На далёких планетах заметили странное торможение ветров: это может быть следом магнитного поля

Астрономы нашли необычную закономерность в атмосферах семи раскалённых газовых гигантов за пределами Солнечной системы. Эти планеты находятся так близко к своим звёздам, что одна их сторона постоянно получает мощный поток излучения, а другая остаётся в темноте. Из-за такого перепада температур в атмосфере должны возникать очень быстрые ветры. Но наблюдения показали странную вещь: чем сильнее нагрет объект, тем медленнее там двигались потоки газа.

Такой результат не совпал с простым ожиданием. Обычно более горячая атмосфера получает больше энергии, а значит, ветры должны ускоряться. Учёные проверили разные объяснения, но лучше всего данные совпали с вариантом, при котором движение газа тормозит магнитное поле. При экстремальном нагреве часть веществ в атмосфере становится электрически заряженной. Если такой газ проходит через магнитную среду, его движение может замедляться.

Скорость ветров определяли не напрямую, а по свету звезды. Когда планета проходит перед своим светилом, часть света проходит через её атмосферу. В этом свете остаются следы химических элементов, в том числе железа. По небольшому смещению этих линий можно понять, как быстро движется газ. В некоторых случаях скорость достигала десятков тысяч километров в час.

Сами изученные планеты слишком суровы для жизни. Это не «вторые Земли», а горячие гиганты с экстремальными условиями. Но они удобны для проверки методов, которые потом можно применять к другим мирам. Если у планеты есть магнитное поле, оно может помогать ей дольше удерживать атмосферу и защищать её от потока частиц со стороны звезды.

Для поиска потенциально пригодных для жизни планет это важная деталь. Атмосфера нужна не только как оболочка вокруг планеты: она связана с температурой, давлением, водой и стабильностью климата. Поэтому новый способ искать признаки магнитных полей может помочь лучше понимать, какие далёкие миры способны сохранять свои условия миллионы и миллиарды лет.