Компания Avolon, специализирующаяся на предоставлении самолётов в лизинг, и компания Vertical Aerospace, разрабатывающая электрические самолёты с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), объявили о контракте на 2 млрд долларов. Он предусматривает поставку до 500 eVTOL Vertical VA-X4. Это крупнейший в мире заказ такого рода.
По утверждению сторон, соглашение, которое включает определённые условия, вводит категорию сверхмалых рейсов в коммерческую авиацию, что «изменит правила игры и произведёт революцию в сфере авиаперевозок с использованием самолётов с нулевым уровнем выбросов».
Соглашение позволит объединить масштаб и отраслевые связи Avolon с лидерством Vertical в технологиях eVTOL. Avolon присоединится к Microsoft, Rolls-Royce, Honeywell и American Airlines в роли инвестора Vertical, а также будет сотрудничать с компанией Virgin Atlantic, которая станет первым пользователем VA-X4 в Европе.
Для реализации соглашения была создана дочерняя компания Avolon-e. При условии, что самолёты VA-X4 будут соответствовать предъявляемым к ним требованиям, она закупит партию этих самолётов на сумму 1,25 млрд долларов с доставкой в конце 2024 года, сохранив возможность приобретения дополнительного количества на сумму до 750 млн долларов.
VA-X4 — это пилотируемый электрический самолёт с вертикальным взлётом и посадкой. Он может летать со скоростью более 320 км/ч, перевозя до четырёх пассажиров и пилота на расстояния более 160 км. Вертикальный взлёт и посадка делают самолёт хорошо подходящим для эксплуатации в городах. По уровню шума он в 100 раз тише подобного вертолёта. Кроме того, как утверждается, eVTOL безопаснее, чем вертолёт.
Компания Avolon со штаб-квартирой в Ирландии и офисами в США, Дубае, Сингапуре, Гонконге и Шанхае является третьим по величине бизнесом по лизингу самолётов в мире. В её владении и управлении насчитывается 840 самолётов.