Звуковая карта с внешним блоком — Creative Audigy2 Platinum eX — самый дорогой и продвинутый член семейства Audigy2, появившийся через полгода после выхода Audigy2 Player и Audigy2 Platinum. Производитель позиционирует Platinum eX как бескомпромиссное решение для музыкантов и геймеров, говоря о качестве внешнего блока не иначе, как о studio-quality.
Основные отличия Audigy2 Platinum eX от Audigy2 Player/Platinum:
- Для цифрового выхода помимо 48 кГц и 96 кГц появился новый режим 44,1 кГц. (Надо сказать, что он был ещё в Audigy1, но таинственно исчез при выходе Audigy2. Так как 44 кГц традиционно получается с принудительной двойной передискретизацией 44-48-44, актуальность данного режима находится под большим вопросом.)
- Три аналоговых стереовхода Line1/Mic, Line2, Line3 на внешнем блоке, два из которых имеют разъем джек, могут работать как три стерео, так и 6 моно.
- Карта пережила редизайн платы и разъёмов. Все входы для удобства коммутации размещены на внешнем блоке, на карте остались только аналоговые выходы для подключения колонок.
- Два firewire-порта, вместо одного.
- Изменения в драйвере ASIO2. Помимо 16/48 появилась возможность воспроизведения и записи в режиме 24/96 посредством выбора специального виртуального устройства.
- Улучшено качество демок, расширен набор комплектных программ.
Комплектация
- звуковая карта;
- внешний модуль;
- кабели для подключения;
- пульт ДУ и две батарейки тип ААА;
- планка с разъемом для подключения джойстика;
- адаптер питания;
- диск с драйверами и софтом;
- диск Feature Showcase Demo;
- диск с композициями в формате DVD-Audio;
- руководство пользователя.
Внешний вид и разъёмы
Внешне карта мало чем отличается от Audigy2. Все тот же черный текстолит, тот же контроллер и кодек. Тем не менее, на плате внутренних разъемов CD in, S/PDIF in, Аux in, TAD in не предусмотрено. Также отсутствует шумный AC'97-кодек и АЦП от Philips. По словам производителя, это сделано с целью повышения качества звука.
Дизайн внешнего вида модуля позаимствован у USB-устройства Creative Extigy. В отличие от Extigy, внешний блок Audigy2 PlatinumEX более массивный и имеет большее число разъемов. Из интересных особенностей — нажатие на регулятор громкости активирует mute. Также имеется кнопка активации CMSS. Всё это работает синхронно с программным микшером карты.
| Выходы карты | Front Rear Center/LFE Center rear |
| Дополнительные разъемы карты | AD-Link1 AD-Link2 |
| Внутренние разъёмы | для подключения питания для IEEE1394 для подключения джойстика |
| Выходы блока | IEEE1394 Цифровой оптический Наушники Цифровой коаксиальный Цифровой четырехконтактный миниджек MIDI |
| Входы блока | IEEE1394 Цифровой оптический Цифровой коаксиальный Line In 1/Mic Line In 2 Line In 3 MIDI |
| Дополнительные разъемы блока | AD-Link1 AD-Link2 |
Пульт ДУ
Пульт дистанционного управления аналогичный как и у Audigy2.
Аппаратные особенности
| Цифровой контроллер | Audigy2 |
| Преобразователи | Три 24 битных стерео АЦП Burr-Brown PCM1804 (SNR >111 дБ, THD+N: -102 дБ) 24 бит 192 кГц стерео ЦАП Cirrus Logic CS4392 (DR 114 дБ А, THD+N: -100 дБ) 24 бит 192 кГц 8-канальный ЦАП Crystal CS4382 (114 дБ А для 24-битного режима; 97 дБ А для 16-битного. Нелинейные искажения 0,001% для 24-битного режима; 0,002% для 16-битного) |
Смена производителя АЦП с Philips на Burr-Brown выглядит весьма неожиданной. Хотя одна лишь смена преобразователей или улучшение их паспортных данных — недостаточное условие для повышения качества оцифровки. Creative говорит о преимуществах внешнего блока для музыкантов, как панацея от наводок внутри корпуса компьютера. Однако, как показывает практика, внешние устройства не имеют никаких преимуществ перед внутренними, кроме удобства доступа. Качество полностью зависит от реализации.
