Metroid, часть 2: дилогия на GBA

Это продолжение работы о серии Metroid, которую я писал 2 года назад. По личным причинам пришлось остановить проект и заняться другими делами. Перед прохождением и обзором Metroid Dread я решил освежить память и заново хоть как-то вернуться к серии. Первоначально я планировал выпускать статьи в следующем порядке: Prime, коллекция на GBA, Other M и сравнение ремейков второй части. Но, увы, время мне не позволяет успевать всё. Потому, боюсь, придётся остановится только на GBA и переосмыслении Samus Returns, так как это самые важные игры перед выходом Dread. 

Кратко о вселенной, сюжете и особенности игр

Космос, последний рубеж. За власть в галактике борются две могущественные силы: злые Космические Пираты и условно добрая Галактическая Федерация. Обе стороны для подкрепления своего военного превосходства пытаются создать совершенное оружие массового уничтожения. Именно такой потенциал в первых трёх частях видели в метроидах — энергетической форме жизни. Эти существа питаются жизненной силой своих жертв, после чего от последних остаётся лишь прах, а единственное, что способно им навредить, сверхнизкие температуры и мощный выброс энергии, вроде взрыва ракеты.

Главная героиня серии — охотница за головами Самус Аран. Будучи ещё ребёнком, девушка потеряла родителей во время нападения Космических Пиратов на планету К-2L. После этой трагедии девочку подобрали чозо, представители высокоразвитой расы птиц-индейцев, и увезли на планету Зебес. Чтобы ребёнку было легче адаптироваться к суровой окружающей среде мира, чозо ввели Самус своё ДНК и передали ей свои технологии. К событиям первого Metroid воспитаница уже давно покинула своих спасителей, прошла военную подготовку в армии Галактической Федерации и вступила в ряды охотников за головами.

История серии начинается с того, как Федерация нанимает Самус уничтожить украденных Космическими Пиратами метроидов и расправиться с их лидером, Материнским Мозгом, искусственным интеллектом чозо (самоиндефицирующий себя женщиной), которая предала своих создателей и превратила глубины Зебеса в свою крепость. Наёмница возвращается “домой” и успешно устраняет взбунтовавшийся компьютер.

Спустя годы Федерация, изучив исходящую от метроидов опасность, собирает силы для их полного истребления. Когда собранный отряд терпит в этом деле фиаско, правительство вновь обращается к Самус и направляет её в родной мир существ, SR388. Умертвив около пол сотни метроидов, что как-то обеспечило полное вымирание всего вида, девушка оставляет в живых одну новорождённую особь и даже начинает испытывать к ней материнские чувства.

В надежде, что малыш послужит галактике, новоиспечённая мать сдаёт “ребёнка” учёным со станции «Целез». Спустя время Самус получает сигнал бедствия от исследователей. На месте её встречают изуродованные трупы и держащий капсулу с малышом Ридли, убитый в первой части генерал пиратов и, как выяснилось в будущих проектах, ответственный за смерть биологических родителей девушки. Оказывается, в первой части Материнский Мозг не погибла, а сделала бэкап, как-то вернула своих офицеров к жизни, породила призрачную версию самой себя, сконструировала новую оболочку и снова попыталась заполучить метроидов. Наёмница возвращается на Зебес и во второй, или в седьмой, раз убивает Ридли и расправляется с Материнским Мозгом. Во время финальный схватки, ИИ в гневе убивает выросшее “дитя” метроидов, которое пожертвовало собой ради спасения «матери». Лишившись управления, Зебес начинает разрушаться и вскоре взрывается.

