Глава NASA Билл Нельсон в среду на пресс-конференции сообщил, что в текущем году в США должен состояться первый полёт экспериментального самолёта X-57 с электрической силовой установкой.
«Мы ведём работу над созданием самолёта с электрической силовой установкой. Мы собираемся провести полёт X-57 в этом году. Это будут более тихие, эффективные и экологичные самолёты, чем современные лайнеры», — сказал Билл Нельсон.
NASA разрабатывает X-57 с 2016 года, причём первый полёт его планировался ещё в 2017 году, а потом едва ли не ежегодно. Особенность X-57 состоит в том, что у него 14 пропеллерных двигателей: 2 основных, и ещё 12 (по 6 на левом и правом крыле) — вспомогательных. Основные двигатели используется для движения на крейсерской скорости, а вспомогательные применяются лишь при разгоне, отрыве от земли и посадке. Нечто концептуально похожее разрабатывают и в России в виде самолёта «Партизан-Э».
В основе X-57 лежит итальянский лёгкий двухмоторный самолёт Tecnam P2006T. Изначально предполагалось, что наличие такого донора позволит серьёзно ускорить проект, но в реальности разработка сильно затянулась.