Hyenas: невышедший шутер от SEGA, который мне искренне жаль

Признаюсь, мне крайне больно вспоминать о судьбе Hyenas — мультиплеерного шутера от SEGA и Creative Assembly. Проект, который должен был увидеть свет в конце 2023 года, был отменен издателем буквально в последний момент, на стадии бета-теста при 95% готовности. И это невосполнимая потеря, ведь у Hyenas был огромный потенциал, который, увы, теперь не суждено реализовать.

Разработка Hyenas шла полным ходом с 2021 года. Над игрой трудилась внушительная команда из более 200 человек, включая ветеранов индустрии, поработавших над такими культовыми сериями, как Alien и Total War. Бюджет проекта, по слухам, перевалил за $80 млн — колоссальную по меркам современной игропрома сумму.

Для сравнения: «Смута», отечественная AAA-игра, находящаяся сейчас в разработке, обошлась Cyberia Nova в $10 млн (по ППС), The Finals, о котором ещё пойдет речь, стоил порядка $10-20 млн, а разработка мультиплеерного хита Rainbow Six Siege обошлась Ubisoft в ~$40 млн (по оценкам прессы).

Последние годы SEGA испытывала огромный пробел в жанре шутеров, отдав его на откуп конкурентам из Activision, EA и прочих гигантов… Но всё должно было измениться. Верно?

Трейлеры, ролики с демонстрацией игрового процесса, интервью с разработчиками — всё это разжигало моё любопытство всё сильнее. Поэтому сухое официальное сообщение об отмене за месяц до релиза стало для меня настоящим ушатом холодной воды. Что пошло не так? Давайте разбираться.

Какой была Hyenas: шутер в невесомости

В основе геймплея Hyenas лежали командные сражения на арене в условиях пониженной или нулевой гравитации ради выноса трофеев. Разработчики планировали создать динамичный и по-настоящему трехмерный шутер, где угроза может поджидать «на все 720 градусов» — да и вы можете попасть к цели десятками разных путей. Невесомость добавляла непредсказуемости перестрелкам, а также открывала новые тактические возможности.

Стоит отметить, что концепция космических сражений в нестабильной гравитации — а, тем более, в невесомости — для жанра шутеров от первого лица была действительно свежей и новаторской. Я даже не могу вспомнить, где в последний раз такое видел.

Представьте: игроки свободно парят, прыгают и перемещаются по вертикали и горизонтали, используя реактивные ранцы и специальные навыки героев.

Летающие персонажи, зависающие в воздухе предметы, полная свобода маневра — и прыжки через полкарты там, где притяжение все же есть — всё это создавало захватывающее зрелище настоящего космического боя. Вы могли выстрелить из-за угла, спикировать вниз к противнику с высоты, зайти со спины, притаившись у потолка — возможностей для тактики было великое множество.

Помимо нестандартной мобильности, Creative Assembly позаимствовали из Prey 2016 года гениальную ГИПС-пушку. С её помощью игроки могли созидать на ходу рукотворные платформы, временные мостики и целые конструкции, отсекая неудобные направления, заделывая проходы и строя оборонительные сооружения «на лету».

Таким образом, каждая локация превращалась в хаотичный лабиринт, менявший форму по ходу сражения. Попасть к цели можно было десятками разных путей — а значит, угроза действительно могла поджидать отовсюду.

В общем, боевой процесс Hyenas обещал стать чем-то действительно новым и свежим для жанра.. Каждое сражение должно было превращаться в совершенно непредсказуемое безумие, где важны не только реакция и меткость, но и креативное мышление…

Уникальная визуальная стилистика

Ещё одной особенностью Hyenas был её стиль. Нет, не так — СТИЛЬ. Который можно охарактеризовать, разве что, как «мы взяли безумие Borderlands, яркость Fortnite, а затем долили ЕЩЁ ОДНО ведро краски и засунули всю эту взрывоопасную смесь в миксер».

В результате родился поистине уникальный, кричащий стиль, который можно охарактеризовать, как «киберпанк у нас в колхозе». Ярчайшие оттенки розового и фиолетового вперемешку с тёмным неоном. Резкие индустриальные формы зданий в обрамлении тошнотворно-кислотной растительности. Агрессивный угловатый дизайн локаций с причудливыми изгибами.

И, разумеется, сами герои — безумные разношёрстные охотники за наживой, чей облик диссонировал от милитари-футуризма до этакого постапокалиптического рейверства. Улыбающиеся панки в ярких одеждах соседствовали с угрюмыми кибер-солдатами. Разноцветные дредлоки мелькали на фоне гладко выбритых лысин. Всё это буйство форм, цветов и стилей создавало невероятно притягательный и запоминающийся образ игрового мира.

Если бы я попытался описать визуальную стилистику Hyenas одним словом, то это слово было бы «Вау!». Сочетание кислотных неоновых красок, агрессивных геометрических форм и безумного олдскульного панк-дизайна определённо цепляло. Каждый новый официальный скриншот или трейлер заставлял меня присвистывать от удивления. Да что там, даже в наши дни я периодически возвращаюсь к роликам с игровым процессом, чтобы вновь полюбоваться этим космическим безумием красок.

Если разработчики ставили целью создать максимально стильный и запоминающийся сеттинг, то у них это определённо получилось. Прямо сейчас, описывая всё это, я понимаю — чёрт возьми, как же жаль, что мы никогда не увидим всей этой красоты в геймплее! Ведь статичные скриншоты и даже геймплейные видео никогда не передадут всей динамики и безумия происходящего на экране…

Игру отменили… Но зачем?