Если читатель думает, что всё это сопровождено каким-то глубоким сюжетом с диалогами, развитием персонажей и так далее, то нет. В основном многие нарративные элементы серии представляют из себя отсылки на разные произведения научной фантастики. Яркий пример — сами метроиды, которые были вдохновлены ксеноморфами из киновселенной «Чужой». Как и у большинства франшиз Nintendo, сюжет в первых Metroid существует ради формального объяснения того, почему брутальная девушка с частичкой ДНК космических птиц бродит по инопланетным развалинам и заново улучшает свой костюм одними и теми же способностями. Последнее и вовсе забавно, так как в играх нет внятного объяснения того, где Самус теряет собранные обновления. Предыстория же самой главной героини на момент зарождения серии подавалась и вовсе в сторонней продукции: в японской игровой книге и написанном для продвижения Super Metroid комиксе из журнала Nintendo Power. Некоторые события из этих произведений до сих пор остаются частью канона.

Metroid Prime.  

Основной сюжет ответвления следующий: древний метроид под влиянием вещества фазон, которое по мнению RetroGames и уничтожило цивилизацию чозо, вышел из под контроля, взял власть над Пиратам, перевоплотился в Самус после первого поражения от её рук и чуть не поставил галактику на колени. Но продюсер серии, Ёшио Сакамото, считает трилогию Prime отдельной серией и не признаёт её как часть своей вселенной. Хотя именно эти части проливают свет на то, почему Самус постоянно теряет свои улучшения и показывают, что кроме людей, чозо и пиратов, в этой вселенной существуют и другие разумные виды со своими историями и технологиями.  Именно в совокупности с ответвлением Metroid является обширной и самобытной вселенной.

И в конце параграфа про суть игр. Во время написания первой части этот момент я, к моему сожалению, опустил. Цель игрока не просто победить финального босса и сбежать из его логово до того, как оно исчезнет с лица вселенной, но и оптимизировать своё прохождение так, чтобы уложиться в определённое время: от двух до четырёх часов (в первой части и вовсе 60 минут). От скорости и потраченных часов зависит облик Самус в сцене после титров. Получить лучшую концовку с первой или со второй попытки вряд ли выйдет, даже если знать оптимальный маршрут наизусть. Дело в том, что разработчики Metroid вставляют в прохождение некоторые условности, чтобы у игрока было меньше шансов уложиться в срок.

Так в оригинальной игре забег в первые минуты зависит от частоты выпадения лечащих предметов или ракет. Последние чаще и портят «спидран», так как до убийства первого мини-босса все припасы будут уходить на открытия дверей в подземельях Зебеса — на один проход уходит не одна ракета, как в поздних играх, а пять. В это же время каждый найденный боекомплект даёт столько ракет, сколько нужно для открытия одной двери. Но за убийство главарей Самус получает сразу 15 боекомплектов, после чего проблема с недостатком ракет становится не такой острой.

В сафари из Metroid II: Samus Returns ракеты продолжили играть ключевую роль в прохождении. Теперь нужно не только убивать паразитов как можно быстрее, но и научиться расходовать на это как меньше боеприпасов, одной из немногих слабостей метроидов. Например, на уничтожение омега особей, самых сильных в игре, понадобится 40 ракет, но, если знать их главную болевую точку, игрок может уложиться в 14.

Super Metroid кардинально поменял подход не только к наполнению игр, но и к прохождению в целом. Нужда в боеприпасах ушла на второй план, уступив место решению загадок, поиску скрытых проходов и некоторым особенностям Самус: прыжку от стен и тому, что я буду дальше называть импульсом (на английском Shinespark). При беге героиня сохраняет полученную от скорости энергию и использует её для воздушного рывка. Используя эти способности, игрок собирает некоторые улучшения или пробирается в локаций раньше срока, тем самым освобождая себя от повторных посещений некоторых зон. С этой части появляется ещё одно дополнительное условия не столько для концовки, сколько для статистики: собрать как можно больше предметов.

Да, выше упомянуты не все нюансы или инструменты, которыми пользуются фанаты для быстрого прохождения, вроде прыжка бомбами, когда раставляя взрывчатки в нужном темпе можно создать эффект бесконечного прыжка. Но серия Metroid — это именно игры для скоростного прохождения. Исключением будут разве что 3D метроидвании: Other M и трилогия Prime, которые как раз и отходят от “спидрана” в сторону умеренного исследования и нарратива, хоть и с разным к подходом к рассказу. 

