Осьминоги научились использовать зеркала для поиска добычи

Ученые из Дартмутского колледжа установили, что калифорнийские двупятнистые осьминоги способны обучаться использованию зеркал для поиска пищи, которая находится вне прямого поля зрения. Это первое зафиксированное исследование, демонстрирующее, что беспозвоночные животные могут применять зеркала в навигации по окружающему пространству. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.

В ходе эксперимента трех осьминогов поместили в стартовую коробку и показывали им виртуальное изображение краба в зеркале. Вместо попытки схватить отражение, животные научились определять место нахождения стимула и направлялись к нему. При этом они разворачивались на необходимый угол и получали живую добычу в качестве награды. Осьминоги успешно преодолевали расстояние в нужном направлении в семидесяти трех процентах попыток.

Перед началом экспериментов исследователи предварительно приучали животных к зеркалу, используя живого краба в стеклянной банке. Для полноты испытаний команда применила виртуальные образы вместо реальных животных, так как осьминоги обладают хеморецепторами, способными ощущать запахи через прикосновение, что могло бы исказить результаты.

Мэри Кизелер, ведущий автор исследования, отметила, что подобный когнитивный навык ранее был обнаружен только у позвоночных животных, включая некоторые виды млекопитающих и птиц. Она подчеркнула, что осьминоги эволюционно очень отдалены от человека, так как их последний общий предок существовал триста пятьдесят миллионов лет назад.

Профессор Питер Це, старший автор исследования, сравнил способность осьминогов с обучением человека использованию зеркала заднего вида. Ученый указал, что такая способность указывает на наличие у животных внутреннего пространственного представления и ментальной карты территории, необходимых для эффективной охоты в сложной среде обитания, характерной для коралловых рифов и океанского дна.

Авторы исследования признали необходимость дополнительных работ для подтверждения гипотезы о существовании у осьминогов внутреннего пространственного представления.