У лося есть враг, которого не встретишь в лесу: как он становится добычей косатки?

Лось способен переплыть морской пролив, чтобы попасть на соседний остров. В прибрежных водах Аляски его путь иногда пересекается с маршрутом косаток, охотящихся на млекопитающих. Известно свидетельство о такой встрече, закончившейся гибелью лося. Что в ней наблюдали очевидцы и насколько далеко позволяют зайти выводы исследователей?

Зачем лось выходит в море

Для лося вода не непреодолимая преграда. На побережье юго-восточной Аляски животные переплывают между островами и материком, получая доступ к другим участкам суши. Биологи Департамента рыболовства и охоты Аляски изучали лосей в окрестностях посёлка Густавус, рядом с заливом Глейшер. По их данным, около четверти местных лосей проводили лето на островах Беардсли, причём некоторые регулярно перемещались между островами вплавь.

Это не означает, что каждый выход лося в море связан с поиском определённого корма. Для животного острова могут быть частью доступной территории, но причину каждой отдельной переправы нужно устанавливать отдельно. В случае встречи с косатками исследователи не знали, куда направлялись лоси и почему выбрали именно этот путь.

На суше лось может уйти от опасности в лес или на мелководье. Посреди пролива такой возможности нет: ему необходимо продолжать плыть к берегу. Именно во время переправы наземное животное оказывается в среде, где охотится крупный морской хищник.

Что увидели рыбаки в 1993 году

Исследователи косаток Д. Форд и Г. Эллис описали случай, произошедший в 1993 году в проливе Айси на юго-востоке Аляски. Двое рыбаков наблюдали, как трое или четверо косаток напали на одного из двух лосей, переплывавших пролив, и убили его. Второй лось избежал нападения, но позже запутался в зарослях водорослей и утонул.

Это разграничение существенно: косатки убили одного лося, а не обоих. В популярных пересказах встречается и другая дата — 1992 год, однако в книге Форда и Эллиса указан 1993-й.

Описание эпизода короткое. Оно подтверждает нападение, но не сообщает, сколько оно продолжалось, какие именно действия совершала каждая косатка и поедали ли они добычу. Поэтому на основании этого свидетельства нельзя подробно реконструировать «тактику охоты на лося». Нельзя и превращать один случай в доказательство того, что подобные нападения происходят регулярно.

Почему на лося могли напасть именно косатки

Не все косатки северо-восточной части Тихого океана питаются одинаково. Одни группы преимущественно добывают рыбу. Другие охотятся на млекопитающих; их называют косатками Бигга или, в более ранних публикациях, транзитными косатками. Среди их добычи исследователи отмечали тюленей, морских свиней, морских львов и других животных. На этом фоне нападение на плывущего лося биологически объяснимо, хотя и остаётся редким наблюдением.

По рассказу рыбаков невозможно определить, к какой конкретно группе принадлежали косатки в проливе Айси. Нет оснований утверждать и то, что они приняли лося за тюленя: их восприятие добычи очевидцам неизвестно. Надёжный вывод уже: косатки атаковали млекопитающее, оказавшееся в воде на их пути.

Лось не единственное сухопутное животное, встреченное косатками у этого побережья. Форд и Эллис приводят сообщение 1961 года: канадские сотрудники рыбного ведомства наблюдали косаток, кормившихся у туши оленя в проливе Джексон. Описаны и другие встречи косаток с оленями во время морских переправ. Такие случаи показывают, как наземная добыча может стать доступной морскому хищнику, но не позволяют оценить, как часто это происходит.

Что известно о масштабе такой охоты

Современная научная работа о питании косаток Аляски упоминает лося среди зарегистрированной наземной добычи, ссылаясь на более ранние исследования.

При этом она не показывает, что лоси составляют заметную долю рациона косаток. Для оценки частоты нападений нужны систематические наблюдения: случайные встречи очевидцев позволяют установить сам факт события, но не его распространённость.

Поэтому историю из пролива Айси точнее понимать как документированное свидетельство редкой встречи двух животных. Лоси действительно переплывают морские участки у берегов Аляски, а косатки, охотящиеся на млекопитающих, могут находиться в тех же водах. В 1993 году эти маршруты пересеклись; один лось погиб от нападения.