Metroid Fusion

История четвёртой части начинается издалека. Самус нанимают члены Биологической Исследовательской Лаборатории (Б.И.Л.) для охраны группы учёных в экспедиции на SR388. Во время выполнения своих обязанностей на охотницу нападает неизвестный организм, после чего ей приходится вернуться на свой корабль и лететь на медицинское обследования. Во время перелёта девушка теряет сознание, а её судно врезается в поле астероидов. Только благодаря системе катапультирования героине удаётся выжить и попасть на звездолёт. После осмотра и попыток полного извлечения костюма узнаётся, учёные выяснили, что напавшим организмом оказывается паразит X, который со временем убивает носителя и мгновенно его мимикрирует. В последний момент исследователям удаётся спасти Самус и создать вакцину из клеток метроида, которые каким-то образом оказались на станции.

Приём лекарства повлёк за собой ещё один необычный эффект. На месте старой брони образовалась новая, которая сочетала в себе элементы органики и технологий. Вместе с этим Самус, как и метроиды, стала уязвима к низким температурам. В одной из последующих игр продюсер серии Ёшио Сакамото оставил намёк, что часть генетического кода паразитов девушка получила ещё в конце третьей части, а вакцина лишь усилила её влияние на организм.

После выздоровления наёмница получает новый экспериментальный корабль с оцифрованным разумом одного из командиров Космической Федерации. Первым её поручением становится полёт на станцию Б.И.Л, куда было отправлено то, что осталось от её предыдущей брони, и образцы с SR388. На месте охотницу ждёт сюрприз — X паразит «каким-то» образом попал на корабль и захватив комплекс. Теперь Самус должна выжить и найти способ спасти то, что осталось от станции.

На фоне предыдущих игр Fusion сделала гигантский шаг в нарративе. Если не считать вступления Super Metroid и пары моментов из других частей, это первая игра, где игроку постепенно подают не только события на станции, но то, что творится в голове Самус. Кроме брифингов, нередко предлагают почитать мысли девушки, которые затрагивают и её отношение к случившемуся, и к своему новому “партнёру”, и о мировоззрении Самус в целом. Но основная тема на протяжении путешествия будет воспоминания о бывшем командире, Адам Малкович, и о его влиянии на характер и взгяды наёмницы. 

Японская версия пошла ещё дальше. В зависимости от уровня сложности, за прохождение истории можно увидеть воспоминания о резне на K-2L и о детстве Самус среди чозо. На разных сложностях Fusion предлагает разные концовки: “лорные” для обычного прохождения и с полуголой героиней для хардкорных фанатов. Но это касается только японской версии. Для западного игрока Nintendo оставила лишь «обнажённые» концовки и убрала высокую сложность, посчитав её слишком резкой для западной аудитории — враги не только наносят больше урона, но и улучшения стали давать меньше боеприпасов.  Тот, кто придумал эти изменения, видимо, обожает первую часть с её дефицитом боеприпасов и низкой живучестью главной героини. 

Игровой процесс претерпел несущественные изменения. К сожалению, эпизодические и по-своему интересные способности, как подъём бомбами или крюк из Super Metroid, в проект не попали. Но среди нововведений появились возможность цепляться за края платформ и нормальная карта с обозначением проходов между комнатами, секретов и наличием легенды. В остальном создатели провели оптимизация управления и способностей, где одни навыки объединили из-за нехватки кнопок на GameBoy Advance, а другие стали их продолжением. Так, например, прыжок в форме шара даётся вместе с высоким, а супер ракеты после получения заменяют обычные. Усиленный бомбы и вовсе совместили со сканером для поиска скрытых проходов. Немного переработаны скрытые навыки. Выполнение бесконечного и от стены прыжка стало куда проще, а импульсу дали больше времени на направления рывка. 

