Почему дятлы не получают сотрясение мозга? Разбираемся в анатомии

Представьте: вы раз за разом бьётесь головой о стену. Не самая приятная перспектива, правда? А ведь для дятла это — ежедневная рутина. Он долбит дерево с такой силой, что, казалось бы, должен страдать от постоянных головных болей и сотрясений. Но нет! Как же этим пернатым виртуозам удается избегать травм?

Вопрос этот, надо сказать, занимал умы учёных не одно десятилетие. Ещё в 70-х годах прошлого века американский психиатр Филип Мэй (да-да, именно психиатр!) заинтересовался этим феноменом. Что заставило специалиста по душевным расстройствам переключиться на изучение дятлов — история умалчивает, но именно он первым предположил, что секрет кроется в особом строении черепа этих птиц.

Природный амортизатор: губка вместо пружины

Мэй раздобыл парочку заспиртованных дятлов (не спрашивайте, как) и принялся за дело. Он обнаружил, что в передней части черепа у них имеется участок… губчатой кости! Вот те на! Эта кость, по его мнению, работала как амортизатор, смягчая удары. Но и это ещё не всё.

Оказывается, у дятлов есть особая подъязычная кость. Она не только поддерживает язык, но и, словно хитрый шнурок, обвивается вокруг всей головы птицы. Позднее один из коллег Мэя предположил, что эта кость выполняет функцию своеобразного «ремня безопасности», удерживая мозг на месте во время «долбёжки».

Мозг в «смирительной рубашке»?

Дальше — больше. Выяснилось, что мозг дятла буквально «втиснут» в черепную коробку. Никакого «болтания» в жидкости, как у нас, людей. Всё плотно и компактно. Правда, оставалось неясным: это «фишка» именно дятлов, или же так у всех птиц?

За ответом отправились в Китай. В 2011 году группа учёных под руководством Личжэнь Вана решила сравнить «головной убор» дятла и, например, монгольского жаворонка. И что же? Череп дятла оказался крепче, мозг — «упакован» плотнее, а клюв — эластичнее.

Прямо в цель? Не совсем.

Мэй, вооружившись скоростной камерой, утверждал, что дятел бьёт строго перпендикулярно. Мол, так он избегает опасных «скручивающих» ударов, которые и приводят к сотрясениям. Но и тут китайские коллеги внесли свои коррективы: оказалось, что клюв дятла описывает дугу!

И всё же…

Как бы ни был защищён мозг дятла, от случайностей не застрахован никто. Один невролог из США поделился печальной историей: дятел врезался в окно, потерял сознание, пережил судороги и… скончался. Увы, даже самые совершенные творения природы не всесильны. Эволюция, знаете ли, тоже не волшебница.

Так что же в итоге? Дятлы — настоящие инженерные шедевры природы. Их череп — это сложная система амортизации, а мозг — надёжно зафиксированный «пассажир». Но даже у этих «супергероев» есть свои слабые места. И это напоминает нам о том, что природа, при всей своей изобретательности, всё же не всемогуща.