Учёные из Японии нашли способ изучить океан Энцелада без посадки на спутник

Группа исследователей из Японии опубликовала результаты экспериментов по использованию рамановской спектроскопии для анализа состава подповерхностного океана спутника Сатурна без посадки на его поверхность.

В ходе лабораторных испытаний учёные воссоздали условия Энцелада: образцы карбонатно-солёной жидкости с различным уровнем pH помещались в вакуумную камеру для испарения, затем замораживались. Оставшиеся солевые отложения анализировались приборами рамановской спектроскопии, настроенными для работы в условиях космической миссии. Эксперименты подтвердили возможность определения уровня pH в диапазоне от 8 до 12 единиц — именно такие показатели, по расчётам планетологов, характерны для океана Энцелада.

Метод основан на идентификации карбонатных минералов, образующихся при взаимодействии углекислого газа с водой и горными породами. Состав карбонатов позволяет установить кислотность среды, химические характеристики воды и её физическое состояние.

Рамановская спектроскопия уже применяется в планетарных исследованиях. Приборы SuperCam и SHERLOC на марсоходе Perseverance работают в кратере Езеро. Аналогичное оборудование запланировано для марсохода ExoMars Rosalind Franklin Европейского космического агентства и японской миссии MMX по изучению спутников Марса.

Шлейфы Энцелада были обнаружены аппаратом Кассини, который в 2005-2017 годах неоднократно пролетал через выбросы южного полюса. Анализ показал присутствие воды, солей, органических молекул и газообразного водорода. Эти данные указывают на существование глобального океана под ледяной корой спутника и активные гидротермальные процессы на его дне.