К новинкам можно отнести и новый боевой костюм, под который создатели переосмыслили врагов. После своей “смерти” обитатели станции перевоплощаются обратно в X паразитов, чьё поглощение восстанавливает здоровье или боеприпасы. Интересно то, что будет, если Самус не успеет впитать оппонента. Кроме попытки сбежать, клетки будут заново возвращать свой облик или сливаться друг с другом или другим врагом, образуя новую форму жизни, иногда гибридную. На новом паразите строятся некоторые загадки в игре. Например, в одной из комнат X может слиться неким растением, увеличив рост. С помощью ледяных ракет Самус может его заморозить, создав платформу для прохода.

Влияние X на боссов вышло уже не таким интересным. После поражения последние трансформируются в гигантское ядро с уязвимой к ракетам защитной оболочкой. Обычно после поглощения такого организма девушка получает новую способность. Не все навыки будут доставаться таким образом. Часть, как и в предыдущих играх, загружено на специальные терминалы, которые также надо будет искать во время исследования станции.

Что разработчики поменяли кардинально, так это продвижение. Вся первая половина прохождения посвящена поручениям ИИ корабля с исследованием секторов станции. При повторном прохождении разочаровывает, что брифинги нельзя пропускать, хоть во время их чтения внутриигровое время останавливается. Но, что может расстроить фанатов серии, так это то, что разработчики стараются не пускать Самус во все точки локации, блокируя проходы дверьми с определённым уровнем доступа. Пройти через них можно только после нахождения консоли, которая будет хитро спрятана внутри сектора.

В отличие от предыдущих игр, где больше свободы в исследовании, четвёртая часть получилась чересчур линейной. Лишь благодаря строению зон, где нужно постоянно искать новые проходы, и разнообразию активностей этот недостаток не вызывает сильного отторжения. В одной из локаций X научился выживать при низких температурах, что будет вредить Самус до получения одного из улучшений. Или в какой-то момент кто-то попытается перегрузить систему отопления станции, и у игрока будет 6 минут, чтобы добрать до бойлера и стабилизировать её.

Местами игра заигрывает с элементами хоррора. Время от времени наёмница встречает СА-Х, своего клона рождённого из остатков предыдущего костюма. Если метроиды это ксеноморфы из “Чужого”, а X паразит пришелец из фильма “Нечто”, то доппельгангера можно назвать Терминатором или Зейрамом из одноимённой японской серии фильмов ужасов. В принципе cюжет Fusion можно назвать смесью ходов из «Чужого: Воскрешение» и «Зейрама».

Разработчики даже попытались создать ощущение угрозы: уничтожение проходов,  чтобы у главной героини не было шанса на побег,  нагнетающая музыка, её отключение при входе клона в помещение и звук приближающихся шагов.  Также должно пугать и то, что CА-Х владеет большинством способностей Самус из Super Metroid и способна уничтожить девушку в один момент. Однако большую часть путешествия достаточно переждать или покинуть комнату, чтобы СА-Х просто исчезла. Только в одном обязательном побеге доппельгангер представляет угрозу и Самус придётся использовать всё, что у неё есть для выживания. В конечном итоге, к сожалению, новый монстр не что иное как идея в зачатке, которой не хватает проработки для нужного эффекта.

Перед выводами про скоростное прохождение. После первого пробега станут доступны таймер и статистика собранных предметов. Если начать новый забег, функции никуда не исчезнут, что помогает понять насколько успешно справляется игрок. Но создатели не стали так сильно раскидываться временем, как в третьей или во второй части, взяв за основу больше первый Metroid. На получение лучшей концовки даётся два часа, что сразу отметает какое-либо право на ошибку. Чтобы было легче собирать секреты,  все сектора связаны таким образом, чтобы со всеми способностями на переходы между ними уходило меньше времени.

