Audiotrak Prodigy HD2 Gold

Журнал iXBT.com. Май-2008. ПОСТУПИЛ В ПРОДАЖУ! [Подробнее]

Сегодня мы рассмотрим звуковую карту Hi-End класса. Карта примечательна тем, что была первой специализированной Hi-End картой с использованием топового ЦАП от AKM и качественной обвязки. До этого топовые ЦАП-ы использовались лишь в дорогих студийных платах штучного производства, таких как LynxTwo, ProTools HD и т.п., стоимостью выше $1000. Помимо качественной начинки, карта использует многофункциональные драйвера.

Стоимость ProdigyHD2 Gold для российского покупателя вполне приемлема — около $180, в цену входит доставка из Японии до Владивостока $12-14, и далее, по России порядка $20. Время доставки примерно месяц.

Реалии нашего рынка таковы, что не ширпотребные звуковые карты, представленные на российском рынке, можно быстро купить только в крупных городах. В остальных городах звуковые карты покупаются под заказ и с серьезными накрутками. Заказ карты из Японии или Кореи может получиться дешевле.

По последним данным, для европейского рынка Audiotrak представил две карты — это Prodigy HD2 (без приставки Gold) и Prodigy Hi-Fi. Не исключено, что эти карты появятся и на нашем рынке.  

Низкопрофильная карта позволяет выбрать для HTPC стильный и компактный корпус и разместить его среди других Hi-Fi/Hi-End компонентов. Среди низкопрофильных корпусов наибольшую сложность будет представлять выбор бесшумного БП, которые в низкопрофильных корпусах имеют нестандартные габариты. Как вариант, имеет смысл использовать БП как отдельный блок, что позволит выбрать любой понравившийся по дизайну корпус, и любой БП, расположенный в хорошо вентилируемом месте. Если выбрать БП со съемными проводами — то их можно легко удлинить и поместить в экранирующий гофр. Низкопрофильная планка идет в комплекте с картой.

Prodigy HD2 Gold предлагает обвязку на высококачественных операционных усилителях для линейного стереовыхода с технологией «Triple OPAMP» два OPA2134 от Burr-Brown + JRC5532. При этом Dip-разъемы позволяют менять ОУ без пайки. Выход для наушников сделан на двух JRC4580, обеспечивающий выходную мощность в 120 мВт. Модификация для европейского рынка — Prodigy HD2 отличается тем, что вместо OPA2134 применяются NE5532. Таким образом, при замене NE5532 на OPA2134 за 400-500 руб можно будет проапгрейдить карту до «Gold» версии. Конкуренцию по «Hi-End»-ности этой карте составляют только новые карты Auzentech на CMI8788 и планируемая в этом году Auzen X-FI Prelude 7.1.

Паспортные характеристики AK4396:

• Sampling Rate Ranging up to 192kHz
• THD+N: -100 dB
• DR, S/N: 120 dB

В качестве АЦП применен AK5353.

• 24 бит 96 кГц;
• Сигнал/шум: 96/102 дБ A

АЦП имеет средние параметры на уровне обычных мультимедийных карт X-Fi, Revolution5.1, Prodigy7.1. Такого качества вполне достаточно для оцифровки внешнего тюнера, радио и т.п.

Референсные драйвера от VIA

По-умолчанию к карте прилагаются референсные драйвера от VIA. На сегодняшний день их внешний вид более проработан и дружелюбен к пользователю, нежели ранние версии референсных драйверов от VIA.

Драйвера предлагают два режима — двухканальный режим и «Digital In» (входа SPDIF IN как такового у карты нет).

В универсальных драйверах всегда находятся несуразные недоработки. В данной карте режим «Digital In» лишь активирует мониторинг линейного входа, посылая поток на аналоговый выход. Никакой регулировки уровня аналогового входа не предусмотрено. Более забавно то, что сделать активацию аналогового входа можно только тогда, когда звуковую карту не использует ни одна программа. В противном случае, выскакивает окно с ошибкой.

