Учёные выяснили, где на древнем Марсе могла зародиться жизнь

Планетологи из Университета Тохоку и Токийского института науки построили карту древнего Марса, чтобы определить, в каких регионах планеты существовали наиболее благоприятные условия для зарождения жизни. Результаты работы опубликованы в The Planetary Science Journal.

В центре внимания учёных оказался формальдегид — токсичное для человека соединение, которое, однако, при попадании в воду запускает цепочку реакций, ведущих к образованию сахаров, аминокислот и другой органики. Без этих молекул невозможно представить возникновение первых живых систем. Согласно ранее проводившимся исследованиям было ясно: формальдегид мог образоваться в атмосфере под воздействием Солнца. Однако у соединения был крайне короткий срок жизни — не более десяти часов, после чего ультрафиолет разрушал соединение. Лишь малая часть успевала достичь поверхности, и именно там могли запуститься реакции, способствующие зарождению органики.

Моделирование условий, существовавших примерно 3,8-3,6 миллиарда лет назад, выявило решающую роль водяного пара. Уф-лучи рассоединяют молекулы воды в атмосфере, высвобождая водород — он и участвовал в образовании формальдегида. Дожди несли соединения к поверхности. Большое количество влаги в конкретном районе способствовало высокой концентрации формальдегида, выпадавшего с осадками.

Составленная карта показала: горные районы Фарсида и Элизий получали примерно в десять раз больше формальдегида, чем в среднем по планете. Именно эти области, по мнению исследователей, были наиболее перспективными для формирования сложных органических соединений.