Учёные разработали устройство для распознавания запахов с помощью осязания

Международная группа исследователей создала прототип устройства, которое позволяет людям с утраченным обонянием распознавать запахи с помощью тактильных ощущений. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.

Принцип работы устройства основан на сенсорной замене. Встроенная искусственная система улавливает молекулы пахучих веществ из воздуха и преобразует их в цифровой сигнал. Затем информация передаётся в мозг через тройничный нерв, расположенный в носовой полости и отвечающий за осязание, температуру и раздражение. Пользователь ощущает характерные физические паттерны в носу, которые соответствуют определённым запахам.

В ходе клинических испытаний устройство протестировали 65 добровольцев с разной степенью нарушения обонятельной функции. Участники с полной и частичной потерей обоняния успешно различали запахи наравне со здоровыми испытуемыми. Это подтвердило, что тройничный нерв обеспечивает стабильный канал передачи химической информации независимо от состояния обонятельной системы.

Аносмия — полная потеря обоняния — затрагивает десятки миллионов человек по всему миру. Среди основных причин — вирусные инфекции, в том числе COVID-19, черепно-мозговые травмы и нейродегенеративные заболевания. Обонятельные нейронные связи напрямую связаны с областями мозга, отвечающими за память и эмоции, что делает их восстановление особенно сложным.

Разработка находится на стадии подтверждения концепции. Устройство не воспроизводит полноценное обонятельное восприятие, однако демонстрирует возможность получения химической информации об окружающей среде альтернативным сенсорным путём.

Источник: New Atlas