Телескоп «Чандра» впервые получил изображение астросферы солнцеподобной звезды

Международная группа астрономов под руководством Кэри Лисс из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса зафиксировала астросферу вокруг звезды HD 61005 — молодого аналога Солнца, расположенного в 120 световых годах от Земли. Это первый случай, когда астросфера звезды главной последовательности спектрального класса G была разрешена в рентгеновском диапазоне. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Наблюдения проводились с помощью рентгеновской камеры ACIS-S телескопа «Чандра» и инфракрасных инструментов телескопа «Хаббл». HD 61005 примерно в три раза быстрее испускает звёздный ветер по сравнению с Солнцем, а плотность этого ветра превышает солнечную в 25 раз. Возраст звезды оценивается приблизительно в 100 миллионов лет — она находится на ранней стадии главной последовательности.

Астросфера формируется, когда ионизированный звёздный ветер под высоким давлением создаёт полость в межзвёздном веществе. Рентгеновское излучение возникает на границе раздела — там, где горячий ветер сталкивается с холодным межзвёздным газом. Из-за собственного движения звезды астросфера имеет асимметричную форму: с одной стороны — головная ударная волна, с другой — вытянутый хвост.

Наблюдение астросферы HD 61005 стало возможным благодаря нахождению звезды в плотном межзвёздном облаке. Именно эта среда обеспечивает достаточный контраст для регистрации рентгеновского излучения. Ранее инфракрасные наблюдения выявили вокруг звезды пылевой диск, по форме напоминающий крылья мотылька — отсюда неофициальное название «Мотылёк». Плотность этого пылевого материала примерно в тысячу раз превышает плотность аналогичного вещества вокруг современного Солнца.

По расчётам исследователей, молодое Солнце около 100 миллионов лет назад проходило через схожую стадию развития. Полученные данные планируется использовать для калибровки существующих моделей гелиосферы.