Вебб запечатлел остатки умирающей звезды в созвездии Водолея

Космический телескоп Джеймса Вебба провёл наблюдения туманности Геликс (NGC 7293) с помощью камеры NIRCam. Планетарная туманность расположена на расстоянии около 650 световых лет от Земли в созвездии Водолея и является одной из ближайших к нашей планете. Объект был впервые обнаружен немецким астрономом Карлом Людвигом Хардингом в 1824 году.

Инфракрасные приборы телескопа зафиксировали кометоподобные структуры и газовые столбы вокруг внутреннего края расширяющейся оболочки туманности. Эти образования формируются при столкновении горячих звёздных ветров с более холодными внешними слоями газа. Диаметр видимой части туманности составляет около 2,5 световых лет.

В центре NGC 7293 находится белый карлик с температурой поверхности около 120 000 градусов Кельвина. Эта звезда-остаток освещает окружающий газ ультрафиолетовым излучением. Возраст туманности оценивается в 10 000-12 000 лет.

На полученных изображениях цветовые различия отражают температурные и химические характеристики газа. Синие области соответствуют горячему ионизированному газу вблизи центра, жёлтые указывают на зоны с молекулярным водородом, красные обозначают холодные пылевые области на периферии.

Материал, выброшенный умирающей звездой, содержит химические элементы, участвующие в формировании новых звёздных систем. Наблюдения проведены в рамках международного сотрудничества NASA, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства.