5 самых маленьких, но выдающихся диких охотников из семейства кошачьих

Один из самых мелких видов диких кошек на Земле. Ареал обитания — Индия и Шри-Ланка. «Среднестатистическая» взрослая особь весит всего полтора килограмма. Обычные домашние кошки — «тяжеловесы» по сравнению с ними. Но размер (от кончиков усов до кончика хвоста обычно не более сорока сантиметров) не мешает ржавой кошке быть бесстрашным охотником. Эта кошка охотится на грызунов, лягушек и даже мелких птиц. А вот ученым с трудом удается наблюдать за ржавой кошкой в дикой природе, так как она ведет скрытный ночной образ жизни и избегает людей. Поэтому об их повадках и образе жизни очень немного.

Интересный факт: на снимках с фото камер-ловушек ржавые кошки частенько запечатлены с добычей, существенно превышающей их собственные размеры.

Грациозный, ловкий и невероятно прыгучий каракал является одним из самых элегантных охотников Африки и Ближнего Востока. Его отличительный признак — это длинные черные кисточки на ушах, которые служат ему и для маскировки, и для коммуникации с соплеменниками.

Чтобы поймать птицу прямо в воздухе каракал может совершить прыжок в высоту более чем на три метра, в то время как длина его тела в среднем не превышает семидесяти сантиметров. Скорость и точность прыжка каракала во время охоты делают его чемпионом по «вертикальному прыжку» среди кошачьих. В природе каракалы охотятся на зайцев, птиц и даже мелких антилоп.

Интересный факт: древние египтяне почитали каракалов и изображали их на фресках как символ грации и силы.

Сервал — внешне отдаленно чем-то напоминающая гепарда стройная африканская кошка с длинными ламами и огромными ушами. Благодаря ушам большого размера он слышит даже шорох под травой. Охота сервала — это почти всегда спектакль одного актера. Он замирает, прислушивается, быстро и грациозно перемещается на пару метров, опять замирает, а затем делает точный прыжок вверх с вертикальным пикированием и буквально «ныряет» на жертву сверху.

Интересный факт: «успешность» атак сервала во время охоты достигает 50%, тогда как, например, у льва этот показатель всего около 30%.

Манул — внешне он настоящий «медведь» среди диких мини-кошачьих, да и еще с очень грустным, по человеческим меркам, взглядом. Круглая мордочка, густой мех и непропорционально короткие лапы. Он обитает в суровых степях Монголии, Казахстана, на тибетском нагорье и в других регионах, где температура может опускаться до -50 °C. А в таких условиях без густого, «качественного» меха просто не выжить. Из-за своего плотного меха и широкой головы манул кажется крупным, хотя на деле его масса редко превышает 4-5 кг.

Манул в основном не совершает стремительные забеги за добычей (спринтер из него, честно говоря, так себе), он подкрадывается или подстерегает добычу, замирая среди камней.

Интересный факт: зрачки манула круглые, как у человека, а не вертикальные, как у большинства кошек.

Самая маленькая, но, пожалуй, самая свирепая африканская кошка. Вес взрослой особи всего чуть больше одного килограмма, но за ночь она способна поймать до 30 мелких животных.

Ученые называют ее «ночным тигром», так как черноногая кошка использует три «тигриных» тактики охоты — стремительное преследование, медленное подкрадывание или выжидание в засаде. Несмотря на миниатюрность, она даже может «отстоять» свою пойманную добычу от «посягательств» шакала.

Интересный факт: исследования показали, что по количеству успешных атак во время охоты черноногая кошка самый «эффективный» охотник среди кошачьих с показателем почти 60 %.