В лесах Панамы обнаружены птенцы колибри, использующие мимикрию под ядовитых гусениц для защиты от хищников

Команда биологов под руководством Джея Дж. Фалка, научного сотрудника Национального научного фонда из Университета Колорадо в Боулдере, опубликовала результаты исследования редкого эволюционного механизма защиты у птиц, обитающих в тропических лесах Панамы. В центре внимания ученых оказался видеоматериал, на котором запечатлен птенец, имитирующий облик и движения крупной ядовитой гусеницы для отпугивания хищников.

Открытие было сделано в ходе полевых работ в Национальном парке Соберания в Панаме. Ученые обнаружили, что в отличие от большинства видов колибри, птенцы которых вылупляются голыми и беззащитными, птенцы якобина покрыты густым охристо-коричневым пухом. Визуально это оперение делает их практически неотличимыми от местных ядовитых гусениц семейства мегалопигид (Megalopygidae), известных своими токсичными щетинками.

Помимо внешнего сходства, исследователи задокументировали и поведенческую мимикрию. При приближении потенциальной угрозы или постороннего объекта птенец начинал совершать специфические раскачивающиеся движения головой и телом. Этот паттерн движений полностью совпадает с защитной реакцией гусениц-моделей, обитающих в том же ареале.

«Тропический лес — крайне опасная среда для новорожденных птиц из-за высокой активности хищников. Наблюдаемое нами поведение подтверждает гипотезу о том, что визуальный обман является критически важным эволюционным механизмом выживания на ранних этапах развития», — отмечается в отчете группы Фалка.

Исследование проводилось в сотрудничестве со Смитсоновским институтом тропических исследований. Ученые подчеркивают, что это один из редких зафиксированных случаев подобной мимикрии среди позвоночных. Ранее схожая стратегия наблюдалась лишь у птенцов серых аулий (Laniocera hypopyrra) в лесах Амазонии. Генетический анализ подтвердил, что необычное оперение и поведенческие рефлексы утрачиваются птицами по мере взросления, когда они приобретают способность к полету.

Источник: earth.com