У ископаемых саблезубых кошек обнаружили опухоли позвоночника

Ученые из Университета Цюриха (University of Zurich) и Академии Эвиденсия в Швеции (Evidensia Academy Sweden) нашли свидетельства высокой частоты опухолей нервов позвоночника у саблезубых кошек вида Smilodon fatalis. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Frontiers in Veterinary Science.

Исследователи изучили 3 722 позвонка из музея асфальтовых смоляных ям Ла-Бреа в Калифорнии, принадлежавшие минимум 849 особям плейстоценового периода. Анализ выявил множество врожденных аномалий развития, включая сращение позвонков и деформации дуг. В трех случаях зафиксированы патологические расширения позвоночных отверстий, характерные для роста опухолей нервной ткани.

Частота выявления подобных патологий у смилодонов составила примерно 353 случая на 100 000 особей, что существенно превышает показатели у современных млекопитающих и человека. По словам ведущего автора работы Хуго Шмёкеля (Hugo Schmökel), столь высокий уровень врожденных аномалий указывает на близкородственное скрещивание (инбридинг) из-за сокращения численности популяции перед вымиранием.

Авторы работы отметили, что опухоли выбивали хищников из строя и вызывали сильный болевой синдром. Потеря способности полноценно охотиться заставляла больных животных рисковать и приближаться к смоляным ловушкам в поисках легкой добычи в виде увязнувших жертв.