Панголин: зверёк с бронёй из ногтей, который почти исчез. Как он выглядит, чем питается и почему за него борются

Выглядит как ходячая шишка, ест муравьёв, умеет сворачиваться в клубок и исчезает быстрее, чем редкий смартфон из магазинов. Это панголин — животное, которое сложно с кем-то спутать, но ещё сложнее сохранить. В статье рассмотрим его внешний вид, чем питается, где живёт и почему из-за него уже не первую десятку лет бьют тревогу зоозащитники.

Кто такие панголины и как они выглядят

Панголины это не ящерицы и не броненосцы, хоть внешне могут напоминать и тех, и других. Это млекопитающие отряда Pholidota. У них на теле нет ни панциря, ни брони, как у рептилий. Вместо этого крепкие кератиновые чешуи, как из ногтей. В мире есть один современный род — Manidae. В него входят три рода: Manis (4 вида, Азия), Phataginus и Smutsia (по 2 вида, Африка).

Размер — от 30 до 100 см, то есть от кошки до собаки. Все они одиночки, ведут ночной образ жизни, а питаются исключительно насекомыми, в основном термитами и муравьями.

Они полностью покрыты роговыми чешуями, такими же по составу, как наши ногти. У детёнышей чешуйки мягкие, но быстро твердеют. В случае опасности зверёк сворачивается в плотный шар, пряча морду под хвост. Чешуи при этом работают как броня и способны поцарапать даже хищника.

На лапах мощные когти для копания и лазания, ноги короткие, язык длинный, как у муравьеда, и может вытягиваться до 40 см. Причём корень языка уходит аж в грудную клетку. Зубов у панголина нет. Они ему не нужны.

У некоторых видов есть ещё одна защита, это вонючая жидкость, которую они выбрызгивают из желёз возле анального отверстия. Вроде скунса, только без чёрно-белого костюма.

Где живут и чем питаются

Панголины делятся на древесных и наземных. Первые устраиваются в дуплах деревьев, вторые роют норы, глубиной до 3,5 метров. Большинство активны ночью. Днём спят, сворачиваясь в шар.

Передвигаются они забавно, загибают передние лапы с когтями внутрь, как будто ходят на кулаках. Иногда могут пройтись на задних лапах. А ещё умеют плавать.

Меню у панголина простое: муравьи, термиты и их личинки. Он не всё подряд ест, а выбирает один-два любимых вида. В день съедает около 200 грамм насекомых. Для экосистем это хорошо: помогает контролировать численность термитов.

У панголинов плохое зрение, зато отличный нюх. Они разрывают муравейники когтями, высовывают длинный клейкий язык и просто «вылавливают» насекомых. А чтобы всё это как-то переварить без зубов, глотают мелкие камни гастролиты. Внутри у них есть специальный отдел желудка, с роговыми шипами и грубой поверхностью, как у птиц. Там и перемалываются все съеденные муравьи.

Некоторые виды могут даже висеть на хвосте и сдирать кору с дерева, чтобы добраться до гнезда термитов.

Как размножаются

Живут поодиночке. Встретились — размножились — разошлись. Встреча, как правило, происходит ночью. Самцы крупнее самок почти на 40%. В брачный сезон (обычно летом или осенью) самец метит территорию, а самка сама его находит. Если вдруг на самку претендуют сразу двое, они бьются… хвостами. Да-да, хвостом как дубиной.

Беременность длится от 70 до 140 дней. Африканские панголины обычно рожают одного детёныша, азиатские — до трёх. Вес новорождённого — от 80 до 450 грамм. Чешуйки сначала мягкие и светлые, потом твердеют. Мать прячет малыша в норе, кормит молоком и при опасности сворачивается вокруг него кольцом. Через месяц малыш уже катается на мамином хвосте. К трём месяцам начинает есть насекомых. К двум годам — полностью самостоятельный.

Почему их стало мало

Панголинов почти не осталось. Их убивают ради мяса и чешуек, которые используют в традиционной медицине, особенно в Китае и Вьетнаме. При этом учёные доказали: лечебных свойств у чешуек нет — они состоят из кератина, как волосы и ногти.

На январь 2020 года все восемь видов панголинов находятся под угрозой. Три на грани вымирания (в том числе филиппинский и яванский), ещё три в списке исчезающих, два уязвимы. Панголины официально признаны самыми часто контрабандируемыми млекопитающими на планете. Кроме браконьеров, им угрожает ещё и вырубка лесов.

Почему стоит беречь

Панголины не только редкие, но и важные для природы животные. Они защищают экосистемы от нашествия термитов, не мешают человеку и живут своей тихой жизнью. Их место в дикой природе, а не на складах с контрабандой.

Если человечество и дальше будет относиться к ним как к ресурсу, то скоро мы будем видеть панголинов только на фото в учебниках. А они этого точно не заслужили.

Самое быстрое животное на планете разгоняется быстрее гоночной машины, свыше 300 км/ч. Спойлер: это птица. Если вам нравится узнавать редкие и удивительные факты и вы пользуетесь Телеграмом, загляните на канал. Ссылка в разделе «Об авторе» чуть ниже, листайте вниз.