После активации режима «SPDIF IN» (линейного входа) выясняется, что с ЦАП звуковой поток на выход не идет. Таким образом, можно слушать или ЦАП или Line in. Для оцифровки с линейного входа карта работает всегда.

Несколько неудобно то, что раздельной регулировки RCA/HP нет. А для активации усиления сигнала для наушников в «250%» нужно перемкнуть перемычки на плате. У Prodigy7.1 за это отвечало реле с программным управлением. С другой стороны — использование реле приводило к большему взаимопроникновению каналов, и отказ от реле в пользу перемычек сделан в сторону повышения качества сигнала.

Важно отметить наличие автомата опорной частоты и возможность отключения автомата.

QSound (поддержка 3D-звука в играх, эквалайзер с тембрами и наложение реверберации) присутствует только для 64-х битных систем — ненавязчивый намек на апгрейд оборудования.

Диагностика RMAA

Device: Envy24 Family Audio (WDM) (Envy24HF.sys)

Features:
Device has not enough hardware 2D buffers
Device has not enough hardware 3D buffers
EAX 1.0: N/A
EAX 2.0: N/A
EAX 3.0: N/A
EAX 4.0: N/A
EAX 5.0: N/A

Rates:
dwMinSecondarySampleRate 8000
dwMaxSecondarySampleRate 192000

Free buffers stats:
dwFreeHw3DAllBuffers 0
dwFreeHw3DStaticBuffers 0
dwFreeHw3DStreamingBuffers 0
dwFreeHwMixingAllBuffers 0
dwFreeHwMixingStaticBuffers 0
dwFreeHwMixingStreamingBuffers 0

Max buffers stats:
dwMaxHwMixingAllBuffers 1
dwMaxHwMixingStaticBuffers 1
dwMaxHwMixingStreamingBuffers 1
dwMaxHw3DAllBuffers 0
dwMaxHw3DStaticBuffers 0
dwMaxHw3DStreamingBuffers 0

Misc stats:
dwFreeHwMemBytes 0
dwTotalHwMemBytes 0
dwMaxContigFreeHwMemBytes 0
dwUnlockTransferRateHwBuffers 0
dwPlayCpuOverheadSwBuffers 0

Поддержки игр нет. Это значит, что в играх может отсутствовать звук, либо выпадать отдельные семплы. Обработка звука будет на посредственном уровне. Другими словами, вы ставите свежевыпущенную игру, а вместо последнего GeForce/Radeon у вас стоит какая-нибудь Riva TNT. Согласитесь, даже на убогом мониторе будет заметно различие между видеокартами (при условии, что игра сможет запуститься под RivaTNT). Аналогичная разница будет и в звуке.

На сегодняшний день передовые алгоритмы обработки звука используют X-Fi. Преимущества у X-Fi не будет только в тех играх, где обработкой звука будет заниматься исключительно движок игры, не используя никаких возможностей драйвера звуковой карты.

В игре «Вор 3» для звуковой карты есть выбор активации аппаратных возможностей карты. У E-MU1616m при активации поддержки аппаратного ускорения воспроизводится только пара звуковых потоков — шаги главного героя, без фонового звука города, реплик стражников и т.п. У Prodigy HD2 звук пропадает. При отключении аппаратной поддержки у обеих карт — все звуки на месте. Данный пример показывает, что в каких-то играх проблем может и не быть (с наличием звука как такового), но могут встретиться игры, в которых при неверном определении поддержки аппаратного ускорения проблемы могут возникнуть. Проверить все игры со всеми патчами невозможно, можно лишь снизить риск за счет использования «игровой» карты.

Новый драйвер линейки Prodigy

Недавно Audiotrak предложил новый драйвер на Prodigy HD2 от линейки Prodigy7.1/Hi-Fi/XT. Для установки драйвера необходимо сделать перепрошивку карты.

