Обзор портативного ЦАП EarMen Sparrow: шустрый воробей
Как говорят, есть три стадии развития технологии: дорого и плохо, дорого и хорошо, хорошо и дешево. Первые две стадии мир портативного аудио уже успешно прошел: ушли времена как громоздких портативных CD проигрывателей, так и отлично звучащих, устрашающих HiFiMan 801 с Буратино. Сейчас этот рынок буквально расцветает: есть предложения на любой вкус и кошелек. Хочешь всё и сразу? Вот плеер. Хочешь супер-портативно? Вот Bluetooth адаптеры, даже играют неплохо (к слову, сейчас тестирую Qudelix 5K — довольно неплохо). Хотите что-то среднее? Вот огромный рынок ЦАПов на вкус и цвет.
В этом обзоре я поговорю о ЦАПе от новичка рынка: EarMen Sparrow. Эта компания из Чикаго решила зайти в довольно узкий сегмент: пока большинство старается сделать максимально недорогой и хороший ЦАПик, она решила себя не ограничивать ценой и сделать топовое для сегмента решение. Получилось у неё или нет — ниже в обзоре.
Официальная цена EarMen Sparrow — 199$, узнать больше или купить можно на сайте компании.
Характеристики
- Вход: USB Type-C
- Выходы: 3.5 мм и 2.5 мм
- ЦАП: ESS Sabre ES9281PRO
- Выходная мощность: 1.4 Vrms/32 Ома и 2 Vrms/600 Ом на 3.5 мм; 2 Vrms/32 Ома и 4 Vrms/600 Ом на 2.5 мм
- Поддерживаемые форматы: PCM до 384 кГц, DSD до 128 (DoP), полноценная поддержка MQA вплоть до 384 кГц
- Размер: 42х8х22 мм
Комплект поставки
Приходит этот малыш в удивительно габаритной коробке — её фронтальные размеры поражают неэкономностью компании. Она большая, причем абсолютно не пропорционально комплекту поставки: там мы кроме ЦАПа находим только Type-C-Type-C и обычный короткий Type-C кабели. Можно справедливо вспомнить о владельцах iPhone, которых обделили соответствующим кабелем — тут тоже придется докупать :).
Если забыть о проигнорированных пользователях iPhone, то комплект поставки радует: оба кабеля имеют тканевую оплетку и сделаны качественно, что внушает надежду на долгий срок службы. Что ещё можно положить в комплект к компактному ЦАПику я не знаю, поэтому здесь компанию можно только похвалить — чего только стоят фронтальные габариты коробки (небось размеры своего ЦАПика пытались компенсировать).
Внешний вид
Уж во что, а в минимализм EarMen точно умеют, и Sparrow — яркое тому подтверждение. С одной стороны, мы имеем максимально скромный дизайн: маленький чёрный брусочек, который украшен разве что логотипом компании и разными хвастливыми надписями. С другой же, эта скромность не стала причиной сэкономить: рама выполнена из металла, задняя и передняя часть прикрыта стеклом с хорошим олеофобным покрытием, а в логотип компании вставлен отличный, ни разу не раздражающий, светодиод.
Как вы, наверное, уже заметили, у Sparrow совершенно нет элементов управления. Такой подход типичен для недорогих свистков, но в устройстве за 200$ ждёшь физические клавиши громкости. Я был готов записать это в минусы, но этот момент был предусмотрен: не пришлось отключать Bit Perfect на телефоне, ведь Sparrow поддерживает аппаратное управление громкостью, с помощью чего громкостью можно управлять прямо с телефона. Это решение сложно назвать ультимативным, но лично мне подходит и нравится: не надо нащупывать кнопки на ЦАПе, а достаточно привычным движением нажать на кнопки телефона.
