Какая древесина самая тяжёлая в мире, где растёт это дерево — и почему оно тонет

Когда мы говорим «дерево», в голове сразу возникает образ лёгкости и плавучести. Ещё в Древней Руси брёвна для строительства часто сплавляли по рекам: удобно, быстро, бесплатно. Но существует древесина, которая ведёт себя не по правилам. Бросьте её в воду — и она не поплывёт, а пойдёт ко дну. Это не метафора, а факт. Знакомьтесь: бакаут — самая тяжёлая древесина на планете. Интересно, где растёт дерево, которое тонет, почему его называли «железным», как оно спасало корабли и лечило людей, и почему сегодня его почти не найти.

Что тонет, но не ржавеет

Самые плотные виды древесины, вопреки стереотипам, вовсе не растут в северных хвойных лесах. Лиственница, конечно, крепка. Её с трудом берёт топор, а свежий ствол тонет, как подбитый крейсер. Но всё же это не рекордсмен. Настоящий чемпион — дерево из рода Guaiacum, чаще всего Guaiacum officinale, или гваякум лекарственный. Его ядровая древесина и называется бакаутом.

Плотность бакаута от 1300 до 1450 кг/м³. Это выше, чем у морской воды (1030 кг/м³), поэтому он тонет, словно железная гиря. Для сравнения: плотность дуба — около 700 кг/м³, берёзы — 650 кг/м³, а сосны — вообще 500. Бакаут почти в три раза тяжелее сосны и вдвое плотнее дуба. Один кубический дециметр весит в среднем 1420 граммов и это не считая смолы, которая нередко проступает на поверхности.

Где прячется дерево-великан

Родина гваякума — тропики. Он растёт на Карибских островах, в Венесуэле, Колумбии, Гватемале и Белизе. Высотой он не впечатляет, обычно 6-10 метров, реже больше. Стволы с серой слоистой корой. Под ней — светло-жёлтая заболонь с ароматом, напоминающим смесь сосны и ладана. Местные дети использовали её как жвачку, а взрослые, как лекарство от подагры и ревматизма.

Самые ценные участки древесины — это тёмная ядровая часть, насыщенная маслами и смолами. Именно она и идёт на экспорт под именем «бакаут» или «лигнум-вита» (лат. Lignum vitae — «древо жизни»). Название неслучайно: испанские конкистадоры верили, что гваяковая смола способна исцелять от сифилиса и других «греховных» недугов. Уже в XVI веке в европейских портах бакаут продавался как элитный товар.

Не дубинка, а оружие

Бакаут не только тяжёлый, но и необычайно прочный. Ударная вязкость у него почти в 2 раза выше, чем у дуба. Если по-простому: он не колется, не трескается, почти не горит, не гниёт даже в воде. Идеальный материал для всего, что должно быть крепким и надёжным. В XIX веке британские полицейские получали на вооружение дубинки из бакаута — весистые, удобные, не ломаются. Тогда же из него начали делать клюшки для крикета, боулинговые шары, пресс-формы, шестерни и втулки.

В XX веке за бакаутом выстроилась очередь из инженеров. Дело в уникальной смолистости: при трении древесина выделяет микроскопическую плёнку масла, которая играет роль естественной смазки. Поэтому в кораблестроении бакаут применяли для подшипников гребных винтов, а также в турбинах на ГЭС и даже в авиации. Инженеры отмечали: бакаут служит в 2-3 раза дольше стали и не требует смазки.

Не рубить — жалко

Но бакаут — не бесконечный ресурс. Дерево растёт медленно: за год оно прибавляет лишь 2-3 миллиметра в диаметре. К тому же популяции гваякума сильно пострадали из-за хищнической вырубки в XVIII—XX вв.еках. В 2000 году его включили в Приложение II СИТЕС — международной конвенции, регулирующей торговлю исчезающими видами. Сегодня срубить гваякум без специального разрешения нельзя.

Вместо массового использования бакаут теперь применяют точечно — в элитной мебели, украшениях, рукоятках ножей, антикварных шахматах. Он дорог, редок и статусен. Один килограмм может стоить от 50 до 150 долларов, в зависимости от качества и происхождения. Бакаут также активно подделывают, выдавая за него другие тяжёлые породы: ироко, граб, железное дерево австралийского происхождения. Настоящую древесину Guaiacum officinale отличает характерный зелёно-коричневый оттенок с красноватыми прожилками и маслянистый блеск.

Итого

Сегодня бакаут — это больше символ, чем ресурс. Его добыча ограничена, а применение — точечное. Учёные ищут замену: композиты, синтетические смолы, металлы с покрытием. Но ничто пока не дало столь удачного сочетания — плотность, вязкость, стойкость, самосмазываемость и устойчивость к влаге. Бакаут не просто тяжёл — он гениален в своей природе. И если когда-нибудь вы увидите зелёно-коричневую рукоятку ножа с восковым блеском — вполне возможно, вы держите в руках древесину, которая по плотности ближе к металлу, чем к дереву. Бакаут — это как чугун среди деревьев: тяжёлый, крепкий и с историей, которой позавидует любой металл.