В США доставлен новый 2,3-тонный радиотелескоп для «охоты» на темную материю

На вершину обсерватории Фан-Маунтин (Университет Вирджинии) прибыл немецкий радиотелескоп DSA-2000. Путь пятиметровой антенны весом около 2300 кг стал отдельным испытанием: после трехнедельного путешествия через Атлантику прибор в течение трех часов медленно поднимали по узкому горному серпантину под присмотром команды инженеров и студентов.

Основная задача нового телескопа — поиск аксионов, гипотетических частиц, из которых может состоять темная материя. Поскольку аксионы не взаимодействуют со светом, их невозможно увидеть обычными методами. Однако физики знают «трюк»: при попадании в мощное магнитное поле эти частицы превращаются в микроволновое излучение, которое можно зафиксировать.

Чтобы не строить гигантский магнит на Земле, астрономы планируют использовать самые мощные природные магниты во Вселенной — нейтронные звезды. DSA-2000 настроен на улавливание сверхслабых сигналов, возникающих при распаде аксионов в магнитосферах этих сверхплотных объектов. По словам ученых, это похоже на рыбалку: мы не видим «рыбу», но точно знаем, в каких местах «озера» её стоит искать.

Источник: Interesting Engineering