Программные возможности
| Игровые возможности | EAX2, EAX3, 64 DS/DS3D потока |
| Профессиональные возможности | ASIO 2.0 в 16/48 и 24/96 |
| Другие возможности | EAX Advanced HD |
Режим 16/44 в ASIO упорно отсутствует. 24/96 реализован программно, через виртуальное ASIO-устройство.
При установке Cubasys VST всплывает специальное сообщение о том, что для работы под ASIO следует использовать режим 16/48. В принципе, секвенсор может быстро пересчитать все файлы из 44 в 48 кГц, а также в комплекте идёт специальная утилита EMU Sample Rate Convertor. Однако, все эти пересчёты явно не прибавляют качества.
Идущий в комплекте профессиональный музыкальный софт морально устарел. Работать в старомодном Cubasis VST очень неудобно, кроме того, в нём не раскрываются возможности ASIO2. Wavelab Lite вообще не поддерживает ASIO.
Утилиты
Весь набор стандартного комплектного софта по управлению картой не изменился со времён Audigy2 Platinum и был подробно описан в соответствующем обзоре.
Как было сказано выше, из нового — лишь довольно бесполезная частота 44,1 кГц.
Демонстационные программы
В отличие от железячной части и профессиональных особенностей, здесь мы можем похвалить Creative за прекрасную работу. Все демки совершенно новые, интерактивные презентации полностью переработаны.
После установки софта и перезагрузки нам предлагают подробно ознакомиться с возможностями приобретения и даже послушать сэмпл в формате 24 бит 192 кГц. Прочие производители звуковых карт не балуют нас такой возможностью.
Все фичи карты подробно описаны в специальных интерактивных презентациях, идущих в комплекте.
Имеется даже 3D графическое демо, где можно погулять в трёхмерности по средневековому замку, послушав эффекты EAX3 в реальной работе и покрутив параметры.
Имеется также возможность сравнить форматы 16/44 стерео и 24/96 5.1, переключаясь на лету при проигрывании одной и той же композиции.
Мы уже не говорим о DVD-Audio диске в комплекте. Впрочем, здесь не обошлось без ложки дёгтя: DVD-A плеер от Creative не умеет воспроизводить видео-часть, поэтому пользователь лишён возможности лицезреть записанную на демо-диске текстовую и графическую часть информации. Мы увидели её лишь на бытовом DVD-A/SACD-плеере Pioneer 757Ai.
Тестирование в RMAA 5.1
Измерения проводились с помощью референсной карты Lynx Two (117 дБ сигнал/шум) коротким качественным проводом (low-noise microphone cable, Proel) с позолоченными разъёмами. Чувствительность по входу Lynx Two — стандартная, -10 дБ В.
Фронтальный выход
Обращаем особое внимание продвинутой категории читателей на то, что в версии RMAA 5.1 мы сменили тестовые частоты IMD с рекомендованных по стандарту CCIF на SMPTE, так как у некоторых мультимедийных карт с фиксированной частотой 48 кГц в режиме 44 кГц были проблемы с перегрузкой разрядной сетки вследствие избытка искажений. Теперь тест более адекватно показывает количество искажений от интермодуляции, связанной с нелинейностью аналогового тракта, а также комбинационных искажений и огрехов вследствие работы алгоритмов пересчёта именно в слышимой области. (Тест с прежним пресетом CCIF по-прежнему имеет смысл для тестирования качества цифровой фильтрации и оверсемплинга у высококачественных и профессиональных устройств.)
