Зачем страусам четыре коленные чашечки: необычные факты о нелетающих птицах

Страусы — это настоящие гиганты в мире птиц. Они не умеют летать, зато бегают быстрее большинства наземных животных. Кажется, что мы знаем о них всё: они высокие, быстрые, немного смешные на вид и прячут голову в песок (на самом деле — нет). Но если заглянуть глубже, становится ясно: эти птицы куда более загадочны, чем может показаться на первый взгляд. Например, вы знали, что у страусов четыре коленные чашечки? И это не один удивительный факт. Давайте в этой статье узнаем подробнее о страусах.

Уникальные ноги

У человека и большинства животных — по одной коленной чашечке на каждую ногу. А вот у страуса их две на каждую. Это особенность делает их единственными известными позвоночными с таким строением.

Учёные долго не могли понять, зачем это нужно. Но в последние годы стало ясно: всё дело в механике бега. Дополнительная чашечка помогает перераспределять нагрузку при движении и делает сустав более устойчивым. Благодаря этому страусы могут развивать скорость до 70 км/ч, а главное — выдерживать такие нагрузки на протяжении довольно долгого времени. Это как встроенная амортизация, только вместо пружин — сложная костная система.

Такая анатомия позволяет страусам быть не просто быстрыми, а чрезвычайно экономными бегунами — на длинных дистанциях они тратят меньше энергии, чем, например, гепарды.

Крылья

Хотя страусы не умеют летать, их крылья вовсе не бесполезны. Наоборот — это полноценный «инструмент», которым они активно пользуются. Во время бега крылья помогают балансировать, особенно при поворотах и резких изменениях направления. Учитывая их рост (до 2,7 метра) и вес (больше 150 кг), такая «балансировка» жизненно важна.

Кроме того, крылья участвуют в терморегуляции — расправляя их, страус может охлаждаться в жару. А в брачный сезон самцы распускают крылья в виде вееров — это часть их эффектного танца перед самками. Получается, что даже крылья, не пригодные для полёта, у страуса — многофункциональные.

Глаза больше мозга

Страусиный глаз — один из самых больших среди всех наземных животных. Его диаметр — около 5 см, и он больше, чем мозг страуса. Да, это звучит как что-то нереальное, но это правда. Мозг страуса по объему меньше каждого из его глаз.

Зато зрение у этих птиц потрясающее. Они способны разглядеть движение на расстоянии в несколько километров, что очень важно в их среде обитания, где угрозы (львы, гепарды и даже люди) могут подкрасться издалека.

А ещё у страуса есть мигающая перепонка и необычное расположение ресниц — они прикрывают не верхнее, а нижнее веко. Это позволяет защищать глаз от песка и ветра, особенно при быстром беге.

Они не прячут голову в песок

Самый распространённый миф о страусах — будто бы они прячут голову в песок, если чувствуют опасность. В реальности страусы так не делают. Этот образ, скорее всего, возник из-за того, как птицы опускаются к земле, чтобы осматривать кладку яиц или маскироваться — издали может показаться, что голова «в песке».

На деле, при угрозе страус либо убегает, используя свою невероятную скорость, либо атакует — и это очень опасная атака. На их ногах всего два пальца, но один из них с мощным когтем, способным нанести серьёзную травму даже крупному хищнику. Один удар ноги может быть смертельным. Поэтому львы, например, нападают на страусов крайне неохотно.

Самцы — заботливые отцы

В птичьем мире нечасто встречается, чтобы самцы активно участвовали в высиживании яиц и заботе о птенцах. Но у страусов всё иначе. После того как самка снесла яйца (а в гнезде может быть до 20-30 штук, включая яйца от других самок), самец и самка по очереди их насиживают: самка — днём, самец — ночью.

Причём у самцов окрас тёмный, почти чёрный, поэтому они менее заметны в темноте. Самки же окрашены в песочный оттенок, который отлично маскирует их днём. Это удивительный пример естественной маскировки и распределения обязанностей.

А после появления птенцов страус-папа не уходит. Он защищает выводок, обучает их, а в случае опасности — первым бросается в бой.

Необычные перья и повадки

Перья страуса не такие, как у большинства птиц. У них нет жёсткой центральной оси, поэтому перо мягкое и пушистое. Именно благодаря этому они стали столь популярны в моде, особенно в 19-20 веках, когда шляпы и веера со страусиными перьями были настоящим шиком.

У страусов также нет копчиковой железы, которая у других птиц выделяет жир для смазывания перьев. Это делает их оперение менее водоотталкивающим, но для жизни в засушливых районах Африки и это не проблема.

Голос

Страусы могут издавать звуки, хотя кажется, что они молчаливы. Самцы особенно голосисты в брачный период — они издают гулкие, низкие звуки, похожие на рев. Иногда эти звуки настолько мощные, что вибрирует даже земля. Так они обозначают своё присутствие и претензии на территорию.

Умение «пить ногами»

Ну, не совсем пить они умеют ногами, но страусы могут впитывать влагу через кожу на ногах, особенно во влажных местах. Конечно, они всё же пьют воду, и могут выпивать до 10 литров за один раз. Но когда её не хватает, организм справляется и с минимальными ресурсами: жир откладывается в печени, а не в горбе, как у верблюдов, но принцип примерно тот же.

Заключение

Страусы — это вовсе не «глупые нелетающие птицы», какими их порой представляют. Это настоящие мастера выживания, созданные природой с удивительной точностью. Их четыре коленные чашечки — лишь верхушка айсберга. Удивительные ноги, сложные социальные повадки, зоркий взгляд и выносливость делают страуса одной из самых уникальных птиц на планете. И, возможно, одной из самых недооценённых.

А на этом у меня все. Надеюсь, вам было интересно, делитесь в комментариях другими удивительными фактами о страусах. Спасибо за прочтение