Звезды разлетаются в разные стороны, когда умирают

Исследователи из Калифорнийского технологического института разработали новую модель, объясняющую, как умирающие звезды разрывают двойные звездные системы благодаря асимметричным выбросам газа. Астрофизик Джим Фуллер выдвинул теорию, согласно которой звезды в конце своего жизненного цикла теряют массу неравномерно, испуская хаотичные сгустки вещества во всех направлениях.

Каждый выброс создает эффект отдачи, заставляя звезду двигаться в противоположном направлении с небольшой скоростью. За сотни тысяч лет предсмертной фазы звезда, подобная Солнцу, испытывает примерно десять тысяч таких толчков. Хотя каждый отдельный импульс смещает звезду всего на несколько метров в секунду, их совокупное воздействие создает эффект случайного блуждания. Суммарная скорость дрейфа звезды достигает примерно одного километра в секунду в произвольном направлении.

Модель Фуллера объясняет ранее обнаруженное астрономом Каримом Эль-Бадри явление: широко разнесенные двойные звездные системы становятся редкостью после превращения одной из звезд в белый карлик. Скорость отдачи белого карлика превышает орбитальную скорость, необходимую для удержания широко разнесенных пар, что позволяет выбросам полностью разорвать гравитационную связь между звездами и отправить их по расходящимся траекториям.

Модель также предсказывает обратный процесс в более тесных двойных системах. Те же самые импульсы отдачи могут сближать компоненты, что в итоге приводит к столкновению и взрыву звезды. Это предсказание дает астрономам конкретный критерий для экспериментальной проверки теории путем поиска характерных признаков таких столкновений.