Шондонг: как выглядит самая большая пещера в мире

Безграничная пещера — прямая противоположность стереотипам. При упоминании каменных гротов воображение рисует небольшое пространство с сыростью, летучими мышами, и целым набором сталактитов. Пещера Шондонг полностью отличается от привычной нам картины.

Её площадь до сих пор не удалось измерить — приведенные числа весьма примерны. Пещера настолько огромна, что в ней есть собственная экосистема, а туристы могут бродить там неделями, так и не дойдя до конца. Шондонг открыли относительно недавно и ученым ещё предстоит узнать размеры и секреты подземелья.

Спрятавшись от дождя

Пещеру обнаружил вьетнамский фермер Хо Хань. Во время похода его застала непогода — пошел сильный дождь. Пытаясь укрыться от буйства природы, он отправился на поиски пристанища, ориентируясь на шумящую воду. Уже вскоре фермер нашел каменный грот, отвесно уходящий под землю. Это случилось почти 33 года назад.

Но местных жителей не удивила находка Хо Ханя. Вьетнамцы — весьма спокойный народ, без тяги к исследованиям. Черный зев, практически отвесно уходящий вниз, пугал людей. Из-за этого про пещеру забыли на целых 18 лет. Первое исследование датировано 2009 годом. Вылазка совершалась группой ученых во главе с Г. Лимбертом. Фермер случайно рассказал о своей находке во время беседы с туристом, который и донес сведения до широкой общественности.

Иностранец самолично посмотрел на грот и поделился информацией со своими приятелями. Так сведения о пещере дошли до британских спелеологов. Специалисты оперативно снарядили группу и выслали во Вьетнам, где и произвели спуск. Увиденное внутри грота поразило группу ученых — это был огромный, на вид бесконечный зал, а посередине бурно неслась подземная река.

Символичное название

Шондонг, в переводе с вьетнамского, означает «бурлящая река». Пещеру постепенно исследовали, но за прошедшее десятилетие не удалось добиться серьезных успехов. Ученые утверждали, что протяженность подземелья составляет всего 6,5 километров. Также они предоставили подробное описание развилок и ходов. Но цифры были опрометчивые: Шондонг простирался куда дальше, глубоко уходя в горы.

Поставив ряд экспериментов, и использовав ультразвук, спелеологи обозначили новую длину подземелья — около 9 км. Основываясь на этом, ученые предположили, что объём пещеры составляет 38 млн м2.

И это не удивительно: некоторые залы подземного царства достигают в высоту 200 м. На потолках расположилось множество сталактитов, снизу же растут сталагмиты необычной формы и с различными узорами. Эта часть пещеры получила название «пещера кактусов». Один из сталагмитов наименовали весьма причудливо — «Рука собаки». Его считают самым высоким в мире из-за длины — 70 м.

Ученые предположили примерный возраст пещеры. Подземелье сформировалось порядка 2 млн лет назад из-за вод, постепенно вымывающих горные породы. Есть вероятность, что Шондонг до сих пор формируется благодаря наличию бурлящей реки в центре.

Отдельный мир под землей

Река стала источником жизни для Шондонга. Благодаря обилию влаги в подземелье сформировалась целая экосистема. И на этом удивительное не заканчивается: пещера полна солнечного света, необходимого для растений. Из-за огромной протяженности и сложного рельефа отдельные части Шондонга близки к земной поверхности. Там образуются провалы, через которые и пробиваются солнечные лучи. По факту подземелье является настоящими девственными джунглями с нетронутой человеком природой.

Протяженность подземелья настолько велика, что его делят на части по климатическим условиям. Освещенные места полнятся мхами, лианами, деревьями. В затемненных участках растения встречаются уже реже.

Но не только на флору стоит обратить внимание. Под землей есть много разных представителей фауны. Из редких видов здесь встречаются птицы-носороги, летучие лисицы и обезьяны.

Шондонг — это полноценный подземный мир, ведь там имеются даже облака. Из-за высокой влажности под сводами формируются небольшие облачка. Зрелище уникальное: скопление влаги висит очень «низко». Создается впечатление, что облако можно потрогать рукой.

Доступен не каждому

Вьетнамское подземелье, получив огласку, стало желанным местом для десятков тысяч туристов и спелеологов по всему миру. Но вот попасть в пещеру весьма непросто. Желающим требуется хорошая физическая форма. Густые джунгли и бурные пороги — лишь часть препятствий. Чтобы попасть внутрь, потребуется преодолеть на веревке около 80 метров. Такое испытание не под силу новичкам.

Ещё один момент — подземная река. Из-за неё посещение Шондонга доступно только с февраля по август. В остальные месяцы во Вьетнаме идёт дождь, из-за чего река покидает берега, затопляя пещеру.

Местное правительство с трепетом относится к достопримечательности, искусственно ограничивая туристический поток. Руководство Вьетнама опасается, что наплыв людей пошатнет хрупкую экологию подземелья. Ежегодно выдается только 500 разрешений на спуск в пещеру.

Если же удастся выбить себе билет в подземелье, то можно рассчитывать на получение незабываемых впечатлений. Туристы уходят в поход на несколько недель — быстро осмотреть пещеру не выйдет. Единственный нюанс: передвижение по подземелью допускается только в компании опытного гида, так как Шондонг исследован не до конца. Скрытые части ждут своих первопроходцев, а туристам хватит впечатлений от уже открытых областей пещеры.