На проходящей в эти дни конференции International Solid-State Circuits Conference (ISSCC 2003), исследователи из лабораторий компании Infineon Technologies AG объявили о создании новой полупроводниковой технологии, которая позволит ученым читать и записывать электрические сигналы нейроклеток мозга. Согласно представленным данным, биосенсор представляет собой 128 x 128 CMOS матрицу, способную регистрировать внешнеклеточную нейроактивность. Новый биосенсор, по мнению разработчиков, поможет лучше понять работу мозга, а также бороться с такими неврологическими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера.
Принцип работы датчика можно продемонстрировать таким примером: образец ткани нервной клетки мозга размещается на чипе, затем, после добавления какого-либо препарата, по изменению структуры сигналов клеток, исследуется реакция на исследуемое лекарство.
Чип состоит из 16384 емкостных сенсоров и занимает площадь порядка квадратного миллиметра. Специфическая поверхность датчика и дизайн чипа позволяют записывать внешнеклеточные сигналы нервной такни с чувствительностью в пределах 100 мкВ (микровольт, µV) – 5 мВ (милливольт, mV). Первой биологической лабораторией. взявшей на вооружение разработку Infineon, стал институт Макса Планка (Max-Planck-Institute for Biochemistry) в Мартинсриде (Martinsried), Германия. Новая разработка компании позволяет делать замеры активности клетки извне, в отличие от традиционной методики, использующей микроскопические иглы для замеров изнутри и значительно сокращающей жизнь исследуемой клетки.