Драйвера линейки Prodigy — это довольно успешная попытка сделать мультимедийную карту с использованием драйверов от профессиональных карт. Среди мультимедийных карт с аналогичным профессиональным уровнем есть только Creative с драйверами от KX-Project. При этом KX-Project дополнительно использует ресурсы аппаратного DSP. Отсутствие поддержки 44.1 кГц у KX позволило картам Prodigy вырваться вперед. Возьмет ли реванш KX в будущем — покажет время, пока у Audigy2 Value и Audigy4 с поддержкой 44.1 кГц под KX есть ряд недоработок и ограничений.

Драйвер линейки Prodigy предлагает дополнительные интересные возможности.

• Поддержка QSound на всех системах.
• Многофункциональная панель DirectWire с гибким роутингом сигнала.
• Поддержка профессиональных интерфейсов ASIO2.0 и GSIF

Внешне драйвера мало отличаются от текущих драйверов Prodigy7.1 и XT. Чтобы не  пустовало место в закладке Main, туда перенесли закладку QSound, нарушив тем самым «аудиофильский вид» с концепцией «никакой обработки». Мониторинг линейного входа расположен вместо Digital in. По сравнению с референсными драйверами от VIA, исчез регулятор уровня для SPDIF.

При повышении уровня в «output 1/2» до +3 дБ включительно, перегрузки с клиппингом не происходит, такое понижение сделали для точной подстройки уровня сигнала с бытовой аппаратурой.

Учитывая назначение карты, было бы приятнее увидеть внешний вид драйверов как у MAYA44 или Juli@.

Недавно выпущенный драйвер всегда имеет какие-нибудь ошибки. После знакомства ESI MAYA44 и работоспособности Prodigy7.1 с обновленным драйвером мы ожидали различных недоработок и у ProdigyHD2. Ожидания не обманули. Учитывая, что в будущих драйверах многие замеченные сегодня недостатки будут исправлены, не судите текущую версию драйверов строго. Описание недостатков делается не для того, чтобы занизить достоинства карты, а лишь, чтобы предупредить о возможных проблемах устройства. При просмотре каждого минуса надо определять, так ли он важен. А перед покупкой стоит уточнять на форумах о выходах новых версий драйвера и исправлениях интересующих ошибок.

В режиме QSound (QVE for Prodigy HD2) часто виден завал ВЧ на АЧХ. Что очень любопытно, завал может присутствовать только на выходе ЦАП при «прямой» АЧХ у SPDIF. Отвечает за завал опция «Enable High Frequency (40 kHz)» во вкладке config. При отсутствующей галочке возникает завал на ВЧ. При этом наличие галочки не всегда гарантирует отсутствие завала. Здесь как нельзя кстати у карты присутствует линейный вход для проверки корректной работы карты в тесте RMAA. При этом многие аудиофилы считают, что линейный вход у таких карт не нужен, и что он только удорожает стоимость карты. Ловить подобные косяки драйверов исключительно на слух не так просто, гораздо проще сделать минутный тест, не зависящий от настроения и остроты слуха.

Далее представлена работа QSizzle и QRumble.

QSizzle отвечает за подъем высоких частот с возможностью регулировки частоты и уровня усиления. В отличие от обычного тембра и EQ, присутствуют провалы на 100Гц и 2-3кГц.

QRumble работает в качестве тембра низких частот. Обратите внимание на завал ВЧ — он то есть, то нет при одной и той же настройке «Enable High Frequency (40 kHz)».

В панели управления можно выставить задержку как для ASIO, так и для QSound.

DirectWire (второе новое название Digital Wiring) позволяет перенаправлять звуковой поток между интерфейсами.

Из простых преимуществ DirectWire можно выделить возможность смены левого и правого канала при записи.

С помощью DirectWire и проф. софта можно использовать любую обработку сигнала в real-time, не зависящую от воспроизводящего плейера. Для Hi-End систем может пригодиться эквализация с использованием Notch фильтров, для подавления модов помещения на низких частотах.

В системе карта видится как два устройства Prodigy HD2 и QVE for Prodigy HD2.