28 сентября 2023 года SEGA внезапно объявила об отмене Hyenas. Причина? «Снижение рентабельности европейского региона». Звучит крайне странно, ведь игра находилась на бета-тесте и была на 95% готова к релизу. Ещё месяц работы — и, даже в худшем случае, разработчики смогли бы отбить часть вложенных средств.

К тому же, внутри индустрии ходили слухи, что Hyenas заранее собрала внушительную фанбазу. Трейлеры и ролики с бета-тестов игры становились невероятно популярными на YouTube и Twitch, а фанаты и хейтеры ещё не вышедшего проекта разжигали пожар дискуссии под каждым новым анонсом.

На мой взгляд, настоящая причина крылась в элементарном страхе риска. SEGA испугалась реакции игроков и критиков на излишне «вызывающий» стиль Hyenas. Боссы компании, вероятно, посчитали, что столь яркая и неортодоксальная эстетика может оттолкнуть массового игрока. Вдобавок их мог напугать и нестандартный для жанра геймплей в пониженной гравитации.

Поэтому, вместо того чтобы довести уже практически законченный проект до релиза и попытаться отбить часть вложений, в SEGA просто потупили взор и отказались от своей же игры. Пасанули, как говорится. Причём это решение нельзя назвать рациональным ни с творческой, ни с финансовой точки зрения.

Я пристально слежу за игровой индустрией уже много лет. И, увы, далеко не в первый раз вижу подобную реакцию крупных издателей. Вместо того чтобы поверить в свои силы и пойти на оправданный риск, они предпочитают «закопаться в песок» и просто зарубить проект, даже если он почти готов. Ошибка ли это? Да. И я готов это доказать.

Жестокая ирония судьбы

Через два месяца после отмены Hyenas, 7 декабря 2023 года, на рынок вышел The Finals: проект с элементами героического шутера и королевской битвы, где цель также состоит в «выносе трофеев» — только здесь это не старые кассеты, а коробки с деньгами. Игра с чертовски похожей концепцией, геймплеем и даже стилистикой. И ведь что самое интересное — The Finals стал настоящим мегахитом на релизе, набрав более полумиллиона пикового онлайна!

Потом дефицит контента и трудности баланса «убьют» проект, но то другая история.

Схожая эстетика ярких красок и гротескных образов. Почти одинаковый геймплей динамичных перестрелок в трех измерениях. Даже невесомость есть, в роли случайного ивента, и почти такую же «ГИПС-пушку» завезли.

Мне кажется, будь Hyenas выпущена хотя бы за месяц до The Finals, именно этот проект стал бы главным хитом конца 2023 года. Ведь по всем параметрам Hyenas была куда ярче, стильнее и интереснее с геймплейной точки зрения, чем её «близнец» от Embark. Концептуально эта игра опережала конкурента на целый шаг — но не вышла из-за издательской трусости и недальновидности.

Когда я вижу, насколько популярной стала The Finals, часть меня не может не думать: «А что если бы???» Что если бы SEGA и Creative Assembly не отказались от проекта, а выпустили игру на пару месяцев раньше конкурента? Крупный издатель вложил огромные деньги в Hyenas и, благодаря маркетинговым ресурсам, смог бы раскрутить игру гораздо масштабнее. Возможно, именно Hyenas стала бы тем самым новым жанровым феноменом, который затмил бы все остальные подобные игры — а у SEGA, в отличие от Embark, явно были бы деньги и люди, чтобы тут же начать напитывать проект новым контентом. Увы, из-за трусости издателя мы никогда не узнаем, насколько велик был потенциал этого необычного проекта.

Конец истории Hyenas: страхи издателя его же сгубили

Так необоснованный страх провала «убил» проект, который мог стать одним из главных хитов 2023 года. Боязнь риска, нежелание пойти наперекор «трендам» и консервативный подход стали для SEGA роковой ошибкой. Ведь всего через пару месяцев после закрытия Hyenas на рынок выходит почти идентичная игра, которая собирает миллионы фанатов.

Возможно, изначально у издателя были причины для беспокойства. Возможно, аналитики считали, что Hyenas выстрелит ярко, но угаснет столь же быстро — или вовсе не найдет понимания фанатов. Но на фоне успеха The Finals подобные опасения кажутся полностью беспочвенными — игроки просто изголодались по новым механикам и свежим идеям.

Стратегия SEGA и других крупных издателей в погоне за «безопасными» проектами лишь отталкивает от них самую активную часть аудитории геймеров. А вакуум свежих идей неизбежно заполняют энтузиасты из инди-сферы, готовые рискнуть. История The Finals показывает — если у вас есть свежая идея, если вы готовы рискнуть и предложить игрокам нечто новое, успех почти гарантирован.

А успех Hyenas… Мог бы быть. Но, как говорится, не судьба.

Итак, Hyenas — очередная жертва человеческих страхов и корпоративной близорукости. Игра, которая могла перевернуть жанр и задать новые стандарты безумия, так и не увидела свет из-за трусости издателя. Печальная история, ещё раз доказывающая, как порой мелочны и недальновидны оказываются те, от чьих решений зависит судьба целых вселенных. Впрочем, что ж поделать — игровая индустрия жестока, и только самые смелые проекты в ней имеют шанс на успех.

Страхи же и избыточная осторожность могут погубить даже самый многообещающий проект. Что, увы, и произошло с Hyenas — игрой, за которую мне действительно жаль. Потенциальный блокбастер, способный стать культовой классикой, так и не получил своего шанса. И кто знает, возможно, через пару лет сама SEGA захочет сделать что-то в этом роде и создаст клон собственной отмененной игры?