Зачем животным маленькая складка на ухе? Что это на самом деле

У многих млекопитающих на внешней стороне ушной раковины, ближе к её основанию имеется небольшая складочка или «дырочка». Она выглядит как маленький открытый карманчик или аккуратный кожный мешочек, и первое, что приходит в голову, что это какая-то аномалия. На самом деле эта особенность является вполне нормальной анатомической деталью и имеет официальное название.

Речь идёт о так называемом кармане Генри или, в более строгой анатомической терминологии, кожной краевой сумке. Это небольшая складка кожи, образующая открытый «мешочек» на нижнезадней части наружного уха животного. Например, у кошек она заметна практически всегда и присутствует у всех пород и всех особей, независимо от длины шерсти.

У собак карман Генри встречается не у всех пород. Он чаще выражен у чихуахуа, бостон-терьеров, мопсов, корги, некоторых терьеров и других короткошёрстных или со стоячими и полустоячими ушами, но может быть слабо заметным или отсутствовать у многих крупных или длинношёрстных пород.

Карман чаще встречается у хищных млекопитающих, особенно у тех, кто охотится на мелкую добычу и ориентируется на слабые звуки. Она есть у летучих мышей. У них карман иногда особенно выражен и, вероятно, помогает в сложной эхолокации и точной локализации высокочастотных звуков. А у ласок, хорьков, горностаев и других представителей семейства куньих и близких им видов складка также хорошо заметна. У лис, в частности, у обыкновенной лисицы, карман тоже присутствует.

У крупных кошачьих (львы, тигры, леопарды, пумы) он тоже есть, но часто менее бросается в глаза из-за размеров ушной раковины и густоты шерсти. У некоторых мелких диких кошек (сервалы, камышовые коты и другие) складка выражена довольно чётко, как у домашних сородичей.

В научной литературе подчёркивается, что карман Генри — это консервативный (сохранённый в эволюции) признак, унаследованный от общего предка многих плацентарных млекопитающих. Поэтому его следы или рудиментарные формы можно встретить у большего числа видов, хотя у большинства он либо слабо выражен, либо почти незаметен невооружённым глазом. К примеру, он есть даже у некоторых приматов, но в этих случаях структура обычно не такая отчётливая.

Самое интересное — точная функция этой складки до сих пор остаётся загадкой для науки. Никто не может с полной уверенностью сказать, зачем она нужна. Однако существует несколько правдоподобных гипотез, которые активно обсуждаются зоологами и ветеринарами.

Самая популярная версия связана со слухом. Предполагается, что карман помогает лучше улавливать и локализовать высокочастотные звуковые импульсы, например шорох мелкой добычи. Складка может выступать в роли своеобразного акустического экрана или резонатора, то есть смягчать низкочастотные шумы (ветер, гул фона) и одновременно усиливать нужные звуки, особенно когда животное поворачивает ухо в сторону источника звука. У кошек, чей слух и без того один из самых совершенных среди млекопитающих, такая «тонкая настройка» могла бы давать решающее преимущество при охоте в сумерках. У летучих мышей эта функция особенно логична в контексте эхолокации.

Другая теория предполагает, что складка помогает направлять звуковые волны в слуховой проход при определённом положении ушной раковины. Когда хищник настораживается и разворачивает уши вперёд, маленький карманчик может слегка менять геометрию уха, создавая дополнительные отражения волн и улучшая определение источника звука.

Есть и более прозаическое объяснение: карман просто помогает уху лучше складываться или защищает определённые участки хряща при движении. У собак, например, иногда предполагают, что он облегчает прижимание ушей к голове, хотя у кошек такой необходимости почти нет.

Откуда взялось само название «карман Генри»? Здесь наука разводит руками и никто достоверно не знает, кто такой этот Генри и почему именно его именем назвали анатомическую деталь. Возможно, это был ветеринар, зоолог или просто любознательный наблюдатель XIX—XX вв.ека, впервые обративший внимание на структуру и описавший её. Тайна имени добавляет этой маленькой складке ещё больше шарма.