Device: Prodigy HD2 (Pdhd2Wdm.sys)

Features:
Device has not enough hardware 2D buffers
Device has not enough hardware 3D buffers
EAX 1.0: N/A
EAX 2.0: N/A
EAX 3.0: N/A
EAX 4.0: N/A
EAX 5.0: N/A

Rates:
dwMinSecondarySampleRate 22050
dwMaxSecondarySampleRate 192000

Free buffers stats:
dwFreeHw3DAllBuffers 0
dwFreeHw3DStaticBuffers 0
dwFreeHw3DStreamingBuffers 0
dwFreeHwMixingAllBuffers 0
dwFreeHwMixingStaticBuffers 0
dwFreeHwMixingStreamingBuffers 0

Max buffers stats:
dwMaxHwMixingAllBuffers 1
dwMaxHwMixingStaticBuffers 1
dwMaxHwMixingStreamingBuffers 1
dwMaxHw3DAllBuffers 0
dwMaxHw3DStaticBuffers 0
dwMaxHw3DStreamingBuffers 0

Misc stats:
dwFreeHwMemBytes 0
dwTotalHwMemBytes 0
dwMaxContigFreeHwMemBytes 0
dwUnlockTransferRateHwBuffers 0
dwPlayCpuOverheadSwBuffers 0

Device: QVE for Prodigy HD2 (Pdhd2Qve.sys)

Features:
DirectSound 2D Hardware: Yes
DirectSound 3D Hardware: Yes
EAX 1.0: Available
EAX 2.0: Available
EAX 3.0: N/A
EAX 4.0: N/A
EAX 5.0: N/A

Rates:
dwMinSecondarySampleRate 5000
dwMaxSecondarySampleRate 192000

Free buffers stats:
dwFreeHw3DAllBuffers 63
dwFreeHw3DStaticBuffers 63
dwFreeHw3DStreamingBuffers 63
dwFreeHwMixingAllBuffers 63
dwFreeHwMixingStaticBuffers 63
dwFreeHwMixingStreamingBuffers 63

Max buffers stats:
dwMaxHwMixingAllBuffers 64
dwMaxHwMixingStaticBuffers 64
dwMaxHwMixingStreamingBuffers 64
dwMaxHw3DAllBuffers 64
dwMaxHw3DStaticBuffers 64
dwMaxHw3DStreamingBuffers 64

Misc stats:
dwFreeHwMemBytes 0
dwTotalHwMemBytes 0
dwMaxContigFreeHwMemBytes 0
dwUnlockTransferRateHwBuffers 0
dwPlayCpuOverheadSwBuffers 0

Игры

QSound не отличается высоким качеством, выдавая менее натуральное звучание эффектов и позиционирования звука. Тем не менее, хотя бы все звуковые потоки на месте. Карты с поддержкой QSound, Sensaura и Xear3D (урезанная модификация Sensaura у карт CMI) значительно уступают по качеству обработки звука у X-Fi карт. При этом здесь идет сравнение не версий EAX, а именно алгоритмов обработки, которые у X-Fi выше на голову, даже в играх без поддержки EAX. Поэтому поддержку в играх не у X-Fi карт стоит рассматривать как бонус, что-то вроде совместимости с играми с урезанными возможностями/паршивым качеством.

Device: ASIO 2.0 — ProDigy HD2

Features:
Input channels: 4
Output channels: 4
Input latency: 512
Output latency: 512
Min buffer size: 256
Max buffer size: 256
Preferred buffer size: 256
Granularity: 0
ASIOOutputReady — not supported
Sample rate:
8000 Hz — not supported
11025 Hz — not supported
16000 Hz — not supported
22050 Hz — supported
32000 Hz — not supported
44100 Hz — supported
48000 Hz — supported
88200 Hz — not supported
96000 Hz — supported
176400 Hz — supported
192000 Hz — supported
Input channels:
channel: 0 (Prodigy HD2 In-0) — Int32LSB
channel: 1 (Prodigy HD2 In-1) — Int32LSB
channel: 2 (Prodigy HD2 In-2) — Int32LSB
channel: 3 (Prodigy HD2 In-3) — Int32LSB
Output channels:
channel: 0 (Prodigy HD2 0) — Int32LSB
channel: 1 (Prodigy HD2 1) — Int32LSB
channel: 2 (Prodigy HD2 2) — Int32LSB
channel: 3 (Prodigy HD2 3) — Int32LSB

В ASIO обнаружился приятный сюрприз. Как видно из диагностики RMAA, — на выходе не два, а четыре канала. В отличие от Revolution5.1, каналы реально рабочие. Дополнительные каналы управляют выходом SPDIF.

