История Lincoln Town Car: как этот автомобиль стал одним из символов американской роскоши?

Несколько десятков лет назад американский автопром производил не просто автомобили, а настоящие произведения искусства. На мой взгляд, именно в то время рождались те самые легенды, на которые и сейчас приятно посмотреть. Среди них уж очень много действительно интересных автомобилей. Сегодня мы поговорим об одном весьма примечательном седане, который может узнать практически любой человек, смотревший культовый сериал начала 2000-х «Бригада». Его внешний вид ассоциировался с голливудскими фильмами, где в большой и мощный автомобиль садятся актеры первой величины. Он резко выделялся на фоне других импортных автомобилей, которые массово перегоняли из Европы. Стоил Lincoln Town Car обычно ниже, чем его «немецкие конкуренты», однако ни в чем не уступал им в статусности. В этой статье мы подробно рассмотрим историю этого легендарного автомобиля, которая продлилась три десятка лет.

Истоки названия «Town Car»

Пожалуй, нельзя отрицать тот факт, что современные автомобили во многом выросли из конных экипажей начала XX-го века. Люди с достатком ездили на роскошных каретах, а так называемый «средний класс» довольствовался простыми повозками. Однако несмотря на некоторые различия, само устройство конного экипажа было одинаковое: пассажиры сидели внутри закрытого кузова, а кучер находился снаружи, ощущая все капризы погоды.

Именно этот дизайн кузова лег в основу ранних моделей автомобилей, получивший название «De Ville» в Европе и «Town Car» в Америке. Оба термина прямо намекали, что такие автомобили предназначены для использования в городе: водитель находился в отдельном полузакрытом отделении, а пассажиры сзади в салоне.

Стоит отметить, что этот тип кузова считался самым престижным, ведь именно он подчеркивал статус владельца. С наступлением 1920-х годов в конструкцию начали добавлять различные дополнительные опции, такие как: стеклоподъемники для передних дверей, складные крыши над шофером и прочее. Но к концу 1930-х они практически полностью исчезли, а вот сами названия остались. Отсюда и пошли знакомые имена — «DeVille» у Cadillac и «Town Car» у Lincoln.

Как Town Car стал самостоятельной моделью в 1981 году

В статусе отдельной модели Lincoln Town Car появился только в 1981 году. До этого сочетание слов «Town Car» было скорее обозначением люксовой версии седанов Continental, отличавшиеся кожаными сиденьями и ковровым покрытием с глубоким ворсом. Впрочем, для американского автопрома в те времена это было обычным делом. Довольно часто названия комплектаций то исчезали, то возвращались уже в виде новых моделей, а иногда и вовсе переходили к совершенно другим автомобилям. С наступлением 1980-х годов руководство Lincoln было вынуждено пересмотреть свой модельный ряд автомобилей. После того, как с производства сняли компактную по американским меркам модель Versailles, на рынке Lincoln мог предложить потребителям только полноразмерные автомобили, которые слабо конкурировали с европейскими люксовыми марками. В итоге было принято решение объединить Continental и Continental Town Car в одну машину — Lincoln Town Car, который должен был стать новым флагманом Lincoln. Здесь стоит отметить, что такой порядок продержался слишком уж недолго. Уже в 1982 году в линейку снова вернулся Continental. Однако он был меньше по размерам и построен на новой платформе Ford Fox с колесной базой в 108.5 дюймов. Таким образом, Town Car остался единственным, по-настоящему полноразмерным седаном марки, базировавшимся на рамной платформе Panther — той самой, что позже легла в основу культовых Mercury Grand Marquis и Crown Victoria. С начала 1980-х этот автомобиль закрепил за собой роль самой консервативной модели Lincoln, со всеми признаками настоящей «олдскульной» классики американского автопрома.

