Учёные объяснили происхождение «золотого шара» со дна океана
Необычный объект, найденный на глубине более трёх километров у берегов Аляски, долго оставался без объяснения. Его форма и структура не совпадали ни с одним известным морским организмом. Версии варьировались от яйцевой кладки до неизвестного вида. Только спустя несколько лет исследований учёным удалось установить происхождение находки. Результаты показали, что загадка оказалась связана с редким обитателем глубин.
Объект обнаружили летом 2023 года в заливе Аляска с помощью дистанционного аппарата Deep Discoverer во время экспедиции Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Он представлял собой гладкий золотой шар в диаметре около 10 сантиметров с небольшим отверстием и был прикреплён к части скалы на глубине примерно 3250 метров.
После подъёма образца его передали для анализа в Смитсоновский национальный музей естественной истории. Первичный осмотр показал, что объект не имеет привычных признаков животного организма — у него отсутствовали ткани, характерные для сложной анатомии. Вместо этого он состоял из волокнистого материала, покрытого специализированными стрекательными клетками, свойственными кишечнополостным.
Дальнейшее исследование, включая микроскопию и сравнение с ранее собранными образцами, позволило отнести находку к группе шестилучевых коралловых полипов. Однако окончательный ответ дала только полная генетическая расшифровка. Она показала почти полное совпадение с видом глубоководной актинии Relicanthus daphneae.
По данным исследователей, «золотой шар» оказался не самостоятельным организмом, а биологическим остатком — частью основания этой актинии, с помощью которого она прикрепляется к субстрату. Такие структуры могут отделяться от тела животного и сохраняться на дне океана.
Учёные также рассматривают вариант, при котором подобные фрагменты связаны с бесполым размножением — когда часть организма отделяется и способна сформировать новое существо. Точный механизм образования таких объектов пока остаётся предметом дальнейшего изучения.