необходимой жёсткости конструкции (чтобы смартфон нельзя было согнуть в бараний рог двумя пальцами) пластиковая панель должна иметь определённую минимальную толщину.

Прочность пластмассы на миллиметр заметно уступает альтернативным материалам.

В эпоху, когда каждый производитель стремился создать самый тонкий смартфон (и до сих пор остаётся загадкой, зачем вообще была нужна эта гонка), такое ограничение становилось существенным недостатком. Появилась целая плеяда «бритвофонов», которыми невозможно было пользоваться без защитного чехла — и пластик в этой гонке за минимальной толщиной также оказался не у дел.

Стекло и металл: две стороны одной медали

На смену пластику пришли два основных материала: стекло и металл. Первым массовое распространение получило именно стекло, однако после множества случаев повреждения хрупких стеклянных панелей некоторые производители вновь начали экспериментировать с алюминиевыми корпусами.

Оба материала были выбраны прежде всего за их превосходные теплопроводящие свойства. Особенно важным этот фактор стал с появлением испарительных камер полного профиля, которые требуют максимально эффективного теплоотвода через всю поверхность корпуса.

При всей схожести назначения, стекло и металл обладают различными характеристиками.

• Стекло, как бы его ни усиливали специальными технологиями закалки, остаётся хрупким материалом. Падение на твёрдую поверхность часто заканчивается дорогостоящим ремонтом, в ходе которого мастеру приходится кропотливо удалять осколки и устанавливать новую панель.
• Металл значительно превосходит стекло по ударопрочности, но имеет свои недостатки. Главный из них — высокая стоимость производства, особенно когда речь идёт об интегрированных конструкциях, где задняя крышка и рамка представляют собой единую фрезерованную деталь. Именно поэтому металлические корпуса остаются прерогативой премиального сегмента.

Взгляд в будущее

В обозримом будущем революционных изменений в материалах корпусов смартфонов ждать не приходится. Пластик уступил место стеклу и металлу, а появление принципиально новых решений ограничено как требованиями к эстетике, так и законами материаловедения.

Пожалуй, единственное потенциальное изменение может быть связано с дальнейшим ростом производительности и тепловыделения мобильных процессоров. Не исключено, что в какой-то момент алюминий может уступить место меди, или корпус и вовсе будет интегрирован с внешней стенкой испарительной камеры — если очередное поколение мобильных чипов потребует ещё более эффективного теплоотвода.