Японские ученые усовершенствовали плазменный двигатель для очистки космоса от мусора

Исследователи из Университета Тохоку в Японии под руководством Кадзунори Такахаси разработали усовершенствованную версию двунаправленного плазменного двигателя для удаления космического мусора с низкой околоземной орбиты. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, новая технология способна создавать силу тяги в 25 миллиньютонов при мощности около 5 киловатт.

Ключевым улучшением стало применение «магнитного поля в форме пика», технологии, заимствованной из термоядерных реакторов. Это позволило увеличить силу торможения в три раза по сравнению с предыдущей версией двигателя 2018 года. Достигнутая мощность всего на 5 миллиньютонов меньше порога, необходимого для замедления и вывода с орбиты объекта массой в одну тонну за 100 дней.

Разработка относится к бесконтактным методам удаления космического мусора, которые считаются более безопасными, поскольку не требуют физического взаимодействия с неконтролируемо движущимися обломками. Двунаправленный двигатель использует два противодействующих плазменных луча, что позволяет преодолеть ограничения третьего закона Ньютона.

На низкой околоземной орбите в настоящее время находится около 14 000 объектов космического мусора, представляющих потенциальную угрозу для будущих космических миссий. Накопление орбитального мусора может привести к синдрому Кесслера — сценарию, при котором столкновения между объектами создают цепную реакцию, способную сделать космические полёты невозможными.

Несмотря на значительный прогресс, технология требует дальнейшей доработки перед практическим применением. Остаются нерешёнными вопросы поддержания безопасного расстояния до космического мусора в течение длительного периода замедления и оптимизации массы самого устройства для снижения стоимости запуска.

Источник: Popular Mechanics