Антарктические тюлени оказались талантливыми певцами с собственными "хитами"

Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса установили, что морские леопарды (Hydrurga leptonyx) создают высокоструктурированные вокальные последовательности, напоминающие по своей предсказуемости детские стишки. Научная группа проанализировала 1900 вокальных элементов из записей этих антарктических хищников, применив методы компьютерной лингвистики.

При сравнении вокализаций морских леопардов с образцами английской речи, пением птиц и случайным шумом учёные выявили «низкую энтропию» в их песнях, что указывает на высокую степень структурированности. Самцы исполняют эти песни в брачный период с конца октября до начала января, проводя за пением до 13 часов ежедневно. Каждый эпизод пения длится около двух минут под водой, после чего тюлень делает короткий перерыв на льду.

Особенно примечательно, что каждый самец использует собственную уникальную последовательность из пяти базовых звуков, создавая индивидуальный «акустический паспорт». Профессор Трейси Роджерс, соавтор исследования, сравнила морских леопардов с «певчими птицами Южного океана».

Учёные предполагают, что эти песни выполняют двойную функцию: обозначение территории для других самцов и демонстрация силы и выносливости для привлечения самок. Высокоструктурированный характер песен способствует распространению звука на большие расстояния в водной среде, что критически важно, учитывая одиночный образ жизни этих тюленей и короткий период размножения самок, составляющий всего 4-5 дней в году.

Исследователи также сравнили песни 26 отдельных тюленей с вокализациями других морских млекопитающих и различными музыкальными стилями, включая произведения The Beatles. Результаты подтвердили уникальность акустического «почерка» морских леопардов.

В дальнейшем научная группа планирует провести углублённый математический анализ песен для выявления тонких нюансов звучания и изучения возможных изменений вокальных паттернов между поколениями. Это исследование не только расширяет понимание коммуникации морских леопардов, но и открывает новые неинвазивные методы мониторинга отдельных особей и популяций.