Дополнительно на сцену после титров влияет и количество собранных секретов. Для самых сложных из них игроку в идеале придётся овладеть импульсом и способами его сохранения. Для одной из загадок, например, Самус нужно сохранённым импульсом добежать до лестницы, по ней взобраться наверх, выстрелить в дверь потратить энергию на рывок, чтобы при столкновении с наклонной поверхностью  бежать с сохранением энергии, остановится на краю комнаты и сделать рывок вверх. Любое неправильное движение —  загадка начинается заново.

Fusion сложно назвать удачным во всех отношениях продолжением. Похвалить четвёртый Metroid стоит в первую очередь за доработку некоторых аспектов Super Metroid, вроде способностей и карты, и первую историю в серии, которая рассказана вне сторонней продукции. Также и не могла обрадовать задумка с новым паразитом, чей потенциал для дальнейшего развития просто неимоверен.

В остальных моментах продолжение либо никакое, либо спорное. Новая модель продвижение сильно контрастирует со свободой первой и третьей Metroid, что может оттолкнуть фанатов и потенциальных игроков. Не удалась у разработчиков и СА-Х из-за низкого ИИ клона и простого дизайна сегментов с ней. Для себя я бы ещё отметил жёсткие рамки для получения лучшей концовки. С учётом некоторых загадок было бы неплохо, если бы игроку дали бы лишних минут 30 на выполнение всех действий.

Следующей игрой серии была выбрана не новая часть, а ремейк первого Metroid c нововведениями из третьей и четвёртой части. Для подкрепления интереса к проекту, сразу после анонса в японском журнале Magazine Z начинается публикация манги-предыстории, которая подробней рассказывает об юности Самус среди чозо и её знакомстве с Адамом Малковичем. В связи с выходом Metroid: Other M, каноничность манги находится под вопросом, но желающие могут с ней ознакомится.

Metroid Zero Mission

«Сюжет» ремейка верен оригиналу: Самус прилетает на Зебеc, охотится на генералов Космических Пиратов и сражается с Материнским Мозгом. Единственными дополнениями к истории стали анимированные вставки, пара мысленных монологов  и новая глава, в которой рассказывают, что произошло с девушкой после событий первой игры.

В отличие от Fusion, небольшой диссонанс вызывает визуальный стиль Zero Mission. Несмотря на то, что над графикой работали те же люди, что и над предыдущей игрой, дизайн стал более комиксовым. Будтозадние планы рисовал и разукрашивал приглашённый мангака со своими подмастерьями, а персонажей и врагов — сами разработчики. При этом анимированные вставки не вызывают подобных ощущений и, были бы они в большем разрешении,  отлично смотрелись бы на рабочем столе. Разве что cама Самус в новом стиле выглядит намного старше, чем во Fusion. 

Кроме новой графики, мир первой игры получил несколько обновлений: две новые локации, Кратерию из Super Metroid и древний храм Чозодию, переработку дизайна комнат с добавлением новых проходов, механик и боссов.  Особенно важно то, что разработчики сделали с помещениями. Первый Metroid часто дублировал свои комнаты, от чего Зебес был довольно однообразным. В ремейке же не просто поменяли положение объектов, но добавили новые элементы, которые сделали изучение зон более разнообразным.

Например, в ряде комнат проходы заблокированы огромными растениями. Ракеты и бомбы против них бесполезны, но, если подвести к ним местных насекомых, они прогрызут для Самус дорогу дальше. Или в одной из локации встречаются передвижные краны, на которых без вреда можно переезжать над озерами лавы. Обрадует фанатов и то, что Zero Mission пытается максимально сохранять структуру классических зон, из-за чего многие секреты остались на тех же местах. Переработали и оригинальных боссов, чей дизайн и тактика стали ближе к Super Metroid. Новички оказались не настолько интересными и, как и оригинальные версии боссов, больше относятся к категории «мини».

