Ученые создали катализатор для переработки смешанного пластика без предварительной сортировки

Исследовательская группа из Северо-Западного университета Иллинойса создала новый катализатор на основе никеля, способный перерабатывать смешанные пластиковые отходы без предварительной сортировки. Разработка была представлена в научном журнале Nature Chemistry в сентябре 2025 года.

Катализатор избирательно воздействует на полиолефины — материалы, используемые в производстве пакетов для мусора, пищевой плёнки и бутылок с дозаторами. Он расщепляет углерод-углеродные связи в разветвленных полиолефинах, превращая их в жидкие масла и воски, пригодные для дальнейшей переработки в смазочные материалы и топливо.

По словам руководителя исследования Тобина Маркса, новая технология устраняет необходимость в дорогостоящей и трудоёмкой сортировке пластика, делая процесс переработки более эффективным и экономически выгодным.

Ежегодно в мире производится более 220 миллионов тонн полиолефиновой продукции, но перерабатывается лишь 1-10% от этого объёма. Одна из причин низкого уровня переработки — химическая инертность и прочность связей в полиолефинах, что затрудняет их разложение.

Новый катализатор имеет ряд преимуществ перед существующими методами: он работает при более низких температурах, требует меньшего количества газообразного водорода и сохраняет стабильность при контакте с поливинилхлоридом (ПВХ). Более того, присутствие ПВХ, который обычно загрязняет партии перерабатываемого пластика, даже ускоряет процесс с использованием нового катализатора.

Разработка может сыграть важную роль в решении проблемы пластиковых отходов, особенно с учётом прогнозируемого увеличения объёмов производства пластика с 464 миллионов тонн в 2020 году до 884 миллионов тонн к 2050 году.