Первое поколение (1981-1989)

В плане внешности Town Car первого поколения унаследовал многие черты своих предшественников из 1970-х годов. Скрытые фары уступили место открытым галогенным моделям прямоугольной формы. Задняя часть автомобиля выглядела строже: не было характерного «отсека под запаску», как у Continental или Mark VII. Виниловое покрытие в салоне могло быть полным или частичным — чаще второй вариант заказывали те, кто использовал услуги личного водителя, поскольку он визуально отделял заднюю часть от передней.

Под капотом у новинки ситуация была менее впечатляющей. Автомобиль оснащался карбюраторным 5-литровый (302 куб. дюйма) двигателем V8 с предельной мощностью 130 л. с. Через несколько лет он обзавелся электронным впрыском, что подняло мощность до 150 «лошадей». Работал мотор с неторопливым, но надежным четырехступенчатым автоматом. В среднем разгон до сотни составлял порядка 12 секунд, а предельная скорость достигала до 175 км/ч. Этого вполне хватало для комфортной езды не только по городу, но и по шоссе.

Салон являлся отдельной «изюминкой» этого седана. По меркам той эпохи он был роскошным и технологичным. Среди наиболее интересных опций могу выделить: цифровую приборную панель с бортовым компьютером, систему доступа без ключа «Secure Code», а с 1985 года впервые появилась возможность выбрать комплектацию с CD-плеером и мощной акустической системой JBL. Выбор отделки тоже впечатлял. Покупатель мог заказать салон с уникальным интерьером: кожа, дерево, хром — и это далеко не все возможные материалы.

Маркетинговые войны между Lincoln и Cadillac

Нельзя не сказать пару слов о противостоянии Lincoln со своим основным конкурентом в лице Cadillac, ведь во многом, именно уверенный исход этой конкуренции, позволил бы одному из брендов стать лидером в своей нише. В середине 1980-х на американском рынке начались новые тенденции. Менялся дизайн автомобилей, а все большим спросом начали пользоваться более компактные и менее «прожорливые» модели. Вдобавок широкое распространение среди производителей получила практика «Badge engineering», когда практически одна и та же модель выпускалась под разными торговыми марками. Так, к примеру, у крупного концерна General Motors многие модели были слишком похожи друг на друга. Для сравнения можно взять Chevrolet Celebrity и дорогой Cadillac DeVille, которые имели откровенно схожую внешность.

Именно за этот момент зацепились маркетологи Lincoln. В рекламных роликах Town Car ставка была сделана именно на то, что роскошный автомобиль не должен быть копией дешевой модели. Консервативный дизайн Lincoln, в основе которого лежали внушительные габариты, противопоставлялся унифицированным машинам GM. Безусловно, что Cadillac не оставил эти заявления без внимания. В ответных роликах на телевиденье утверждалось, что именно DeVille является крупнейшим и настоящим флагманом американского рынка. Однако эффект от такой «контратаки» получился неубедительным и спрос на Town Car постепенно повышался, о чем свидетельствуют растущие объемы производства. Если в начале 1980-х Town Car уступал по количеству выпущенных автомобилей своему прямому конкуренту в лице Cadillac Sedan DeVille (в 1982 году соотношение было 35000 против 86000 экземпляров), то в последующие годы ситуация начала меняться. Брутальный седан от Lincoln смог сравняться со своим конкурентом, а в некоторые годы его на голову опередить. К примеру в 1988 году было произведено более 200000 Town Car. Тем не менее явного лидера так и не получилось, а их соперничество продлилось долгие годы.

Второе поколение (1990-1997)

К концу 1980-х руководству Lincoln стало очевидно, что прежний Town Car устарел и требует нового редизайна. Рамная конструкция и консерваторский внешний вид автомобиля уже не отвечали новым стандартам. В Ford даже рассматривали радикальный сценарий — перевод модели на передний привод, как это было ранее реализовано в Lincoln Continental. Но в итоге решили пойти по другому пути и оставить основные конструктивные особенности автомобиля без изменений. Во втором поколении Town Car получил новый дизайн и обновленную начинку.

