Как радикальный дизайн 917K превратил Porsche в легенду и сокрушил Ferrari

В мире автоспорта существует мало историй столь же драматичных, как восхождение Porsche 917K. Машина, созданная на грани банкротства немецкой компании, превратилась из опасного монстра в легенду, навсегда изменившую баланс сил в Ле-Мане. Этот угловатый, словно неправильно обрезанный кусок технологического совершенства не просто победил — он уничтожил многолетнюю гегемонию итальянцев из Маранелло и превратил скромного производителя спортивных автомобилей в символ инженерного гения.

В 2017 году на аукционе Gooding & Company в Пеббл-Бич царило особое напряжение. Под номером лота 44 скрывался Gulf-Porsche 917K шасси №024 — тот самый автомобиль, что снимался в культовом фильме «Ле-Ман» со Стивом МакКуином. Молоток опустился при цифре 14,08 миллиона долларов. А спустя несколько лет стало известно, что за другой экземпляр этой модели предлагали уже 25 миллионов, но владелец отказался продавать. Что же делает этот странный, словно обрубленный сзади автомобиль настолько ценным? Ответ кроется не только в его технических характеристиках или победах. Это история о том, как одна машина стала орудием в корпоративной войне, изменившей лицо автоспорта навсегда.

Неожиданное начало истории

В конце 1960-х годов компания Porsche находилась в тени автомобильных гигантов. Ferrari доминировала в Ле-Мане почти десятилетие, а Ford только что завершил свою легендарную четырехлетнюю программу GT40, созданную с единственной целью — унизить Энцо Феррари на его собственной территории. Porsche же оставалась маленькой семейной компанией, выпускающей спортивные автомобили с двигателями скромного объема. Их прототипы классов до 2,0 и 3,0 литров были быстры и надежны, но не могли конкурировать с монстрами Ferrari и Ford в абсолютном зачете.

Всё изменилось, когда внук основателя компании, молодой инженер Фердинанд Пиех, предложил невероятно рискованный план. Он хотел создать абсолютно новый автомобиль, который бы соответствовал изменившимся правилам FIA, снизившим минимальный порог производства с 50 до 25 машин для омологации. На разработку и производство 25 экземпляров требовалось потратить около двух третей годового бюджета компании. Это был смертельно опасный для Porsche проект — одна ошибка могла привести к банкротству. Но Пиех был одержим идеей победы в Ле-Мане.

Техническая революция

Созданный командой Porsche 917 стал настоящим инженерным прорывом. В его сердце бился 12-цилиндровый оппозитный двигатель объемом 4,5 литра — радикальное решение для компании, ранее не выпускавшей моторы больше шестицилиндровых. Этот агрегат развивал 520 лошадиных сил в первоначальной версии, что было колоссальной мощностью для машины весом всего 800 килограммов.

Конструкция 917 была революционной во всех отношениях. Пространственная рама весила всего 42 килограмма благодаря применению алюминиевых труб толщиной со стенку пивной банки. Корпус был изготовлен из стеклопластика, а для снижения веса применялись титан, магний и другие экзотические материалы. Даже ручка коробки передач была выточена из березы для экономии каждого лишнего грамма.

Компоновка машины поражала своей экстремальностью. Водитель располагался настолько далеко впереди, что его ноги находились за линией передней оси — в случае фронтального удара пилот становился первой жертвой. Топливные баки окружали пилота со всех сторон, превращая машину в потенциальную бомбу. Но именно эти решения позволили добиться идеального распределения веса и невероятной скорости.

Первая катастрофа

Дебют Porsche 917 в гоночном сезоне 1969 года обернулся настоящим кошмаром. Машина оказалась практически неуправляемой на высоких скоростях. Длинный хвост создавал подъемную силу вместо прижимной, и на прямых Мюльсанн в Ле-Мане, где скорость превышала 350 км/ч, пилоты буквально молились о выживании. Машина виляла, уходила в снос, и казалось, что победы ей не видать никогда.

Ситуация достигла критической точки во время тренировок перед «24 часами Ле-Мана» 1969 года, когда британский пилот-любитель Джон Вулф погиб во время аварии на 917. Гонщики Porsche начали отказываться садиться за руль этого «монстра», как они его называли. Некоторые даже предпочитали выступать на менее мощных, но более предсказуемых Porsche 908.

К концу сезона 1969 года казалось, что проект 917 обречен на провал. Огромные инвестиции не принесли результата, а репутация компании оказалась под угрозой из-за опасной машины. Совет директоров Porsche уже начал задумываться о сворачивании программы.

Неожиданное решение

Спасение пришло с неожиданной стороны. Британская команда John Wyer Engineering, имевшая опыт работы с Ford GT40, получила контракт на выступление на Porsche в 1970 году. Инженеры команды изучили аэродинамические проблемы 917 и предложили радикальное решение: просто отрезать длинный хвост.

