3 новых автора темного фэнтези

Бен Гэлли оригинально подходит как к построению мира, так и к сюжету, который начинается со смерти главного героя. Взломщик Келтро Базальт, влип в неприятности, решил перебраться в город Аракс, и начать все с чистого листа. Ему как раз пришло очень интригующее приглашение прямо из императорского дворца. Но Аракс — такое место, куда мало просто приехать, надо еще там пережить хотя бы первую ночь. У Базальта не получается: его убивают на темных городских улочках.

В мире «Гонки за смертью» смерть — это далеко не самое худшее, что может случиться с человеком. Если очень не повезет, погибшего могут еще и продать в рабство — в виде духа. Здесь научились сохранять души в мире живых в виде полуматериальных призраков: они могут носить одежду и поднимать предметы, но все-таки существуют в виде бесплотных теней, уязвимых лишь к меди. В других странах призрачная работорговля не так распространена, но в Араксе это буквально градообразующее предприятие, и призраков тут больше, чем живых. Обрести свободу тень может только по воле хозяина, а в Араксе мало кто захочет захочет расставаться с собственностью.

В самом Араксе и вокруг него происходит много всего интересного. В императорском дворце власть берет в свои руки принцесса — ее отец заперся в сокровищнице и шлет оттуда безумные приказы, а мать неведомо где. На темных улочках набирает силу один из работорговцев. А по пустыне идет загадочная женщина с трупом мужа на веревке, и она-то… Впрочем, об этом расскажет сама книга.

Первая книга фэнтезийного цикла, действие которого разворачивается в регионе, напоминающий Ближний восток. За власть над святым городом борются два народа, которые явно вдохновлены собирательными образами христиан и мусульман. Одни поклоняются Архангелу, другие — богине Лат, одни — фанатичные паладины, прошедшие крещение в «крови ангелов», священных водах, другие едят халву и зовутся янычарами. Ахтар сам родом из Саудовской Аравии, так что весь этот образный ряд хорошо ему знаком.

Роман состоит из перемежающихся линий с повествованием от лица сразу двух героев, которые представляют две стороны конфликта. Со стороны крестесцев, которые идут отвоевывать священный город Костани — Михей Железный с войском в пятьдесят тысяч паладинов. Ситуация быстро накаляется, Михей принимает все более неоднозначные решения, пути назад нет, и остается только идти на неприступный Костани.

С другой стороны — Кева Кузнец, который некогда воевал в рядах янычаров. Ходят легенды, что он убил мага — невероятный подвиг. Вот только сам Кева толком не понимает, как он это сделал, и уж точно не готов повторять, тем более, много лет спустя. Он немолод и мечтает только о вкусной еде и мягкой постели, но шах снова нуждается в его службе, а Костани сам себя не защитит.

Джонстон сделал главными героями своего романа классических фэнтезийный злодеев. Когда-то они были лидерами непобедимой армии, наводившей ужас на континент, но перед решающим боем их главнокомандующая, демонолог Черная Герран, покинула войско, никому не объяснив почему. Войско было разгромлено, генералы отправились кто куда.

Много лет спустя городку, где под новым именем поселилась Черная Герран, угрожает Армия Света, которая не знает пощады, а несогласных сжигает на кострах. И Герран решает собрать старых соратников, у каждого из которых руки по локоть в крови. Неуравновешенная некромантка и благородный вампир, у которого сожгли поместье и чуть не убили любимого слугу. Бывший бог войны, который потерял всю свою паству и тихо спивается по тавернам. Престарелая королева пиратов, которая все еще наводит ужас на все окрестные моря. Орчиха, которой уже стало тесно в традиционном орочьем обществе. Алхимик-психопат, к которому лучше не то, что не поворачиваться спиной — вообще не приближаться. Вся эта компания образует чудовищно взрывоопасную смесь, но угроза от сил света заставляет сплотиться даже их.

В «Мерзкой семерке» много колоритных героев, экшена самого разного масштаба и черного юмора.