Разработкой внешности занимался британский офис International Automotive Design. Автомобиль получился массивным и солидным, с плавными линиями и куда более современным обликом. Благодаря этому улучшились аэродинамические свойства — коэффициент лобового сопротивления снизился почти на треть. Под капотом вначале оставался старый 5-литровый V8, но уже в 1991 году его заменили на полностью новый мотор 4.6 Modular V8. В стандартной версии он выдавал 190 л. с., а с раздвоенной выпускной системой уже смог усилиться до 210 л. с. В паре шел четырехступенчатый автомат с электронным управлением.

Салон соответствовал статусу элитного автомобиля. На мой взгляд, особенно презентабельно выглядел вариант с кожаной отделкой и накладками из натурального дерева на «торпеде» и дверных картах. Также присутствовал полный электропакет, цифровая приборка, а с 1995 года даже встроенный сотовый телефон.

Учитывая большой объем проделанной работы, успех не заставил себя долго ждать. В 1990 году Town Car был признан «Автомобилем года», по версии известного американского автомобильного журнала Motor Trend. Стоит отметить, что за восемь лет производства второго поколения, было выпущено более 900000 таких машин.

Третье поколение (1997-2011)

Впервые машину презентовали в 1997 году на Нью-Йоркском международном автосалоне. На первый взгляд казалось, что это просто обновленный седан 90-х с более округлым дизайном, но на деле инженеры Ford проделали колоссальную работу. Во-первых, была серьезно усилена рама, а начиная с 2003 года ее производили с помощью гидроформирования, что позволило повысить жесткость без увеличения массы. Во-вторых, переработали подвеску: задний неразрезной мост получил механизм Уатта, улучшивший управляемость. Передние рычаги стали алюминиевыми, а тормозная система обзавелась двухпоршневыми суппортами.

«Сердцем» автомобиля выступал 4.6-литровый V8 Modular мощностью 205 л. с. В рамках ревизии 2003 года, благодаря внедрению электронного управления дроссельной заслонки, мощность выросла до 239 л. с. Этот двигатель славился хорошей надежностью, ведь многие лимузины и такси на базе Town Car проходили несколько сотен тысяч километров без критических поломок. Что касается салона, то он был все также консервативным, но богатым. По сути, это был «американский S-Class» для тех, кто ценил комфорт и отдавал предпочтение отечественным производителям.

Однако рынок постепенно менялся, и былая популярность этого седана начала угасать. С конца 1990-х годов большим спросом начали пользоваться премиальные внедорожники. Стоит отметить, что в 1997 году дебютировал Lincoln Navigator, который быстро стал хитом. На фоне этого спрос на рамный седан падал год за годом, ведь если в 1997 году продали почти 100000 машин, то к 2011-му этот показатель снизился до 9500 единиц. Поэтому Town Car потихоньку сменил направленность и начал все чаще использоваться как корпоративный транспорт, в частности, пользовались спросом именно лимузины.

В итоге в 2011 году модель сняли с производства, выпустив последнюю тысячу экземпляров в первой половине 2012 года. Стоит отметить, что за три поколения было выпущено порядка 2.4 млн Lincoln Town Car. И хотя эпоха «огромных американских седанов» ушла безвозвратно, на мой взгляд, этот автомобиль навсегда остался символом статуса и комфорта.

Заключение

Пожалуй, Lincoln Town Car стал одним из последних настоящих символов американского автопрома. Большой, роскошный и бескомпромиссный — это то, что первое приходит на ум. За три десятилетия он сумел составить конкуренцию не только Cadillac и Imperial, но и сильно «подвинуть» европейских производителей. С одной стороны жалко, что история этого автомобиля была окончена, но время и обстоятельства неизбежно диктуют свои правила. В любом случае, в 80-х, 90-х и вплоть до середины «нулевых» Lincoln Town Car был мечтой многих автомобилистов, предлагая «королевский» комфорт и высокую надежность.