Режим работы: 16 бит 44 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.06, -0.18 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -97.0 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 95.3 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0037 | Очень хорошо |
| Интермод. искажения, %: | 0.0081 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -95.1 | Отлично |
Общая оценка: Очень хорошо
Подробный отчет о тестировании фронтального выхода карты в режиме 16 бит 44 кГц смотрите здесь.
График АЧХ в режиме 44 кГц представляет собой
практически ровную линию
видны паразитные составляющие
о наличие нелинейных искажений
Режим работы: 16 бит 48 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.02, -0.09 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -97.0 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 95.7 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0025 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0077 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -96.7 | Отлично |
Общая оценка: Отлично
небольшие помехи все же присутствуют
Подробный отчет о тестировании фронтального выхода карты в режиме 16 бит 48 кГц смотрите здесь.
Режим работы: 24 бит 96 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.02, -0.09 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -98.8 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 98.6 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0022 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0088 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -97.8 | Отлично |
Общая оценка: Отлично
Подробный отчет о тестировании фронтального выхода карты в режиме 24 бит 96 кГц смотрите здесь.
Режим работы: 24 бит 192 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.01, -0.08 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -97.4 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 97.3 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0023 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.630 | Плохо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -98.0 | Отлично |
Общая оценка: Очень хорошо
Подробный отчет о тестировании фронтального выхода карты в режиме 24 бит 192 кГц смотрите здесь.
Подводя итог тестированию линейного выхода, можно сказать, что основной проблемой карт семейства Audigy2 остаётся отсутствие режима прохождения сигнала без принудительной обработки. Посему, потенциал качественных ЦАПов остаётся нераскрытым. Другой интересный факт: результаты измерений стоящих в одном компьютере Audigy2 и Audigy2 Platinum eX полностью совпадают.
Линейный вход
Как мы видим, результаты неутешительные: вынесение АЦП во внешний блок не дало, согласно нашим измерениям, никаких преимуществ. Констатируем факт: для профессиональных целей и качественной записи карта мало пригодна.
Режим работы: 16 бит 44 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.10, -0.23 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -87.8 | Хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 88.0 | Хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.0020 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.010 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -81.9 | Очень хорошо |
Общая оценка: Очень хорошо
Подробный отчет о тестировании линейного входа карты в режиме 16 бит 44 кГц смотрите здесь.
Режим работы: 24 бит 96 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.02, -0.19 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -89.6 | Хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 89.4 | Хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.0021 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0095 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -80.6 | Очень хорошо |
Общая оценка: Очень хорошо
Подробный отчет о тестировании линейного входа карты в режиме 24 бит 96 кГц смотрите здесь.
Цифровой выход
Тесты цифрового выхода говорят о том, что передача информации с побитной точностью возможна только в режиме 24 бит 96 кГц и только для данных 24 бит 96 кГц, когда сигнал идёт в обход алгоритмов DSP. Посему, рекомендуется использовать программный пересчёт частоты семплирования (SSRC).
Режим работы: 16 бит 44 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.06, -0.19 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -95.2 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 94.0 | Очень хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.0030 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0093 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -96.0 | Отлично |
Общая оценка: Очень хорошо
передается с искажениями
Подробный отчет о тестировании цифрового выхода карты в режиме 16 бит 44 кГц смотрите здесь.
Режим работы: 16 бит 48 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.02, -0.12 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -98.0 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 96.3 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0024 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0071 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -96.0 | Отлично |
Общая оценка: Отлично
чуть лучший результат
Подробный отчет о тестировании цифрового выхода карты в режиме 16 бит 48 кГц смотрите здесь.
Режим работы: 24 бит 96 кГц
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.00, -0.00 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -101.0 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 100.9 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.0003 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.0037 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -100.8 | Отлично |
Общая оценка: Отлично
передаётся бит в бит
Подробный отчет о тестировании цифрового выхода карты в режиме 24 бит 96 кГц смотрите здесь.
