Плащеносная ящерица — австралийский маленький «дракон»: кто она такая и зачем ей плащ?

Представьте себе Австралию: сразу в голову приходят большие кенгуру, спящие на деревьях коалы, утконос с клювом утки и хвостом бобра. И это лишь малая часть изолированной от других континентов австралийской жизни.

На севере Австралии в лесостепях и степях обычное дело — встретить дракона! Но только с плащем на шее, а если близко подойти, то и с открытой пастью. Если вы такое увидите, не стоит гадать — это плащеносная ящерица, которая пытается вас напугать, делая себя страшнее, чем на самом деле. Однако шутить с этим «своеобразным драконом» не нужно — он может предоставить проблемы. Только давайте вначале разберёмся, как живёт эта рептилия и кто она вообще такая.

Кто такая плащеносная ящерица?

Плащеносная ящерица — это вид чешуйчатых рептилий из большого семейства агамовых, куда также относятся остальные небольшие подобные виды ящерок. Средняя длина тела от 80 до 100 см, окрас обычно от жёлто-коричневого до рыже-чёрного. Хвост плащеносной ящерицы необычайно длинный и составляет две трети от всего тела. Лапы мощные, а когти очень острые, так что подходить к этому «дракону» лучше не надо — может поцарапать.

Обитают эти ящерки на севере Австралии, а также на юге Новой Гвинеи, населяя в основном сухие леса, лесостепи и степи. Они живут поодиночке, в основном селятся на деревьях. Охотятся на насекомых и пауков, особенно едят яйца птиц.

Развитая реакция на опасность

То, что плащеносная ящерица при приближении человека или любой другой опасности открывает пасть и расправляет свой яркий воротник на шее — обычное дело. Этот маленький «дракон» при защите от опасности также бьёт хвостом по земле и шипит, при возможности становится на более высокое место для усиления эффекта.

При спасении бегством плащеносная ящерица встаёт на две задние лапы и убегает к ближайшему дереву. Это выглядит жутковато, но так эта рептилия старается стать страшнее, чем на самом деле, лишь бы беспокоящий её объект отдалился и перестал тревожить.

Плащ этой ящерицы — воротникообразная кожная складка, располагающаяся на шее, вокруг головы, содержащая множество кровеносных сосудов и прикрепляющаяся к удлинённым челюстным костям. Этот воротник может отстоять от тела до 30 см. Обычно он сложен, но при необходимости плащеносная ящерица его расправляет.

Для чего ещё ей нужен плащ

Хотя и реакция на опасность у плащеносной ящерицы хорошо развита, воротник на шее также может играть важную роль в других делах: например в регулировке температуры тела, а также в борьбе с соперниками и в привлечении самок.

Обычно ящерица в течении дня старается находиться под солнцем, сохраняя нормальную температуру тела, однако при перегреве она раскрывает кожную складку для того, чтобы охладиться. При привлечении самки самец также может раскрыть свой красивый плащ, однако чаще всего он привлекает партнёршу с помощью кивков головой, что уже совершенно другое.

Итог

Вот такой ящер живёт в Австралии. Он научился хорошо и «своеобразно» защищаться, открывая пасть и расправляя воротник, таким образом становясь страшнее, чем на самом деле. Но даже если это притвор, к плащеносной ящерице лучше не подходить: от страха она может напрыгнуть на человека и поцарапать своими острыми когтями!