Учёные впервые зафиксировали коронные разряды на деревьях во время грозы

Группа исследователей из Университета штата Пенсильвания впервые в полевых условиях зафиксировала и измерила коронные разряды на деревьях во время реальной грозы. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Наблюдения проводились летом 2024 года на восточном побережье США — в Северной Каролине, Флориде и Пенсильвании. За одно 90-минутное наблюдение на ветвях ликвидамбара зафиксированы 43 коронных разряда. Каждый длился до трёх секунд и перемещался между листьями. Разряды зарегистрированы также на сосне и деревьях других пород, что указывает на универсальность явления.

Для наблюдений команда оборудовала минивэн Toyota Sienna 2013 года метеостанцией, детектором электрического поля, лазерным дальномером и перископом с ультрафиолетовой камерой. Коронные разряды невидимы при дневном свете, поэтому их регистрировали по ультрафиолетовому излучению.

Явление предсказывалось около ста лет, однако наблюдать его в естественной среде до 2024 года не удавалось. Коронные разряды обжигают кончики листьев, разрушают клеточные мембраны и хлоропласты. При многократном воздействии возможно повреждение кутикулы — воскового защитного покрытия листа. Исследователи допускают, что широкая распространённость явления могла повлиять на эволюцию деревьев.

Коронный разряд возникает на острых концах проводников при высокой напряжённости электрического поля. Во время грозы заряд облака индуцирует противоположный заряд в земле, который концентрируется на кончиках листьев верхних ярусов деревьев и проходит через них.