Тестирование в RightMark 3DSound
Диагностика DirectSound
Device: SB Audigy Audio [8400]
Features:
DirectSound 3D Hardware present
DirectSound 2D Hardware present
EAX 1 present
EAX 2 present
EAX 3 present
Rates:
dwMinSecondarySampleRate 4000
dwMaxSecondarySampleRate 192000
Free buffers stats:
dwFreeHw3DAllBuffers 62
dwFreeHw3DStaticBuffers 62
dwFreeHw3DStreamingBuffers 62
dwFreeHwMixingAllBuffers 62
dwFreeHwMixingStaticBuffers 62
dwFreeHwMixingStreamingBuffers 62
Max buffers stats:
dwMaxHwMixingAllBuffers 64
dwMaxHwMixingStaticBuffers 64
dwMaxHwMixingStreamingBuffers 64
dwMaxHw3DAllBuffers 64
dwMaxHw3DStaticBuffers 64
dwMaxHw3DStreamingBuffers 64
Тесты загрузки CPU
Windows XP SP1, DirectX8.1, Athlon XP 2100+, KT333, DDR333.
| M-Audio Revolution 7.1 | Audiotrak ProDigy 7.1 | Audigy2 комплектные драйвера | Audigy2 последние драйвера | |
| DirectSound 3D 16 buffers | 10/1,2 | 5,9/0,3 | 1,7/0,3 | 1,9/0,3 |
| DirectSound 3D + EAX2 16 buffers | 12/1,2 | 11,0/0,5 | 2,1/0,3 | 1,9/0,3 |
| DirectSound 3D 32 buffers | 12/1,4 | 9,8/0,4 | 3,6/0,7 | 3,8/0,6 |
| DirectSound 3D + EAX2 32 buffers | 21/1,3 | 17,0/0,4 | 4,0/0,7 | 3,8/0,6 |
Таблица загрузки ЦПУ (%) в зависимости от режима работы и числа DirectSound-буферов. Через черту даны среднее значение и разброс (мат.ожидание и среднеквадратичное отклонение) при двухминутном тестировании и отбросе случайных выбросов системы (своп и т.п.).
В последнее время Crеative радует частыми обновлениями драйверов, где производительность подвергается оптимизации. Для сравнения мы протестировали Audigy2 с комплектными драйверами и с апдейтом AUD2DRVLB030425.
Субъективное тестирование
При сравнительном тестировании использовались студийные мониторы Event 20/20bas. Мы не услышали разницы между Audigy2 Platinum и Audigy2 Platinum eX. Посему, для Platinum eX остаются справедливыми впечатления от обычной карты Audigy2. О сравнении качества звучания Audigy2 с современными звуковыми картами читайте в соответствующих статьях: Audiotrak Prodigy7.1, Terratec Aureon 7.1 Space, M-Audio Revolution 7.1.
Выводы
Audigy2 Platinum eX — отличный выбор геймера, но не меломана и не профессионального музыканта. Последним мы рекомендуем не соблазняться на рекламные лозунги, а иметь для работы отдельную профессиональную карту, а для карты Audigy2 оставить то, что у неё лучше всего получается — игровые приложения.
Плюсы
- красивый дизайн;
- отличное программное оснащение (интерактивные презентации, DVD-Audio диск в комплекте, качественный демо-семпл 24/192);
- поддержка EAX3.0, лучшее качество звука в играх на сегодня (справедливо для всего семейства Audigy2);
- ASIO 2.0 24/96;
- пульт ДУ.
Минусы
- относительно высокая цена;
- не до конца реализованный потенциал ЦАПов (справедливо для всего семейства Audigy2);
- отсутствие возможности побитовой передачи у цифрового выхода;
- отсутствие улучшений в качестве по сравнению с обычной версией Audigy2;
- отсутствие в комплекте программного DVD-Video плеера;
- отсутствие возможности воспроизведения графической информации на DVD-Audio дисках.