Так родился 917K, где «K» означало «Kurzheck» — короткий хвост. Вместо обтекаемой задней части появился будто обрубленный вертикальный срез. С точки зрения классической аэродинамики это было кощунство, но на практике именно такая форма создавала зону разрежения, которая буквально «присасывала» машину к земле на высоких скоростях.

Внешне 917K выглядел неуклюже — некрасивый обрубок с торчащими фонарями, лишенный плавных линий своего предшественника. Но в этой утилитарной уродливости скрывалась гоночная красота иного порядка — красота абсолютной эффективности. Инженеры пожертвовали эстетикой ради аэродинамической стабильности, и это решение оказалось гениальным.

Звездный час

1970 год стал триумфальным для Porsche 917K. На трассе Сарта, где проходит знаменитый Ле-Ман, немецкие машины наконец-то превзошли Ferrari. Экипаж Ганса Херрманна и Ричарда Аттвуда на красно-белом 917K команды Porsche Salzburg пересек финишную черту первым, принеся Porsche долгожданную абсолютную победу в самой престижной гонке мира. Из семи стартовавших 917K до финиша добрались только два, но этого хватило, чтобы навсегда изменить расстановку сил в автоспорте.

В 1971 году доминирование стало абсолютным. Porsche 917K под управлением Гельмута Марко и Гейса ван Леннепа установил рекорд Ле-Мана, который не побит до сих пор — 5335,16 километров пройденной дистанции со средней скоростью 222,3 км/ч. На подиуме оказались сразу три экипажа на 917K, а Ferrari впервые за многие годы даже не боролась за победу.

В том же году 917K обрел культовый статус благодаря фильму «Ле-Ман» со Стивом МакКуином в главной роли. Голубо-оранжевые машины в ливрее Gulf Oil стали одним из самых узнаваемых гоночных автомобилей в истории. Неправильная, обрубленная форма, которую инженеры создали исключительно из практических соображений, превратилась в эстетический эталон гоночного автомобиля.

Эволюция монстра

Успех 917K в гонках на выносливость вдохновил Porsche на создание еще более экстремальной версии для американской серии Can-Am. Появилась модификация 917/30 с турбонаддувом, развивавшая уже до 1100 лошадиных сил — абсолютный рекорд для своего времени. При весе около 800 кг это давало соотношение мощности к массе, недостижимое даже для современных гоночных автомобилей.

В 1973 году 917/30 под управлением Марка Донохью выиграл шесть из восьми гонок чемпионата Can-Am с ошеломляющим преимуществом. Машина была настолько доминирующей, что организаторы серии вынуждены были изменить правила, фактически запретив 917/30. Этот запрет — величайший комплимент, который можно сделать гоночному автомобилю. Porsche не просто выиграл гонки — он уничтожил целый чемпионат своим превосходством.

Аукционные рекорды

Сегодня Porsche 917K — один из самых дорогих гоночных автомобилей в истории. В 2012 году 917/30 ушел с аукциона за 4,4 миллиона долларов. В 2017 году 917K из фильма «Ле-Ман» был продан за 14,08 миллиона. А в 2023 году стало известно, что коллекционер и комик Джерри Сайнфелд отказался от предложения в 25 миллионов долларов за свой экземпляр.

Но что именно делает этот некрасивый обрубок столь ценным? Почему машина, созданная исключительно для победы в гонках, а не для восхищения публики, стала иконой автомобильного дизайна? Секрет кроется не в эстетике, а в историческом значении. 917K — это не просто успешный гоночный автомобиль. Это переломный момент в истории автоспорта, точка, в которой маленькая немецкая компания совершила невозможное.

Финальное откровение

Porsche 917K сделал то, что казалось немыслимым — уничтожил многолетнее доминирование Ferrari в гонках на выносливость. После поражений 1970 и 1971 годов итальянская компания так и не смогла вернуть себе былую славу в Ле-Мане. В последующие годы Матранелло еще несколько раз пытался вернуться на вершину, но по-настоящему конкурентоспособную машину для абсолютного зачета так и не создал. В 1973 году Ferrari вообще покинул категорию прототипов, сосредоточившись на Формуле-1.

Для Porsche же 917K стал началом эпохи доминирования в Ле-Мане. За последующие десятилетия немецкая марка одержала в этой гонке 19 побед — абсолютный рекорд. Из маленькой компании, производящей спортивные автомобили, Porsche превратился в символ инженерного совершенства и гоночного мастерства.

Вот почему 917K так ценен. Этот некрасивый обрубок с инженерной точки зрения был произведением искусства. Он стал символом того, как технический гений может победить традиции, как маленькая компания может бросить вызов гигантам, и как иногда самые неожиданные решения приводят к величайшим прорывам. В этом суть инженерного гиковского мышления — функциональность выше эстетики, результат важнее условностей, а смелость важнее традиций. Именно этот подход сделал Porsche 917K не просто гоночной машиной, а оружием, которое навсегда изменило историю автоспорта.