В организме человека нашли тысячи неизвестных науке микроструктур

Исследователи Стэнфордского университета идентифицировали новый класс микроскопических структур, получивших название «обелиски». Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Обелиски представляют собой кольцевые фрагменты одноцепочечной РНК, содержащие один или два гена. Эти структуры самостоятельно организуются в палочковидную форму, что и определило их название. По своему строению обелиски занимают промежуточное положение между вирусами и вироидами — простейшими инфекционными агентами, поражающими растения.

В отличие от вироидов, геномы обелисков содержат гены, предположительно кодирующие белки. При этом, подобно вироидам, обелиски лишены белковой оболочки, характерной для вирусов. Эти структуры способны колонизировать бактерии и передавать генетическую информацию, которую клетка может считывать.

Исследование выявило присутствие обелисков в образцах из ротовой полости и кишечника человека. Географический анализ показал их распространение во всех изученных демографических регионах мира. Всего учёные классифицировали около 30 000 различных видов обелисков.

По данным профессора микробной эволюции Университета Бата Эда Фейла, функции обелисков пока не установлены. Дальнейшие исследования будут направлены на изучение клеток-хозяев, механизмов репликации обелисков и их взаимодействия с бактериями и грибами человеческого микробиома.

Источник: Popular Mechanics