В продвижении по миру разработчики остановились на чём-то среднем между Fusion и Super Metroid. По всей игре расставлены специальные статуи, которые указывают рекомендуемый маршрут для прохождения, но вместе с этим Zero Mission оставляет за игроком свободу в действиях. Никто не запрещает, как и в Super Metroid, собрать некоторые улучшения раньше и тем самым сэкономить время на повторном исследовании локации.

После завершения оригинальной игры, сразу начнётся дополнительная “кампания”, где корабль Самус потерпит крушение возле звездолёта Космических Пиратов. Вместе с транспортом девушка потеряет и боевой костюм, оставив её беззащитной против армии врагов. В надежде найти спасение, героиня пытается добраться до Чозодии и найти наследие приёмных родителей.  По своей сути этот эпизод развивает задумку с СА-Х, но с более сложным дизайном уровней и наличием укрытий. В качестве оружия Самус использует небольшой бластер, который лишь ненадолго парализует пиратов, а из способностей девушка может лишь держаться за уступы и лазить по узким проходам. Новый стелз вышел в целом интереснее сегментов с доппельгангером из Fusion: враги, если Самус спряталась прямо у них на глазах, игнорируют укрытия, по всюду расставлены датчики и камеры. В случае, если пираты загонят девушку в тупик, можно попытаться заставить разбойников убивать друг в друга.

Основной же игровой процесс подвергся небольшим переработкам в сравнении с Fusionсе — изменения коснулись лишь скрытых способностей. Прыжок от стены теперь выполняется с меньшей отдачей, из-за чего, если стена достаточно прямая, по ней можно взбираться бесконечно. Не забыли и про Shinespark. С этой части его можно хранить и выполнять в форме шара. В некоторых комнатах оставлены специальные пушки, которые заряжают импульс для шара и сразу его отправляют в полёт. Фанатам предыдущих игр также понравится возращение подъёма на бомбах. Все же прочие нововведения, кроме деления ракет на два типа, несут больше нарративный характер. Часть возможностей костюма героини нельзя запустить без “обновления" его прошивки. А до тех пор их функционал ограничен лишь уничтожением некоторых блоков.

Сложности в быстром прохождении осталась те же самые, что и у Fusion: количество времени вновь впритык, а некоторые загадки со способностями и с импульсом стали ещё сложнее в выполнении. Наверное (пока Metroid Dread я не трогаю), у Zero Mission самые тяжёлые головоломки во всей серии. Кроме этого в самом забеге есть детали, которые вызывают вопросы.  В большей степени это касается Чозодии. Разработчики специально дают новую способность в самом конце игры, из-за чего ради лучшей концовки потребуется, минимум, дважды пробежать локацию и покинуть её ради пары секретов. Под эту задумку в старые зоны даже добавлены новые проходы, чтобы ушло как можно меньше времени на переходы между ними.

В этом плане Fusion был продуман куда лучше. Последнее важное для исследования улучшение в «четвёрке» давали в той точки, где было бы удобно начать повторное исследование для поиска секретов. Также в недостатки я бы записал плохо обоснованный “бэктрекинг” в паре моментов. Например, после победы над мини-боссом Самус потребуется спуститься в одну из локаций и снова вернутся для сражения со второй формой того же существа.

На мой взгляд, Zero Mission — достойное переосмысление первого Metroid с идеями из более поздних частей. Но не покидает чувство, что ремейк был сделан только ради экспериментов со стелзом, которые бы не влекли за собой серьёзных последствий для серии. Ничего кардинально нового ремейк не приносит в игровой процесс. И, к сожалению, после выхода данной части Ёшио Сакамото долго не удавалось реализовать то, что он хотел видеть в формуле Metroid. Творцу постоянно не хватало уровня развития технологий, чтобы воплотить в жизнь свои фантазии. Только Team Ninja в 2010 году смогли удовлетворить амбиции дизайнера и выпустили под его надзором Metroid: Other M. Однако фан-база не оценила столь щедрый подарок судьбы. Но об этом в другой раз.