Лада «Наташа» — попытка советского автопрома покорить Европу: история уникального кабриолета ВАЗ-2108

В автомобильном мире есть модели, которые становятся настоящими легендами, несмотря на свою редкость. Одной из таких жемчужин отечественного автопрома является Lada Samara Cabrio — экспортный автомобиль с откидывающимся верхом на базе ВАЗ-2108, созданный для западного рынка в конце 1980-х — начале 1990-х годов. Эта модель, получившая нежное имя «Наташа», стала символом амбиций АвтоВАЗа покорить Европу.

В 1980-х гг Волжский автомобильный завод (ВАЗ) активно стремился укрепить свои позиции на международных рынках. ВАЗ-2108, известный в СССР как «восьмёрка» или «Спутник», а на западных рынках как Lada Samara, стал первым массовым переднеприводным автомобилем Советского Союза. Его дебют в 1984 году ознаменовал новую эру для отечественного автопрома: современный дизайн, передовая для советских стандартов конструкция и относительная надежность сделали «восьмерку» привлекательной для европейских покупателей. Однако аскетичный характер советских автомобилей требовал доработок, чтобы соответствовать вкусам западной публики. И, чтобы конкурировать с западными брендами, нужно было разнообразить модельный ряд и предложить необычные решения.

История Lada Natasha началась в 1988 году, когда практически неизвестная бельгийская фирма Yuroskop изготовила макет кабриолета. Этот прототип, созданный на базе «восьмерки» для локальной выставки в единичном экземпляре, был скорее экспериментом: крышу срезали без кардинальных преобразований и попыток повысить прочность кузова. Советско-бельгийская компания Scaldia-Volga, один из крупнейших поставщиков советских автомобилей в страны Бенилюкса, увидела потенциал в идее и взяла на себя задачу довести ее до серийного производства.

Для разработки внешнего вида и технических решений Scaldia-Volga привлекла специалистов из Тольятти, в частности дизайнера АвтоВАЗа Владимира Ярцева. Ярцев, известный своей работой над ВАЗ-2110 и другими моделями, был отправлен в Бельгию для создания эскизного проекта. Его задачей было не только адаптировать «восьмерку» в кабриолет, но и сделать авто эстетически привлекательным для европейцев. Название «Наташа» было выбрано не случайно: оно звучало нежно, женственно и легко воспринималось на любом языке.

В 89-м году изготовили первый опытный образец, а уже в январе следующего года Lada Natasha дебютировала на автосалоне в Брюсселе вместе с другими модификациями «Самары» — спортивной RSI и моделью Carlota. Стенд Scaldia-Volga стал настоящей сенсацией: яркие автомобили привлекали внимание своим необычным дизайном.

Лада «Наташа» создавалась на основе трёхдверного ВАЗ-2108. Основной задачей являлось превращение закрытого кузова в открытый, сохранив при этом жесткость конструкции и безопасность. Работы по созданию кабриолета проводились в Бельгии, в основном компанией EBS, которая специализировалась на мелкосерийных переделках.

Создание кабриолета на базе «восьмерки» потребовало серьезных доработок. Инженеры Scaldia-Volga и кузовных бельгийских и немецких ателье (таких как Garage Meeus, EBS и ACT) усилили силовую структуру автомобиля. В кузов интегрировали каркас безопасности, укрепили днище и пороги, а в некоторых версиях устанавливали дугу безопасности. В результате жесткость открытой «Наташи» местами даже была лучше, чем в оригинальном хэтчбеке. Снаряжённая масса машины составляла около 985 кг, а полная — 1360 кг.

Кузов «Наташи» оснащался тканевым складным верхом, который складывался вручную. Интерьер дорабатывался под западные стандарты. Салон стал четырехместным, с кожаными сиденьями и спортивным рулем, что придавало автомобилю премиальный вид по меркам советского автопрома. Внешне кабриолет отличался оригинальной передней маской, новыми бамперами, боковыми молдингами, хромированным патрубком выхлопной системы и стеклопластиковой крышкой багажника. Также «Наташа» получила литые диски Melber, которые подчеркивали ее стиль.

Технически автомобиль сохранил основные узлы ВАЗ-2108. Под капотом устанавливался 1,5-литровый карбюраторный двигатель ВАЗ-21083 мощностью 70-73 л.с., агрегатированный с 5-ступенчатой механической коробкой передач. Для соответствия европейским экологическим стандартам на некоторые версии ставили каталитический нейтрализатор, датчик кислорода и модифицированный карбюратор с электронным управлением. Эти доработки делали «Наташу» ближе к западным стандартам, хотя по динамике она все равно оставалась скромной.

С 90-го по 95-й годы было выпущено примерно 450-456 экземпляров Lada Natasha, что делает её одной из самых редких модификаций ВАЗ-2108. Автомобили собирались мелкими сериями в Бельгии и Германии и продавались в основном во Франции, ФРГ, Бельгии и Венгрии. Стоимость кабриолета была значительно выше базовой «Самары»: во Франции, например, хэтчбек стоил около 53,7 тыс. франков, а «Наташа» — 79,9 тыс. франков. В Бельгии цена версии Junior составляла около 365 тыс. бельгийских франков, что все равно делало «Наташу» одним из самых доступных кабриолетов на рынке — примерно на 30% дешевле европейских аналогов.

Несмотря на привлекательную цену, «Наташа» не стала массовой. К середине 90-х гг базовая модель ВАЗ-2108 начала устаревать, а позиции Scaldia-Volga в Европе ослабли. Компания, чья численность сотрудников сократилась с 170 человек в 94-м году до пятнадцати в 99-м, постепенно свернула свою деятельность. Производство «Наташи» прекратилось, и кабриолет стал достоянием автомобильной истории.

Интересно, что в СССР и России «Наташа» официально не продавалась. Единичные экземпляры попадали в страну через реэкспорт, часто из Канады. Сегодня такие автомобили являются коллекционной редкостью, вызывающей интерес у энтузиастов и любителей ретро. Их цена на вторичном рынке может достигать 1,3 млн рублей за экземпляры в идеальном состоянии. Владельцы отмечают, что езда на «Наташе» с открытым верхом дарит особые эмоции, несмотря на скромные технические характеристики по современным меркам.