Как родился легендарный автомобиль GT40: реальная история противостояния Ford и Ferrari

Вышедшая в 2019 году кинолента «Ford против Ferrari» рассказала историю создания легендарного гоночного автомобиля Ford GT40. Фильм был основан на реальных событиях, а сюжет практически в точности передал историю этого соперничества, но, как это часто бывает, в рамках ограниченного хронометража всего не расскажешь. К тому же в подобных фильмах бывают некоторые допущения, сделанные для художественной выразительности, чтобы сделать историю более увлекательной и понятной для зрителя. В этой статье я предлагаю ознакомиться с реальной историей противостояния двух легендарных автокомпаний, в которой накал страстей и уровень драматизма действительно были достойны экранизации на больших экранах.

Неудавшаяся сделка

Начало 1963 года. Ferrari находится на вершине славы, ведь её итальянская команда уже трижды подряд побеждает в легендарной 24-часовой гонке Ле-Ман, превращая своё имя в синоним автоспортивного триумфа. Однако для дальнейшего развития компания Энцо Феррари нуждалась в деньгах, о чём весной этого же года узнаёт руководитель Ford Motor Company Генри Форд II. Стоит отметить, что американцы в то время являлись одними из крупнейших игроков во всей автоиндустрии, однако заметных успехов в мировом автоспорте так и не было. В 1960-х 24 часа Ле-Мана была одной из самых престижных и жестоких гонок своего времени. Этот марафон был испытанием на выносливость не только для машин, но и для людей. Аварии, ожоги, смерти и усталость — это то, с чем сталкивались команды гонщиков. Звучит жутко, но преодолеть финишную черту уже считалось победой.

Казалось, что союз между Ford и Ferrari был выгоден обоим. Энцо получал финансовую поддержку, а Генри Форд II — шанс на спортивную славу. Однако сделка сорвалась. Американцы требовали полного контроля над гоночной программой, с чем руководство Ferrari было крайне несогласно. Позже стало известно, что вскоре после провала переговоров Энцо обратился к Fiat, который в 1969 году купил 50% акций Ferrari. В Ford сочли, что итальянцы лишь использовали их интерес, чтобы повысить цену. Генри Форд II почувствовал себя обманутым и решил мстить не в суде, а на трассе.

Рождение легенды GT40

Вернувшись в Детройт, руководитель Ford собрал топ-менеджеров и приказал: «Создайте машину, которая победит Ferrari на её же земле — в Европе». Однако основная трудность заключалась в том, что у Ford не было опыта в разработке автомобилей для гонок мирового уровня. Решение пришло быстро: за основу взяли британский прототип Lola Mk6.

В пригороде Лондона, в мастерских города Слау, команда инженеров разобрала автомобиль до винтика и начала строить новый проект. Через год появился Ford GT40 Mark I — низкий, стремительный, оснащённый 4.2-литровым двигателем 255 Ford Indy V8 (4178 см) с плоским коленвалом, способный разогнать машину свыше 300 км/ч. Но под красотой скрывались серьёзные проблемы. Машина на высоких скоростях была крайне нестабильной. Она фактически «взлетала» в воздух, а тормоза перегревались до 800 °C за считанные секунды.

В результате на Ле-Мане 1964 года ни одна из трёх GT40 не добралась до финиша. Ferrari снова праздновала победу. Чтобы спасти проект, Ford привлёк легендарного Кэрролла Шелби, создателя Shelby Cobra, и его напарника, талантливого гонщика Кена Майлза. Вместе они выявили слабые места машины и начали дорабатывать конструкцию. Инженеры переработали аэродинамику кузова, модернизировали подвеску и внедрили новую систему тормозов, которая позволяла мгновенно менять колодки во время пит-стопов. Всё это сделало автомобиль гораздо устойчивее и послушнее на поворотах. GT40 также получил новый 7-литровый двигатель Mercury — мощный, но всё ещё очень капризный.

Тем не менее Ле-Ман 1965 года снова завершился неудачей. Однако теперь поражение только раззадорило американцев. В проект влили новые миллионы, а GT40 Mark II прошёл тысячи тестовых километров, подвергаясь беспрецедентным нагрузкам. Можно сказать, что для Ford, а особенно для Шелби, победа превратилась в личное дело.

Триумф и цена победы

Уже в следующем году на старт Ле-Мана вышли девять модернизированных GT40 Mark II. Основным конкурентом «фордовцев» была Ferrari P3 — быстрый и дерзкий итальянский автомобиль, который не оставлял ни единого шанса своим противникам.

На этот раз удача улыбнулась американцам. К концу субботы из всех машин Ford в гонке держались только четыре. Ferrari уверенно лидировали и казалось, что история повторяется. Но с первыми лучами воскресного утра ситуация резко изменилась. Теперь гонку возглавляли три машины GT40, а впереди шёл Кен Майлз — человек, вложивший в проект душу. Казалось, что победа для него уже фактически «в кармане». Однако руководство Ford приняло решение организовать ничью между своими гонщиками, чтобы все три машины пересекли финиш одновременно. Майлзу приказали сбросить скорость, и это решение стоило ему победы, ведь по регламенту гонки победителем оказался экипаж, стартовавший позже. Так Брюс Макларен и Крис Эймон формально обошли Майлза. Для гонщика это стало страшным ударом. Спустя несколько месяцев он трагически погиб, испытывая новую версию GT40.

Но Ford добился своего. Победа в Ле-Мане 1966 года стала началом целой серии — триумф повторился в 1967, 1968 и 1969 годах. Ferrari больше никогда не выигрывала Ле-Ман, переключившись на Формулу-1.

Заключение

История противостояния Ford и Ferrari на трассе Ле-Мана — это не просто гонка скоростей, а символ человеческих амбиций, гордости и стремления к совершенству. Победа Ford в 1966 году стала не только техническим триумфом, но и доказательством того, что решимость и вера в свою цель способны превзойти даже самых сильных соперников. Печально, что победа в итоге не досталась Кену Майлзу. На мой взгляд, Ford хотел показать своё полное доминирование над соперниками, ведь эффектное фото трёх «фордовских» болидов на финише стало весомым доказательством превосходства американцев. Тем не менее «история не терпит сослагательного наклонения», и то, что было сделано, уже не изменить. В любом случае, именно в этой ожесточённой войне родилась легенда — Ford GT40, автомобиль, навсегда изменивший баланс сил между Америкой и Европой на гоночных трассах.