Ну и в заключение — ода компактности ЦАПа. Благо, что тут всё просто: творение EarMen очень, очень маленькое. ЦАПик поместится в любой чехол для наушников, а некоторые джеки даже больше него. Сначала кажется, что для таких устройств размер не главное, но компактность в ежедневном портативном использовании всё-таки играет роль. Особенно во время коротких шорт, а не длинных пуховиков :).
Звук
Как полагается любому аудиоустройству, все плюсы умножаются на звук: компактность и красота есть даже в телефоне, а дополнительное устройство всегда необходимо оправдать. И тут EarMen не подвели: хороший звук могут делать даже новички, что вполне предсказуемо. Отмечу, что звук с баланса и небаланса отличается не только мощностью, но и качеством — баланс явно звучит интереснее. Эта разница не сильная, но если хочется выжать максимум — рекомендую использовать кабель с балансным 2.5 mini-jack.
Общий характер можно описать как натуральный и воздушный, без ухода в микроконтраст и вес. Он не пытается ультимативно балансировать, но даёт именно энергичную подачу с большим количеством воздуха.
Низкие частоты немного приподняты, но на качестве это не сказалось: пусть количественно их и больше номинала, Sparrow не добавляет веса и размазанности. Текстуры отлично передаются, а инструменты почти не увеличиваются.
Средние частоты ожидаемо хороши. Они скорее музыкальные, чем мониторные, но едва ли сильно уходят в какую-то из сторон. А вот что точно заметно — их легковесность. В некоторых случаях большое количество воздуха влияет не лучшим образом, “облегчая” голоса и инструменты. В глаза это не бросается, но в сравнении с более нейтральными источниками заметно. С другой стороны, из-за этого мы имеем очень широкую, голографичную сцену. В глубину она строится похуже, но общую марку не теряет.
Высокие частоты следуют общей манере: довольно комфортные, но не задавленные, с упором на воздух и нейтральность. Они отлично контролируются и имеют неплохую протяженность с детальностью — всё под стать уровню. Сделаны они явно не для ВЧ фобов, но у большинства людей проблем возникнуть не должно.
К записям ЦАПик умеренно толерантен: достаточно лишь подобрать нетребовательные наушники. Жанровых предпочтений также не выявлено, тут уже идут вкусовые особенности. С мощностью есть ожидаемы ограничения: на все адекватные внутрканалки хватит, а вот полноразмеры стоит выбирать с хорошей чувствительностью — Sparrow явно лучше всего работает с высокоомной нагрузкой.
Кроме того, я сравнил EarMen Sparrow с основными конкурентами: Lotoo PAW S1 и Qudelix 5K.
Lotoo PAW S1 — явно главный конкурент. Lotoo гораздо известнее чем EarMen, но на звуке это не сказалось: устройства отличаются именно подачей, а не общим уровнем. Вариант от Lotoo предлагает более нейтральную подачу с правильным балансом веса, а Sparrow наоборот дает больше веселья, энергетики и воздуха (особенно воздуха). Кроме того, не забываем про другие различия: у PAW S1 гораздо больше корпус, есть физические кнопки регулировки громкости и продвинутый эквалайзер.
Qudelix 5K стоит особняком в этом сравнении: всё-таки это Bluetooth ЦАП, и даже в сравнении по проводу он заметно проигрывает. Sparrow предлагает более контролируемый и быстрый бас, более детальную и воздушную середину с заметно более широкой сценой. На высоких частотах разница схожа: у 5K они гораздо более зажатые и менее протяженные. С другой стороны, Quodelix 5K гораздо функциональнее, тут и спорить глупо.
Вывод
У EarMen получилось устройство, которое очень хорошо вписывается именно в сценарий карманного: эдакий “plug-and-play шнурок с усилением”. У него полностью отсутствуют функциональные элементы и настройки, его можно только слушать или не слушать — полная свобода действий. Я бы его рекомендовал любителям легкого, воздушного звука без уклона в аналитичность, ведь для меня его главная характеристика — не напряжный. Он не обязывает покупателя к лишней головной боли, а просто дарит новые эмоции от старой музыки.