При работе в WO/DS/KS SPDIF дублирует поток, посылаемый на ЦАП. При запуске любого ASIO-приложения, использующего все каналы ASIO, клонирование SPDIF отключается. Подобная возможность использования раздельного SPDIF встречается только у профессиональных карт. Таким образом, карта подходит не только для «домашних» задач, но и имеет определенные бонусы в проф. сфере. Так что Prodigy HD2 похожа больше на профессиональную карту для домашней студии со средним качеством АЦП, высококачественном ЦАП и бытовыми разъемами.

Vista

В Vista карта определяется как три устройства. Аналогично Prodigy7.1, в режиме QSound эффекты не работают.

Карта поддерживает все частоты. В Vista автомат опорной частоты отсутствует. Microsoft предлагает лишь выбрать необходимую опорную частоту, после чего эту частоту должна подхватить звуковая карта. Ничего, кроме головной боли пользователям такое решение не приносит. У Microsoft свой взгляд на «правильный» звук в Vista, и должно пройти определенное время, чтобы он стал более адекватным. Подобные неувязки были и у NT-систем, так же понадобилось время на их решение.

К большому счастью, карта поддерживает ASIO. В этом режиме автомат опорной частоты работает прекрасно.

Досадная проблема обнаружилась с другой стороны, если частота, установленная в панели управления карты, не соответствует частоте, установленной в Vista, то карта становится недоступна для системы. В XP можно отключить в панели автомат и вручную выставить нужную частоту. В Vista такой возможности нет, кнопка «auto/lock» не реагирует на нажатия мышки. Для решения этой проблемы необходимо запустить из-под ASIO трек с нужной дискретизацией, или установить в Vista опорную частоту, равную опорной частоте в панели управления картой. Но иногда автомат срабатывал, и карта переключалась в частоту, установленную в панели.

По сравнению с другими картами, все не так плохо — например, у Revolution5.1 в Vista поддерживается системой только 44.1 кГц, остальные частоты работают только в ASIO. Соответственно, практически во всех видеопроигрывателях у Revolution5.1 будет даунсемплинг до 44.1 кГц.

Объективные замеры

В замерах RMAA получились невысокие характеристики. Это связано с тем, что в Loop заниженные значения из-за АЦП, а в тестировании через другие карты в спектре есть дополнительные шумы. Повышенные шумы зафиксированы не только в тесте через E-MU1212m, но и на E-MU1616m, и Lynx Aurora8 — последние устройства имеют внешнее питание. Для проверки был запущен тест E-MU1616m >> Lynx Aurora8 — спектры чистые, даже с использованием обычного небалансного кабеля.

В этом же системном блоке проверили и другие карты — X-Fi Elite Pro и Juli@. Juli@ показала чистый спектр, а X-Fi Elite Pro — грязный.

Наиболее вероятная причина шумов — это неоптимально разведенная земля на плате, и при подключении к другому устройству, вся грязь уходит не по штатной земле, а через аналоговые выходы и далее, через землю другой карты. У E-MU1616m на внешнем доке есть специальный болт для подключения к земле, что позволяет пустить всю грязь через землю, минуя аналоговые входы. Если у тестируемого устройства аналогичного выхода под землю нет — полностью грязь подавить не удастся. Наиболее показательно это при подключении компьютеров к разным розеткам. Если у какой-то розетки не будет заземления или зануления — то при горячем подключении устройств можно получить разряд током, и банально спалить входы и выходы карт. Как показывает практика — это довольно частая ситуация.

Следует обратить внимание и на корпус PC – в последнее время корпуса делают из тонких листов металлов, скрепленных заклепками. Отвод земли в таких корпусах крайне не эффективен, даже с качественными БП.

