Почему корона Солнца такая горячая? Неожиданное открытие зонда Parker рушит устоявшиеся теории

Солнце, центр нашей планетной системы, не перестает удивлять ученых. Одна из самых интригующих загадок — невероятно высокая температура солнечной короны. Корона — это внешняя часть атмосферы Солнца, простирающаяся на миллионы километров. Казалось бы, логично предположить, что по мере удаления от поверхности Солнца, где температура достигает порядка 5500 градусов Цельсия, атмосфера должна остывать. Однако измерения показывают, что температура короны достигает миллионов градусов Цельсия! Этот феномен бросает вызов нашему пониманию физики и уже много лет не дает покоя ученым.

До недавнего времени основные исследования Солнца проводились дистанционно — с помощью телескопов и других инструментов, расположенных на Земле или на орбите. Однако такой подход не позволял получить достаточно точной информации о процессах, происходящих в непосредственной близости от звезды. Все изменилось с запуском зондом NASA «Паркер» — первого космического аппарата, способного подобраться к Солнцу на рекордно близкое расстояние.

Зонд «Паркер», оснащенный комплексом уникальных научных инструментов, начал свое путешествие в 2018 году. Уже первые данные, полученные с борта аппарата, произвели настоящую сенсацию в научном мире. Они пролили свет на многие аспекты солнечной активности, но одновременно породили еще больше вопросов.

Одной из гипотез, пытавшихся объяснить высокую температуру короны, была гипотеза о так называемых «переключениях» — S-образных изгибах в линиях магнитного поля Солнца. Предполагалось, что эти изгибы, двигаясь и распрямляясь, высвобождают огромную энергию, нагревая окружающую плазму. Эта гипотеза казалась вполне правдоподобной, ведь на поверхности Солнца постоянно происходят мощные магнитные взаимодействия.

Однако данные, полученные зондом «Паркер» в ходе первых витков вокруг Солнца, опровергли эту гипотезу. Оказалось, что «переключения» практически отсутствуют внутри короны. Этот неожиданный результат, опубликованный в научном журнале The Astrophysical Journal Letters, заставил ученых пересмотреть свои взгляды на природу нагревания короны.

В настоящее время исследователи склоняются к мысли, что «переключения», хоть и не являются прямой причиной нагревания короны, все же могут играть в этом процессе определенную роль. Возможно, они формируются уже за пределами короны, в солнечном ветре, под воздействием турбулентных процессов или под влиянием мощных вспышек энергии, происходящих на поверхности Солнца.

Как именно это происходит — предмет дальнейших исследований. Зонд «Паркер», постепенно снижая высоту орбиты, продолжает собирать данные о солнечной активности. Ученые надеются, что эта уникальная миссия поможет им разгадать загрдки нашей звезды и приблизит нас к пониманию фундаментальных законов Вселенной.