Почему до сих пор нет моста из Европы в Африку

Гибралтарский пролив соединяет Средиземное море и Атлантический океан, одновременно разделяя Европу и Африку. Минимальная ширина пролива — всего 13 км, побережье Испании легко просматривается с берегов Марокко, а население этих двух стран суммарно превышает отметку в 84 млн человек. Так почему до сих пор нет моста, объединяющего страны и континенты?

Мост длиной в 13 км сам по себе не является чем-то невозможным для современной инженерной мысли, к примеру, протяженность Крымского моста составляет 19 км. Самый длинный на данный момент морской мост был построен в Китае в 2018 году: сооружение протяженностью 55 км соединяет город Гонконг с административным районом Макао.

Впервые Испания и Марокко начали совместную работу над проектированием моста в 1979 году, а в 1988 году король Марокко Хасан II в одном из интервью сказал, что надеется на завершение строительства до 2000 года. Надеждам короля не суждено было сбыться: ни тогдашние, ни современные технологии не позволяют возвести подобное сооружение.

Основная проблема — глубина пролива. В его самом «узком» месте она достигает 900 м, что в пятьдесят раз больше глубины Керченского пролива и примерно втрое больше высоты Эйфелевой башни. Если же строить мост на несколько километров западнее, то его длина вырастает на 10 км, зато максимальная глубина сократится до 300 м. В некоторых источниках также упоминают сложные разнонаправленные течения, но они не являются непреодолимым препятствием, ведь их скорость не превышает 0.64 м/с.

Сегодня самые глубокие подводные опоры имеет мост Падма в Бангладеше — 122 метра. Его планируют открыть летом 2022 года, уже сейчас он считается очень сложным и амбициозным проектом, так что говорить о возможности постройки моста в открытом море при глубине 300 и тем более 900 метров в ближайшие десятилетия не приходится.

Проект тоннеля

В тех местах, где мост невозможен — прокладывают тоннели. Ярким примером является Евротоннель под Ла-Маншем длиной 51 км. Однако тоннель всегда дороже моста в эксплуатации и не настолько надежен, что связано с наличием большого числа инженерных систем.

Последний фактор в рассматриваемом случае особенно критичен: по дну пролива пролегает Азоро-Гибралтарский геологический разлом, с которым связана повышенная сейсмическая активность региона. Наглядной иллюстрацией этой активности является печально известное землетрясение 1755 года, практически полностью уничтожившее Лиссабон, столицу Португалии.

Строительство тоннеля также осложняется тем, что дно пролива представляет собой очень твердую породу. Из-за неё в 1930 году испанские инженеры отвергли идею с тоннелем. Однако в наше время именно подводный тоннель считается лучшим и в целом единственно возможным вариантом для соединения Африки и Европы. По прошествии нескольких десятилетий группы исследователей из Испании и Марокко разработали для него оптимальный маршрут.

Длина подводной части тоннеля составит 27.8 км при общей протяженности в 38.7 км. Максимальная глубина — 475 метров, а уклон — 3%. По мнению испанских исследователей, подобный проект может быть реализован в 2030-х или 2040-х годах, но для этого понадобится привлечь частных инвесторов. Затраты составят ориентировочно 8 млрд евро.

В прошлом году Великобритания начала рассматривать возможность своего участия в данном проекте. После Брексита страна столкнулась с дефицитом самых разных продуктов питания, но благодаря налаженным деловым связям с Марокко сейчас ~ 25% томатов и 75% ягод в Соединенное Королевство поставляются именно из этой африканской страны. Увеличение экономической активности в регионе может положительно сказаться и на Гибралтаре, который принадлежит Соединенному Королевству.