Более подробно эта тема будет рассмотрена в отдельном материале.

Интересно другое — при желании, можно сделать достаточно хороший замер с минимальными шумами, но это не будет означать, что проблема самостоятельно исчезнет. Взглянем на замер Prodigy HD2 >> E-MU1212m. В компьютере автора видно подъем шумовой полки в районе 5 кГц.

Далее, к картам был подключен усилитель Behringer A500 с установкой громкости на максимум. Подключение небалансное для обеих карт. Через микрофон были зафиксированы шумы, издаваемые картами.

На спектре виден такой же подъем. Наводок E-MU1212m ловит меньше. Услышать такие наводки реально только в паузах при высоком усилении сигнала, в обычной ситуации наводки не будут слышны.

Это как раз тот случай, когда цифры не отражают напрямую исследуемые характеристики, по этому имеет смысл взглянуть только на спектры. При тестировании через E-MU1616m из ProdigyHD2 удалось выжать 110 дБ против заявленных 120 дБ. В целом, это неплохой результат.

Audiotrak отмечает, что в карте используется технология PNK (PCI Noise Killer), как видно, работает технология не очень хорошо, возможно, оптимизация себя лучше показывает в Японии и Корее. :)

Дополнительно стоит отметить и небольшой редизайн карты по сравнению с первыми ревизиями, возможно, карту немного «упростили».

Заодно напрашивается вывод, что фильтрация питания лучше у E-MU1212m и Juli@, у которых нет громких рекламных технологий.

Важно понимать, что некоррелированный шум не влияет на качество сигнала.

Отчет о тестировании в RightMark Audio Analyzer

Общие результаты

Подробный отчет

Отчет о тестировании в RightMark Audio Analyzer

Общие результаты

подробный отчет

Субъективное прослушивание

E-MU1616m vs Prodigy HD2 Gold vs Aurora8

E-MU1616m является многоканальной профессиональной картой и по звучанию аналогична E-MU1212m, у которой входных и выходных каналов меньше. Поэтому результат E-MU1616m vs ProdidyHD2 будет аналогичен результату E-MU1212m vs ProdigyHD2. LynxStudio Aurora8 + LynxStudio AES16 является комплексным решением — «цифровая карта» + «внешний многоканальный ЦАП+АЦП». Высокая стоимость обусловлена наличием специфичных функций, необходимых только в студии. Аппроксимация качества звучания и цены среди проф. карт не является верным решением.

LynxStudio Aurora 8 выступила в качестве эталона и устройством коммутации сигналов, для мгновенного переключения сигнала на мониторы ADAM S2.5A.

Тест провели Лядов Максим и Кузнецов Роман.

DBT (двойной слепой тест) показал, что E-MU1616m и ProdigyHD2 играют на одном уровне, разница в звучании незначительна, а Aurora8 отличается по звуку больше и в лучшую сторону, с более детальным звучанием и лучшей атакой.

При этом разница между Aurora8 и E-MU1616m с ProdigyHD2 отчетливо заметна только на части композиций, и имеет ли смысл гоняться за большим качеством, выраженным в едва заметных нюансах — решать покупателю.

Выводы

Карта представляет собой качественный продукт, который Audiotrak заслуженно позиционирует как топовый. Из-за малой конкуренции на рынке среди Hi-End звуковых карт, прямыми конкурентами выступают только X-Fi Elite Pro и E-MU1212m. В отличие от X-Fi Elite Pro, драйвера у Prodigy HD2 имеют более профессиональный уклон и при этом более простую панель управления, нежели у E-MU1212m. В играх карта располагается «посередине» — против качественной обработки звука у X-Fi и отсутствия поддержки 3D-звука у E-MU1212m. Преимуществом ProdigyHD2 перед E-MU1212m и X-Fi Elite Pro является низкопрофильный вариант, с возможностью использования карты в компактных HTPC. По сравнению с 1212m, дополнительным плюсом является наличие встроенного усилителя для наушников.