Почему куры были одомашнены на тысячи лет позже других животных и причем здесь рис

По данным международной продовольственной организации FAO в 2020 году численность популяции домашних кур на нашей планете достигла отметки в 33 млрд голов. Таким образом куры — это одно из самых распространенных позвоночных животных в мире. Несмотря на это, история их одомашнивания началась не так давно недавно, если сравнивать с другими сельскохозяйственными животными.

В то время как коровы, свиньи, овцы и козы были приручены более 10 тыс. лет назад, куры стали домашними птицами около 3500 лет назад. Но почему так произошло, и как в этом процессе оказалась замешана такая злаковая культура как рис? Долгие годы биологи и археологи спорили о том, где и при каких обстоятельствах куры впервые стали домашними птицами, но исследования 2022 года, наконец, поставили все точки над i.

Дикие предки кур

Чарльз Дарвин, создатель теории эволюции, предполагал, что домашние куры произошли от банкивских джунглевых кур (Gallus gallus), обитающих в Юго-Восточной Азии. Современные исследования подтверждают эту гипотезу. В 2020 году команда биологов под руководством Мин-Шань Ванга из Университета Калифорнии в Санта-Крузе проанализировали 863 генома различных пород кур, четыре вида джунглевых кур и пять подвидов банкивской джунглевой курицы. Они установили, что современная домашняя курица произошла от подвида Gallus gallus spadiceus, обитающего в Северо-Восточной Индии, Юго-Восточной Азии и Южном Китае.

Однако точное время одомашнивания кур долгое время оставалось неопределенным. В 2022 году группа ученых под руководством Йориса Петерса, антрополога из Мюнхенского университета, провела обширное исследование, проанализировав археологические данные из 89 стран и 600 мест раскопок. Исследования показали, что первые куры были одомашнены в центральных регионах Таиланда где-то между 1650 и 1250 годами до н. э.

Роль риса в одомашнивании кур

Ключевым фактором, способствовавшим одомашниванию кур, оказался рис. В центральных регионах древнего Таиланда около 3.5 тыс. лет назад люди начали выращивать рис на возвышенностях, полагаясь на сезонные дожди. До этого рис выращивали преимущественно в затопляемых водой поймах рек. Новые рисовые поля оказались привлекательны для диких кур, которые обитали неподалеку в зарослях бамбука.

В отличие от постоянно от залитых водой низменных рисовых полей, поля на возвышении предоставляли более доступный источник пищи и укрытия для птиц. Без воды, покрывающей растения, птицы могли легко добраться до зерен риса, а также до других растений, насекомых и мелких животных, которые обитали на подобных плантациях.

Таким образом на территории древнего Таиланда банкивские джунглевые куры стали постоянным спутником сельскохозяйственных угодий. Они начали активно взаимодействовать с человеческими поселениями, постепенно становясь частью их хозяйства, что и привело к их одомашниванию.

Путешествие кур и риса по миру

Через примерно 500 лет после начала одомашнивания кур, т. е. около 3000 лет назад, они начали распространяться по Южной Азии, Китаю, Месопотамии и по африканскому континенту. Интересно, что вместе с курами распространялся и рис, что подтверждает их тесную взаимосвязь. В древние времена куры в первую очередь воспринимались совсем не как источник пищи. Скорее они выполняли роль домашних питомцев или даже священных животных. Об этом свидетельствуют находки их останков в различных захоронениях.

Например, в Месопотамии куриные кости были найдены в храмах, посвященных богине любви Иштар, что намекает на религиозную значимость этих пернатых. В Древнем Риме куры и куриные яйца стали важной частью рациона, и римляне активно распространяли этот обычай по всем закоулкам империи. Однако не всегда это происходило быстро и легко. На некоторых отдаленных территориях, таких как Англия, люди впервые попробовали курятину 1700 лет назад, но понадобилось еще 7 или 8 веков, чтобы она стала привычной и регулярной частью рациона жителей острова.

Проблемы предыдущих исследований

Одной из главных сложностей в изучении истории одомашнивания кур является датировка их останков. Куриные кости довольно легкие и тонкие, а потому им свойственно перемещаться сквозь археологические культурные слои, внося путаницу в результаты исследований. Останки кур, обнаруженные в более ранних слоях, могли оказаться там из-за перемещения почвы или других факторов. Это явление в археологии называют интрузией (от англ. «intrusive» — навязчивый, назойливый, вторгающийся без приглашения), и оно значительно осложняло точное определение времени и места приручения кур.

Альтернативные теории

До недавнего времени вполне жизнеспособными считались и альтернативные теории, утверждавшие, что куры были одомашнены в северной части Китая или в долине реки Инд. Археологи Барбара Уэст и Бен-Сюн Чжоу предположили, что банкивских джунглевых кур приручили в Юго-Восточной Азии и привезли на север Китая в историческую эпоху ~ 6 тыс. лет до н. э. Согласно их теории, куры затем распространились по Азии и достигли Европы по торговым маршрутам. В 2014 году биолог Хай Сян обнаружил кости кур, якобы возрастом в 10 тыс. лет, в бассейне реки Хуанхэ, что поддерживало теорию о раннем приручении кур в северном Китае.

Однако в 2016 году группа ученых под руководством Йориса Петерса изучила ранее опубликованные с мест раскопок фотографии костей птиц, предположительно куриных, и обнаружила, что они скорее являются костями фазанов. Более того, на севере Китая климат не подходит для обитания диких джунглевых кур, что делает крайне маловероятным их приручение в этом регионе.

Палеонтолог Фредерик Цойнер в 1963 году предположил, что первое приручение кур могло произойти в Хараппской цивилизации долины Инда в период с 2600 по 1900 гг. до н.э. Его выводы основывались на находках куриных костей в различных поселениях этой цивилизации. Тут стоит отметить, что Индия является естественной средой обитания джунглевой курицы, а потому ее одомашнивание на территории Индии выглядело более чем возможным.

Однако исследования Йориса Петерса от 2022 года показали, что многие из этих костей были гораздо крупнее, чем кости древних кур. Другие кости были найдены в верхних культурных слоях, что указывало на их упомянутое выше интрузивное происхождение. После анализа большого количества данных выяснилось, что курицы стали домашними животными в Индии уже после их первоначального приручения в Таиланде.

Вывод

Практика выращивания риса на залитых водой полях известна издревле. Это позволяло людям помимо урожая риса получать и улов рыбы. Но как выяснилось, выращивание риса т.н. «суходольным» методом на возвышенностях тоже имеет свои преимущества, ведь без этого мы, скорее всего, не имели бы сегодня столь доступный источник животного белка. Хотя домашние куры могут прекрасно обходиться без рисовых полей, но именно эти сельскохозяйственные угодья привлекли внимание диких кур, что и стало причиной их одомашнивания.

Так как суходольное возделывание риса в регионах обитания диких кур началось по историческим меркам не так давно, то куры были одомашнены значительно позже большинства других сельскохозяйственных животных. Впоследствии куры и рис «путешествовали» вместе, распространяясь по всему миру и становясь неотъемлемыми элементами многих культур.

Источник: researchgate.net