Команда попрощалась с повреждённым марсианским вертолётом Ingenuity — но он продолжит собирать данные без связи с Землёй

Команда марсианского вертолёта Ingenuity, годами сопровождавшего марсоход Perseverance, в последний раз собралась для сеанса связи с летательным аппаратом во вторник. Первый вертолёт внеземелья со сломанными лопастями продолжит работать даже в таком состоянии — но уже без поддержки извне.

Встреча команды состоялась приблизительно через три месяца после 72-го и последнего полёта Ingenuity на Красной планете. 1,8-килограммовый аппарат серьёзно повредил лопасти во время посадки, но всё ещё сохраняет жизнеспособность в качестве стационарной камеры и погодной станции после более 1 тыс. дней на Марсе.

Специалисты, работавшие с вертолётом в ходе миссии Ingenuity, подтвердили установку нового программного обеспечения, которое позволит использовать вертолёт в качестве стационарного пункта наблюдения и собирать данные на пользу экспедициям будущего.

Вертолёт служил «разведчиком» для Perseverance во время «рейдов» того в кратере Езеро после высадки того на Марсе в 2021 году. Всего Ingenuity провёл в местном воздухе 129 минут, преодолев более 17 км — в 14 раз больше, чем рассчитывали создатели. Ingenuity общается с Землёй при посредничестве Perseverance, поэтому скоро связь прервётся после того, как марсоход уйдёт за горизонт. Последняя полученная телеметрия подтвердила, что вертолёт функционирует после обновления ПО как и ожидалось, новое программное обеспечение позволит собирать данные уже без контакта с марсоходом.

Ingenuity будет «просыпаться» каждый день, активировать бортовые компьютеры и тестировать солнечные панели, аккумуляторы и электронику, фотографировать марсианскую поверхность и собирать сведения о температуре на месте последней посадки. Ожидается, что подобный сбор данных не только поможет создателям летательных аппаратов для Марса в будущем, но и обеспечит долгосрочные наблюдения погодных паттернов и перемещений пыли.

Винтокрылая машина будет работать, пока не выйдет из строя или пока пыль не закроет солнечные панели, лишив её электроэнергии. В команде миссии рассчитывают, что памяти вертолёта хватит приблизительно ещё на 20 лет подобных наблюдений, поэтому Ingenuity может остаться ценным источником информации даже после того, как сошёл с дистанции.

Когда человечество вновь посетит кратер — на чём бы оно ни прибыло, Ingenuity будет находиться там с большим пакетом ценных данных. Пока же учёные получили прощальный привет от Ingenuity — они сами отправили его при посредничестве Perseverance, а вертолёт вернул его обратно. Никакого практического смысла в этом нет, это лишь небольшой сентиментальный штрих к финальной картине путешествия.

Источник: Space